这一夜，春闱未榜，人心先乱，而在更远处，一双眼睛也在看，宁王府书房，宁王接到密报。
“举子投河。”
“留字。”
他未动。
“写什么？”
“卷非我卷。”
书房内灯火明亮，案上摊着今年会试名册草稿，尚未终定，宁王指尖在名册上轻敲，沉默良久。
“不是我们的人。”
“那是谁？”
宁王目光微冷。
“有人在动科场。”
“动的不是名次。”
“是根。”
“若只是换卷。”
“可图一人。”
“若试封印。”
“图的是以后。”
翌日清晨，京城天色沉得极低，三月春雨未停，雨丝细密，像一层灰色的纱罩在贡院屋脊之上。檐角积水顺着瓦当滴落，一声一声，极轻，却让整片院落显得愈发寂静。
贡院外街比往年冷清，原本这个时候，举子们多半还聚在客栈、茶楼，或焦躁、或自信，等三日后放榜。
可今年不同，昨日举子投河之事已传遍半城，再没有人敢高声议论，再没有人敢说“必中”“定榜”，连“放榜”二字，都变得小心翼翼。
贡院封卷库房前，守卫增加了两倍，铁锁未开，三部官员已到，辰时初刻，才署、刑部、礼部三方同时入院，礼部主事神色肃然，刑部官员手持记录册，笔锋早已蘸墨。
这是科场最重的一种查验，封库再启，但这一次，不是为查一卷，而是，查全场，厚重的库门缓缓开启，锁声沉闷，木门推开的一瞬，封卷气息扑面而来，数百卷春闱试卷整齐堆叠，封条鲜红，卷面整洁。
所有卷子，都是昨日才封，按理说，此处应是京城最严密之地，三封、双锁、两道交接，任何一卷出问题，都几乎不可能，但现在，已经死了一个人。
沈昭宁立在库房正中，她今日未穿常服，而是才署主事的深青官服，衣袖收紧，发髻束稳，脸色比往常更冷，她身后，是三方记录官，四周墙上悬着贡院封卷章程，那是历年不改的规条，红印整齐。条目清楚。
“入场三封。”
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“内外双锁。”
“转运必记。”
“封卷必验。”
每一条，都是为了防舞弊，沈昭宁的目光在那些条文上停了一瞬，极短的一瞬，她知道，如果有人动手，那必然是在这整套制度之内，而不是之外，她收回目光。
声音很轻：“韩启明卷，再验。”
张展立刻上前。
“是。”
不多时，一卷密封试卷被取出，封条完整，印记清晰，刑部主事坐在一旁，亲自执笔，张展将卷宗展开，草稿正卷，誊录副本，三份一字排开，这是科场最重要的三件物证。
草稿，举子原笔，正卷，誊录后呈阅，副本，备用留档，只要三者一致，几乎无法舞弊，仵作昨日已验尸，结论简单，无挣扎，无外伤。
指甲缝中无泥，确系自投，没有人推他，没有人追他，他是自己走进河里的，但，人为何投河，无人能答，库房里静得只剩翻纸声。
沈昭宁忽然开口：“封卷时谁在？”
张展立即报出名单。
“六人。”
“内场四。”
“外场二。”
内场，誊录、验卷、封卷，外场，转运、守库，沈昭宁点头。
“逐一问。”
第一人入，礼部典吏，年近五十，官场老吏，神色稳，答话也稳。
“封卷当夜，可见异常？”
“无。”
“可有卷封破损？”
“未见。”
“可有人单独接卷？”
“没有。”
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