天刚蒙蒙亮，阿铭蹲在出租屋的石榴树下，借着熹微晨光展开一张画像。画中女子眉眼温婉，唇角噙着浅笑，正是梁淑婷——这是陆青从京城带来的，边角已被反复摩挲得有些发皱。
“百户，真要这么干？”旁边的潜龙卫陈航压低声音，他是土生土长的洛阳人，对县衙周边的弯弯绕绕门儿清，“那庞大海是出了名的笑面虎，前阵子有个商户想举报他私吞赈灾银，第二天就被发现淹死在洛河里，官府只说是‘失足落水’。”
阿铭把画像小心卷好塞进怀里，指尖在粗糙的布面上蹭了蹭：“陆大人说了，这是眼下唯一的线索。咱潜龙卫的规矩——要么不做，要做就得钉是钉、铆是铆。”他抬头瞥了眼院墙，墙角那几块松动的砖已被撬开一道缝，这是他们约定的传信口，“你们几个分头行动：陈航带两人去码头，盯着庞大海的货船；李辰去当铺，查他最近典当了什么首饰；我带王力去‘醉仙楼’，听说他每天晌午都在那儿喝酒。”
“醉仙楼？”陈航皱眉，“那地方三教九流都有，庞大海去那儿，准是见什么见不得光的人。”
“正因为这样，才更得去。”阿铭拍了拍腰间的短刃，铁家伙贴着皮肉泛着凉意，“记住，咱是‘逃难来的脚夫’，少说话，多盯梢，别露半点马脚。”
醉仙楼是洛阳城最热闹的酒肆，二楼临窗的位置能瞅见半个县城的街景。阿铭和王力扮成跑腿的伙计，扛着两坛廉价黄酒上了楼，找了个最角落的桌子坐下。刚把粗瓷碗摆好，就听见楼梯口传来一阵哄笑，混着酒气飘了过来。
“庞捕头，这杯您可得干了！这可是汾州来的好酒！”
说话的是个满脸横肉的胖子，正是庞大海。他穿着件藏青色捕头服，腰间挂着铁尺和锁链，脸上堆着笑，眼角的褶子里却藏着算计，眼神像淬了毒的刀。旁边缩着个鼻青脸肿的胖子，正是昨天被云舒教训过的庞二海，此刻在哥哥面前乖得像只猫，大气都不敢喘。
阿铭和王力对视一眼，端起酒碗假装喝酒，耳朵却竖得像两根天线。
“二海你这小子，就是不懂事。”庞大海拍着弟弟的肩膀，声音却冷得像冰，“下次再敢在外头惹事，小心老子打断你的腿！”
庞二海连连点头，眼神却偷偷往窗外瞟——街对面有个卖糖葫芦的老头，正慢悠悠地整理架子，正是潜龙卫李辰。他把耳朵贴在窗沿上，连庞二海咽口水的声音都听得一清二楚。
“对了大哥，”庞二海忽然压低声音，凑到哥哥耳边，“前几天弄来的那个娘们，关在地窖里还闹腾吗？”
庞大海脸色一沉，夹菜的手顿了顿：“闹腾才好！晋王府的人说了，就得让她闹，这样才能引那个姓陆的来！”——他嘴里的“姓陆的”，其实是指一个家底殷实的富商，而那女子不过是富商养在外头的人，跟梁淑婷半点关系没有。
阿铭心里猛地一跳——“姓陆的”？难道是陆青大人？这么说，庞二海口中的“大户小姐”，还真可能是他们要找的人？
“大哥英明！”庞二海谄媚地笑，“那咱们啥时候动手？”
“急什么？”庞大海端起酒杯一饮而尽，酒液顺着下巴往下淌，“等姓陆的带着银子闯进来，咱们一网打尽，也算给知县李大人交差了。到时候……”他眼里闪过贪婪的光，“李大人答应的五百两银子，够咱兄弟逍遥好些日子了！”两人相视一笑，笑声里全是算计。
就在这时，楼梯口传来一阵骚动，夹杂着呵斥声：“让开！县衙办案！”
几个穿着皂隶服的差役冲上楼，为首的是庞大海的副手赵虎。他三角眼扫过楼上的客人，最后落在阿铭和王力身上，嗓门像破锣：“你们两个，干什么的？”
阿铭赶紧站起来，弓着腰赔笑，手在衣襟上蹭了蹭：“回差爷的话，小的阿铭，这是俺兄弟王五，给醉仙楼送酒的。”他指了指脚边的酒坛，“刚送完货，正准备走呢。”
赵虎眯着眼打量他们，突然伸手掀开阿铭的衣襟——里面空空如也，只有几枚磨得发亮的铜板。他又抬脚踢了踢酒坛，“咚”的一声闷响，确实是装着黄酒的分量。
“算你们走运。”赵虎哼了一声，唾沫星子喷了阿铭一脸，“最近县衙在抓逃犯，没事别在这儿晃悠，滚！”
阿铭连连点头哈腰，等赵虎带着人噔噔噔下楼，才偷偷擦了擦额头的冷汗。王力凑过来，声音压得像蚊子哼：“百户，您大名是陈晓铭，大伙都爱叫您阿铭，不爱听人喊官号。”他顿了顿，眼神发紧，“刚才赵虎看咱的眼神不对劲，怕是被盯上了？”
阿铭皱眉，捏着酒杯的指节泛白：“别管这些，接着听。庞大海准还有话没说完。”
庞大海又灌了两杯酒，脸颊涨得通红，打了个哈欠对庞二海说：“你去后院看看，那娘们有没有老实待着。要是再敢闹，就用鞭子抽她两下，让她长长记性。”
庞二海如蒙大赦，赶紧起身往后院走。阿铭对王力使了个眼色，两人借着下楼如厕的由头，偷偷跟了上去。
后院是个废弃的仓库，墙角堆着发霉的草垛，一股子霉味直冲鼻子。角落里果然有个地窖入口，用厚木板盖着，上面还压着块大石头，看着就藏着猫腻。庞二海哼哧哼哧挪开石头，刚掀开木板，就听见生！”
庞二海骂骂咧咧地往下走：“哭什么哭！再哭把你嘴堵上！”
阿铭和王力趴在仓库的破窗户外，屏住呼吸往里瞅。地窖里光线昏暗，只有一支火把在墙根烧着，火苗忽明忽暗。借着这点光，他们看见一个穿素衣的女子被绑在柱子上，头发乱糟糟的像堆草，脸上带着几道血痕，看着还真有几分“大户小姐”的模样。
阿铭的心跳一下子提到了嗓子眼——难道真的是淑婷？他赶紧从怀里掏出画像，借着窗户缝透进来的微光比对。
女子穿着粗布衣裳，虽然蓬头垢面，但眉眼……还真有几分像画像上的梁淑婷！尤其是那双眼睛，亮得很，带着股不服输的倔劲。——其实阿铭至今单身，看年轻女子都觉得眉眼相似，压根没细看。
“不对……”阿铭心里咯噔一下。画像上的淑婷唇角有颗小小的美人痣，而这个女子没有。而且，淑婷左手腕上有个月牙形的红印，是常年戴手镯磨出来的，画像上特意画了出来，可这个女子的手腕光溜溜的，啥记号都没有。
“百户，好像不是……”王力也看出来了，声音压得更低，生怕惊动了里面的人。
就在这时，地窖里突然传来庞二海的惨叫：“哎哟！谁打我？”——其实是窗外的王力看不真切，气不过扔了块小石子，正好砸在庞二海背上。