良久，他低声唤道：“来人。”
一道黑影自屏风后闪出，无声无息。
“召廖立、魏延，还有……刘琦。”他声音低沉，几近耳语，“亥时三刻，书房密见。勿使他人知晓。”
那人躬身领命，悄然退去。
夜更深了。
书房内，灯火如豆。
刘表伏案疾书，笔锋凌厉，字字如刀。
写罢，他将竹简卷起，用火漆封缄，交予心腹仆从：“明日一早，送至樊城，亲手交予刘琦。”
那仆从低头应是，退出书房。
可就在他转身之际，廊下角落，一抹身影悄然缩回阴影——是府中扫地的老仆，手中攥着一张揉皱的纸团，正是方才从废纸篓中拾得的草稿残页。
上面墨迹未干，依稀可见“兵发新野”“联络江夏”等字。
他盯着那几行字，浑浊的
与此同时，州府之外，一座不起眼的客舍内。
一道黑袍身影静坐于窗前，背影孤峭如山。
他面前摆着一方铜镜，镜中映出的却非面容，而是一片血色泥沼，中央立着一道染血的身影，戟指苍天，永不屈膝。
良久，那黑袍人缓缓抬手，覆于镜面之上，声音低沉如渊：
“奉先……我答应过你，不死不休。”
话音未落，窗外雷光乍现，照亮他半边侧脸——轮廓冷峻，眉心一道旧疤如蛇蜿蜒，正是凉王董。
他指尖轻抚镜面，仿佛触到那泥沼中的血，眼中怒火翻涌，却终究缓缓敛下。
“现在……还不是时候。”
雨声如鼓，天地沉寂。
可就在这死寂之中，远处驿道马蹄声骤起，一骑飞驰而来，披甲执令，直奔州府——
那骑兵手中令旗，赫然绣着一个“曹”字。
铜镜中的血影缓缓消散，仿佛被无形之手抹去。
董指尖仍停留在冰凉的镜面，指节发白，喉间压着千钧怒意，却终未爆发。
他闭目片刻，再睁眼时，那翻涌的恨意已沉入深渊，只余下寒潭般的冷静。
“奉先……我答应过你，不死不休。”他低语，声音如锈铁磨砺，“可如今曹操未倒，袁绍未灭，孙策尚据江东——若我此刻现身，不过是为他人作嫁。”
他起身，黑袍猎猎，窗外雷光再度劈落，映出他眉心那道蜿蜒旧疤，宛如蛰伏的毒蛇。
就在此时，房门轻响三下，节奏急促。
“进来。”他声音不动。
陈宫推门而入，蓑衣滴水，脸色惨白如纸，手中紧握一封密信，指节因用力而泛青。
“主公……刚得八百里急报——曹操在定陶遭伏，大败于袁绍前锋颜良部，折兵三万！许都震动，朝议已起，诸将离心……”
话未说完，屋内空气骤然凝滞。
董缓缓转过身，眸光如刃，穿透雨幕，望向北方苍穹。
那一瞬，仿佛有风暴在静默中成形。
天下，要乱了。