饶是如此，科尔沁部骑兵韧性——抢劫的贪欲十足，顶着排枪拼死往前冲，似乎是准备拼死也要冲破明军的防线。这些在草原上的骚鞑子，从小在马背上长大，骑射娴熟，丰厚的战利品更是让他们悍不畏死。他们挥舞着马刀，嗷嗷叫着往前冲。
就在这时，布置在左右两翼的四辆机枪马车上的“马克沁”终于打响了。
“哒哒哒……”
那声音如同死神的狂笑，连绵不绝，在战场上回荡。每秒钟都有十几发七点六二毫米子弹倾泻而出，形成一道道死亡的弹幕。那些子弹如同死神的镰刀，在蒙古骑兵的队伍中收割生命。人和马成片地倒下，惨叫声、悲鸣声、枪声交织成一片。有人被击中胸膛，整个人从马上飞出去；有人被击中马匹，连人带马翻滚在地；有人被几发子弹同时击中，身体几乎被打成两截。
步枪兵依旧是一轮接一轮地打着排枪。第一排打完，退后装弹；第二排上前，瞄准射击；第二排打完，第三排上前。周而复始，循环往复。每一次枪响，就有一片敌人倒下。那些战士的动作机械而精准，如同训练了千百次一样，因为确实训练了千百次。
在钢与火之下，任何个人的武勇都毫无用处，只是平添伤亡罢了。那些在草原上纵横驰骋的勇士，那些在部落里被歌颂的巴特尔，在子弹面前，和待宰的羔羊没有区别。
前方酣战不休时，一股蒙鞑子骑兵从阵线左翼的山林中突然杀出。
那是索罗率领的五百精骑，他们早就埋伏在那里，等着明军注意力被正面吸引，然后从侧翼狠狠插上一刀。这股骑兵如同弯刀一样凶狠地劈向第二防线。
近在咫尺，临敌经验不足的原护庄队战士有些慌乱，被奔腾而来的蒙鞑子骑兵打了个措手不及。前两列防线被瞬间冲破，十几个战士倒在血泊中。刀盾手被撞飞，长矛手被砍倒，火枪手来不及开枪就被马刀劈中。
但是，日复一日的强化训练形成的肌肉记忆和记忆惯性，在此时发挥了巨大作用。前两列防线被冲破后，无人退却或者逃跑，幸存者依旧高呼酣战。平常种庄稼的汉子们，因为朝夕可见的同伴战殁殉国，眼珠子都红了，不畏生死，高喊着杀鞑子，用可以杀敌的武器去杀伤这些将汉人当做两脚羊的北方异族。
一个、两个、三个……战士们逐渐凝聚到了一起，自发地以小队或者几十人的集群奋勇杀敌。火铳手不再瞄准，装好弹药，便对着敌人扣动扳机放枪。刀盾手一手持盾一手擎着四年式十一点四三毫米转轮手枪，不停地放枪，且不管打死与否，打中了敌人就能掩护自家兄弟。
伤亡过半的第一和第二两排队列，尽管被蒙鞑子骑兵冲散，却散而不乱。火铳手、刀盾手、长矛手，凡是能站起来的，甚至一边抹着嘴角眼角的鲜血，一边招呼左右未死的同伴组成阵线，共同杀敌。有人满脸是血，眼睛都睁不开，仍然摸索着给枪装弹；有人胳膊被砍伤，用另一只手举着刀盾；有人腿被马踩断，趴在地上仍用手枪射击。
一时之间，曾经的庄稼汉迅速成长为勇敢无畏的悍勇战士，蜂拥而上，如同绞索一样将敌人死死缠住。自诩成吉思汗后裔的蒙鞑子顿时失去了冲击力，陷入了缠斗的泥潭。
火铳手在刀盾手的掩护下，擎着双管猎枪对准蒙鞑子“乓乓”两枪，二三个蒙鞑子被乌泱泱的铅弹打得浑身血洞、到处冒血。长矛手端着八尺长的钢矛上来一阵攒刺，将那几个鞑子彻底了结。钢矛锋利，捅进身体时发出沉闷的噗噗声，抽出时带出一股血箭。
与此同时，刀盾手在前方排成一排，以钢盾掩护，手持转轮手枪对着冲过来的蒙鞑子噼里啪啦就是一阵速射，那火力密度比之陆营的冲锋枪丝毫不弱。子弹打在盾牌上叮当作响，打在人体上噗噗有声。
几个蒙鞑子颇为凶悍，受了伤依旧嗷嗷叫着冲向登莱兵。一组刀盾手迎上前来，先以钢盾挡住蒙鞑子的兵刃，长矛手端着八尺长的钢矛，分从刀盾手两侧对蒙鞑子来了一轮向心攒刺。说是慢，其实只是电光火石之间，几个凶悍的蒙鞑子就扑倒在地上，腥红的鲜血汩汩流了一滩。
——
遏制住蒙鞑子骑兵凶狠的冲击势头之后，伤亡颇重的第一列及第二列合并为一列，原地装填弹药并略作修整。战士们喘着粗气，手上沾满了血，分不清是自己的还是敌人的。有人坐在地上，靠着同伴的遗体装弹；有人跪在血泊里，给自己的伤口缠上绷带。
