林天擎下了轿，略微活动了一下有些僵硬的腿脚，向众人颔首致意，他身着绯色仙鹤补子朝服，头戴乌纱，在这群青绿官袍的官员中显得格外醒目，冬日的晨风带着滇池方向特有的湿冷，吹得他袍袖微动，让他都觉得这个冬天实在比往日更显阴冷，而滇东北的山区，应该更冷。
宫门尚未开启，侍卫披甲执戟，肃立两旁，如同泥塑木雕，有些官员似乎和他是一个想法，凑上前来恭敬的搭话：“林公，今日天色似乎比昨日更寒啊，昆明城少有这般寒冷的时候，以往便是江南湖南等地下起大雪，这昆明城里头也是四季如春的。”
“是啊，腊月将尽，春寒料峭，林公也要多添些衣物，保重身体！”一名官员也趁机拍着马屁，笑道：“昆明上一次这么寒冷，怕是还得到前明崇祯年间去了……不过这么冷也有好处，山区里头一直比平地冷，滇东北的山区里头，想来更是寒冷，苗寇躲在山里，不知被冻成什么样！”
周围的官员一阵轻笑，林天擎也微笑着，随口应着，目光扫过宫门上方“承天门”三个鎏金大字，马上就要过年了，宫墙上都挂着灯笼，但那牌匾在渐亮的天光和灯笼的照耀下却显得有些暗淡。
又有几位官员围拢过来。话题自然而然地，又转到了滇东北的战事上，在场的基本都是文官，本就少知兵事，加上郭壮图为免动摇战心，刻意封锁前线消息，只将吴军“收复”州城之类的“捷报”传回来，连林天擎都不知道自己能看到的塘报是不是最新的、完整的前线报告，这帮官员自然也谈不出什么东西来，只能是喊喊“祝捷”的口号，倒是一片乐观的氛围。
林天擎听着这些交谈，脸上维持着符合他身份的、淡然又略带矜持的微笑，偶尔点头附和一两句，就算他知道前线情势不好，也不会主动说实话打破这种乐观的氛围，这种集体性的选择性忽视和盲目乐观，某种程度上，也是维持眼下这脆弱局面所必须的麻醉剂。
他抬头看了看天色，宫门开启的时刻快到了，官员们渐渐停止了闲聊，整理衣冠，按照品级序列，在宫门前排起班来。一切似乎都与过往无数个上朝的日子并无不同，晨光熹微，洒在官员们颜色各异的补子上，洒在宫殿巍峨的琉璃瓦上，洒在昆明城渐渐苏醒的街巷里，仿佛今日，真的又只是一个平静而寻常的冬日清晨。
就在此时，一阵急促得近乎慌乱的马蹄声，如同骤雨般打破了承天门外这片刻意维持的宁静与秩序，从御道长街的尽头，由远及近，猛扑而来！
蹄声如雷，迅猛无比，显是奔马已竭尽全力。众官员愕然回首，只见一骑如疯似狂，直冲宫门而来！马上骑士伏低身子，官帽歪斜，袍服散乱，满面尘土与惊惶，在寒冷的晨风中，他张大嘴巴，似乎用尽了全身力气，发出了一声凄厉到变调的嘶喊：“急报！苗寇！苗寇兵临！富民县！已失守！”