郭待封率军出击，以精准的情报和迅猛的动作，不到半月便将“白狼”马贼主力围歼于其老巢之外，贼首授首，胁从星散。捷报传回，安西军威一振。
李璎的文书与密使分别出发。对葛逻禄阙啜的斥责令其暴跳如雷，却又因内部掣肘而不敢立即妄动。
陈子昂适时调拨一批缴获的吐蕃丝绸、茶叶，赏赐给亲唐的葛逻禄别部首领，更让其眼红心热。
《安西治安新例》在于阗和龟兹颁布，引起不小震动。苏海政骑虎难下，只得硬着头皮开始清查境内武装聚落，冲突难免，疲于应付。龟兹城内，几个跳得最欢的豪强，很快因“匿报田产”、“纵仆伤人”、“私下贩卖禁运铁器”等罪名，被罚没部分家产，声势大挫。而老老实实配合官府屯田、贸易的胡商与平民，则得到了减免部分赋税、优先获得官贷等实惠。
清除行动如同一次精密的手术，既有郭待封这样的“手术刀”直切毒瘤，也有李璎执行的“药石”内服外敷，调和气血。过程不乏血腥与阴谋，也有妥协与交易。一些小的沙匪团伙被剿灭，几个心怀异志的小部族头人被“请”到龟兹“做客”后再也未能回去，个别试图串联的豪商被抄没家产、举家流放。
更多的，则是无声的消融与转化。在严密的法令和实实在在的利益导向下，许多原本摇摆的势力选择了合作。通往疏勒、焉耆的商道重新变得安全，屯田的范围稳步扩大，来自中原的货品与西域的物产交易渐频，市面开始有了活气。
当又一年秋风起时，葛逻禄阙啜在内外交困下，终于率亲信数百骑试图西逃投奔突骑施，被早有准备的郭待封与亲唐葛逻禄部联军截击于勃达岭下，全军覆没。首级传示安西各镇。
至此，安西四镇境内，公开扯旗反唐的武装势力基本肃清，暗流虽未完全平息，却已被纳入可控的河道。都护府的政令，第一次真正意义上，较为顺畅地抵达了四镇的多数角落。
陈子昂站在龟兹城头，望着远方收获在即的田野和井然有序的市坊，脸上并无多少轻松。清除毒草，只是整饬园圃的第一步。土地仍然贫瘠，人心依旧复杂，西边的大食、北边的突厥、乃至内斗不休的吐蕃，依然虎视眈眈。
但至少，这片土地暂时安静了下来，获得了喘息与耕耘的宝贵时机。他手中那柄名为“权谋”与“治理”的犁铧，已经破开了板结的血土，接下来的，是更需耐心与智慧的深耕与播种。
安西的根，能否扎得更深，能否真正抵御未来的风沙，取决于这看似平淡、实则暗涌不断的日常经营之中。大将军的使命，从退敌守土，悄然转向了更为漫长也更为根本的固本培元。