洛杉矶改造工程的施工人员招募，呈现出截然不同的两种景象；对于那些渴望获得美国合法身份的偷渡者而言，肯尼迪出台的激励政策，无疑是改变命运的绝佳机会，他们主动报名、积极响应，招募工作进行得异常顺利，短短一周便有4万多人集结完毕，个个斗志昂扬；只求能通过劳动换来合法身份与安稳生活。
可流浪汉的招募与管控，却远比预想中艰难得多。这些人常年游荡在街头巷尾，早已习惯了不劳而获、自由自在的流浪生活，衣来伸手、饭来张口的幻想早已刻进骨子里，江山易改本性难移，想要让他们摆脱懒散；乖乖投入到繁重的施工当中，简直比登天还难。
尽管FBI、警察与国民警卫队联手行动，强行将全美范围内具备劳动能力的流浪汉集中转运，最终有6万多人被送到洛杉矶，编入施工队伍，但依旧有数万名流浪汉，骨子里的惰性与反抗意识丝毫未减，即便面对荷枪实弹的执法人员，也依旧态度强硬、拒不配合。
他们宁愿继续流浪，宁愿被关押，也不愿意拿起工具，靠自己的力气换取生活所需；甚至有不少人在转运途中故意捣乱、反抗执法，给工作人员带来了不小的麻烦。
执法人员陷入了两难境地——这些流浪汉虽拒不配合，但终究是美国公民（部分为非法居留者），又不能直接将人击毙，强行压制只会引发更多矛盾，放任不管则会影响施工进度，更违背了“以工代赈、清除隐患”的初衷。就在众人束手无策之际，费尔多早已准备好的第二个方案，正式启动——既然软的不吃、硬的不怕；那就让他们亲身体验一下，不劳而获的下场。
山姆·希恩，就是这群强硬流浪汉中的一员。他常年流浪街头，具体漂泊了多少年，连他自己都记不清了。三餐靠乞讨、睡觉靠街头长椅，不用工作、不用负责，这样的日子，他早已过惯了，也早已丧失了劳动的意愿与能力。
即便被执法人员抓捕，关押在临时监狱中，他也依旧态度嚣张，拒不答应前往洛杉矶参与施工，在他看来；工作是一件无比愚蠢的事情，他这辈子都没想过要靠自己的双手谋生。
山姆·希恩的强硬，并没有换来自由，反而被列为了第一批“重点处置”对象。按照费尔多的命令，所有拒不配合、态度强硬的流浪汉，被逐一带上军用运输机，没有任何解释，没有任何商量的余地，他们的目的地只有一个——格陵兰岛。山姆·希恩，便是这第一批登上飞往格陵兰岛运输机的流浪汉之一。
登机之初，山姆·希恩还有些新奇，他从未坐过飞机，也从未离开过自己流浪的城市，心中甚至隐隐期待着，格陵兰岛或许是一个能让他继续无忧无虑流浪的地方，甚至可能比美国本土更自在。他靠在机舱壁上，幻想着抵达后的悠闲日子，丝毫没有意识到，等待他的，将是一场让他彻底绝望的“惩罚”。
经过漫长的飞行，运输机终于抵达格陵兰岛。当机舱门打开，刺骨的寒风瞬间席卷而来，冻得山姆·希恩浑身发抖，脸色惨白——他从未感受过如此严寒的天气，凛冽的寒风如同刀子一般刮在脸上，连呼吸都变得困难。直到此刻，他才隐约意识到；自己之前的想法，是多么愚蠢可笑。
格陵兰岛驻军司令麦克尔·迈纳雷中将，是费尔多一手提拔起来的心腹，多年来一直忠心耿耿，深得费尔多的信任。当他接到命令，得知要将美国本土拒不配合的流浪汉发配到格陵兰岛时，立刻便明白了费尔多的用意。不是要将这些人赶尽杀绝，而是要用最残酷的现实；击碎他们不劳而获的幻想，让他们不得不靠自己的双手生存。
经过这些年的大规模基建与开发，格陵兰岛早已不是当年那个荒无人烟、寸草不生的苦寒之地。在费尔多的统筹规划与驻军的努力下，岛上已经修建了标准住房、道路与基础设施，至少能够满足人类的基本居住需求，只是环境依旧恶劣，气候依旧严寒；想要在这里生存下去，必须付出极大的努力。
按照麦克尔·迈纳雷中将的安排，凡是从美国本土发配过来的流浪汉，都会被优先分配住房——这些住房大多是之前关押参与格陵兰岛建设的德国战俘的宿舍，简陋却坚固，只能保证四面不漏风、遮风挡雨，想要住得舒适，根本无从谈起。