第三、第四和第五列像磙子一样向前徐徐滚动。这些战士亲眼目睹了前两列的惨烈，眼睛都红了，咬着牙，端着武器，一步步向前。他们的脚步沉重而坚定，踩在地上发出整齐的声响。
战阵中自发替代阵亡班长甚至排长的战士，一边抹去遮挡视线的血污，一边挥舞兵器，高呼着：“登莱兵，杀奴！”
满身鲜血硝烟的官兵齐声高呼：“杀奴！”
“虎！”
全列向前推进。那整齐的步伐，那低沉的怒吼，那闪耀的刺刀，组成了一股不可阻挡的力量。
——
卢强站在指挥处，看着这一幕，眼眶有些发热。
他想起了老爷说过的话——他的兵都是大明好男儿，保家卫国、保护老百姓，只要没死挺，哪怕是淌着血、爬也要把敌人往死了干。
这些战士，有的是庄户人家出身，有的是流民收容来的，有的甚至是曾经的难民。他们训练了几年，吃了几年饱饭，如今，他们用血肉证明了自己是好样的。
——
索罗骑在马上，浑身浴血。
他带着五百精骑冲进来，本以为能一举击溃这些明军，却没想到陷入了缠斗的泥潭。那些明军明明伤亡惨重，却不退不逃，反而越战越勇。他看着那些刀盾手排成一排，用手枪不停地射击；看着那些长矛手端着钢矛，凶狠地刺杀；看着那些火铳手在掩护下装弹、射击，再装弹、再射击。
他从未见过这样的军队。
他回头看了一眼，带来的五百精骑已经伤亡过半。尸体铺了一地，有的还在抽搐，有的已经僵硬。活着的人也都带着伤，满脸惊恐，士气全无。
他知道，再不退，就全得交代在这里。
他调转马头，嘶吼道：“撤！快撤！”然后率先朝外冲去。剩下的骑兵纷纷调头，跟着他逃窜。
卢强见状，当即下令：“机枪马车，追上去打！”
四辆机枪马车从两翼杀出，边追边打。那些逃跑的蒙古骑兵，在机枪子弹面前毫无还手之力，一个接一个从马上栽下。子弹追着他们的背影，噗噗地打进身体里，带出一蓬蓬血雾。
香河以东、蓟河以北这片旷野之上，这一场格外血腥和残酷的遭遇战并没有持续太久时间。随着索罗的败逃，蒙古骑兵的士气彻底崩溃，剩下的纷纷四散逃窜。
枪声渐渐停歇。
战场上硝烟弥漫，尸横遍野。科尔沁骑兵的尸体和战马的尸体铺满了大地，鲜血染红了枯草，在夕阳下泛着暗红色的光。残肢断臂散落四处，空气中弥漫着浓烈的血腥味和硝烟味。
战斗结束后，战士们开始清理战场。
科尔沁骑兵留下了一千多具尸体，还有三百多伤兵。缴获战马八百多匹，刀箭无数。那些战马被收拢起来，拴在一起，咴咴地叫着。伤重的俘虏，出于人道主义，登莱兵按照惯例送他们安息去了。留下的都是轻伤或皮肉伤的，用绳子捆成一串，蹲在地上，满脸惊恐。
卢强站在战场上，听着各连的汇报。
此战，后备军第一支队歼灭科尔沁骑兵一千多人，其中毙敌千余人，俘虏三百多人。
这个数字听起来很漂亮，但他知道，代价也不小。
各连的伤亡也统计上来了。阵亡七十余人，负伤近百人。消耗各类子弹数万发，手榴弹数百枚。
他走到阵亡战士的遗体前，看着那些年轻的面孔，心中涌起一阵悲痛。这些战士，昨天还活蹦乱跳的，今天就躺在这里了。有的脸上还带着稚气，有的眼睛还睁着，望着灰蒙蒙的天空。他摘下帽子，默默站了一会儿。
但他知道，战争就是这样。有战斗，就有牺牲。他能做的，就是带着剩下的人，完成好任务。
——
卢强说到这里，声音低沉下来。他喝了一口水，看着潘浒：“老爷，战斗经过就是这样。阵亡的弟兄，遗体都带回来了。俘虏和缴获，也都在后面。”
潘浒沉默了片刻，然后站起身，走到卢强面前，拍了拍他的肩膀：“打得好。阵亡的弟兄，好生安葬，抚恤从厚。有功的，论功行赏。”
科尔沁骑兵的出现，印证了建奴确实在四处劫掠。而后备军的战斗力，也让他放心了不少。这支由民防连和护庄队整编而来的队伍，在实战中证明了自己。
卢强立正敬礼：“是，老爷！”
帐外，夜色更深了。月光透过云层的缝隙洒下来，照在营地上，照在那些沉睡的战士身上。