逆流洪州：赣江上的烟火人间
为了甩开洛阳官兵那无休无止的追击，陆青一行十二人几乎是踩着码头的跳板，在最后一刻跳上了那艘摇摇晃晃的民用渔船。船老大是个皮肤黝黑的老汉，满手老茧握着船桨，听陆青说清是“逃难的生意人”，只瞅了瞅他们风尘仆仆的模样，便咧开缺牙的嘴应了，收了半价船费，却再三叮嘱：“逆流上赣江，慢得很呐！桨要拼命划，纤绳得勒进肉里，你们可得有耐心。”
从洛阳到南昌，水路迢迢，像是走了大半个天下。渔船先是在黄河支流里漂了三日，沿岸的芦苇荡成了天然的掩护，夜里就泊在无人的浅滩，借着星光啃干粮。绕过开封府的巡查哨卡时，连船老大都捏着把汗，低声念叨“官爷眼瞎点”，直到船影融进黎明的雾里，众人才敢喘口粗气。之后又在淮河转进长江，顺流而下时倒省了些力气，却得时时提防江上的水匪——好在潜龙卫的伙计们都带着家伙，夜里轮流守在船头，倒也平安无事。
真正耗尽心力的，是从九江进入赣江后的逆行。这段江水湍急如箭，礁石在水下张着獠牙，船身被浪头打得左摇右晃，船桨划破水面时溅起的浪花，打湿了每个人的裤脚，凉飕飕地贴在皮肤上。纤夫们光着脊梁在岸边拉纤，粗麻绳勒进肩胛，磨出通红的印子，“嘿呦——嘿呦——”的号子声混着江水的咆哮，听得人心里发紧，仿佛那绳子就勒在自己的心上。
沿途在扬州、九江的关卡停靠时，更是捏着把汗。陆青得乔装成跑药材生意的商人，穿着体面的绸衫，手里把玩着算盘，用阿铭伪造的通关文牒应付盘查。那些官差眼神刁钻，翻来覆去地看文牒，还得问几句药材的行情，亏得陆青早把孙禄给的“药材行话”背得滚瓜烂熟，才没露出马脚。阿铭总说“潜龙卫的手段，糊弄这些酒囊饭袋绰绰有余”，可每次看着官差腰间的刀，陆青的心还是悬到嗓子眼——他怕的不是自己出事，是耽误了找淑婷的时辰。
等终于弃船登岸，改乘马车踏上洪州（今南昌）的土地时，所有人都松了口气。车轮碾过青石板路，发出平稳的“轱辘”声，不像在船上那样颠得人骨头散架。云舒掀开车帘一角，望着街边琳琅满目的招牌，眼睛亮得像落进了星子：“这就是沈大哥信里说的‘江西繁华地’？比洛阳热闹多了。”
陆青顺着她的目光望去，忍不住笑了。街道两旁的商铺挤得满满当当，酒旗、布幡在风里招展，“胡记包子铺”的蒸笼冒着白雾，“张记剪刀”的铁砧声“叮叮当当”，连空气里都飘着甜丝丝的味道。他提议：“去滕王阁看看吧，登楼能俯瞰全城，也歇歇脚。”
这座因王勃一篇《滕王阁序》名动天下的楼阁，此刻正沐浴在赣江的晚霞里。朱红的廊柱被夕阳染成金红，飞檐上的走兽仿佛要乘风而去。他们顺着吱呀作响的木质楼梯登上顶层，江风“呼”地一下扑过来，卷起云舒的发梢，也吹散了连日来的疲惫。
赣江的水面比想象中更开阔，像一块铺在大地上的绸缎，被夕阳染成金红色，连浪花都闪着碎金。上千艘船只挤在江面上，桅杆密密麻麻的，像一片移动的森林。有的船满载着景德镇的白瓷，摞得像小山，釉色在光下泛着温润的玉光，看着就知道是值钱的好东西；有的堆着岭南的荔枝、闽地的香料，用草席裹得严严实实，却还是有淡淡的甜香渗出来，勾得人直咽口水；还有几艘官船挂着“漕运”的旗号，船舷边站着披甲的士兵，却也不敢在这繁华水道里耀武扬威，只是慢悠悠地跟着船队走——毕竟在这里，哪怕是官船，也得给满载货物的商船几分面子。
船夫们的号子声此起彼伏，“嘿呦——嘿呦——”的调子随着水流起伏，和着哗哗的水声、岸边的叫卖声，竟像一首宏大的交响乐，热闹得让人心里发暖。陆青靠在栏杆上，望着这烟火气十足的江面，忽然轻叹：“要是能在这儿待一辈子……”