夕阳的余韵染红了西边的天空，就连徐徐飘过的几朵轻云也都仿佛抹上了胭脂一般。
战场上燃起一堆堆篝火。火光跳跃着，照亮了战士们忙碌的身影。有的在清点缴获的刀箭甲胄，有的在照料受伤的战马，有的在把建奴和蒙古人的尸体拖到一起，等着明天清点首级。通州城的轮廓在暮色中变得模糊，城墙上也亮起了几点灯火。
张虎快步来到潘浒面前，立正敬礼。他脸上带着兴奋之色，但努力压制着，保持汇报的严肃。
“老爷，此战共斩获建奴甲喇额真额尔尼以下真奴三百二十七级，蒙鞑子首级二百五十三级。缴获完好无损的战马二百八十六匹，另有伤马百余匹，刀箭甲胄无数。”
他从怀里掏出一本小册子，逐项汇报：“建奴披甲奴全部歼灭，无一漏网。蒙古骑兵逃了约一半，咱们骑兵连追出去十余里，又斩获四十余级。可惜天色将晚，怕遭遇建奴大队，不敢深追。”
潘浒听完，微微点头。他的目光落在那串数字上——三百多真奴，两百多蒙鞑子，近三百匹战马。这是实实在在的战果，是他这支军队的第一份成绩单。
对于潘老爷而言，战马是战略资源。他想要组建一支强大无比的骑兵军，得拥有数以万计的战马。即便耽罗岛在不远将来会源源不断地提供战马，但蚊子腿再小，它也是肉。近三百匹完好无损的战马，足够再组建两个骑兵连了。
“战马好生照料，伤马能救的尽量救。刀箭甲胄收拢归库，回去再慢慢清点。”他顿了顿，“首级另行堆放，我有用处。”
张虎领命而去，脚步声渐渐远去。
就在这时，一直紧闭的通州城门突然大开。
吱呀呀的声响在寂静的黄昏中格外刺耳。城门口涌出火光，是火把的光亮，隐约还能听见人声喧哗。潘浒转头望去，嘴角微微翘起，可那笑容里没有温度。他眼里闪烁着冷冽的光，右手下意识地扶了扶腰带上的勃朗宁手枪。
他不用猜都知道，城里的那些文官见他全歼建奴，想着来分一杯羹了。这种事，他在后世的书里见得多了，没想到自己也能亲身经历一回。
他扶着枪套，深吸一口气，将满腔杀意敛回。现在不是翻脸的时候，但也不能让这帮官老爷蹬鼻子上脸。
“派一个骑兵排，带两架机枪马车，去请城里出来的人赶紧回去。”他冷声道，“告诉他们，城外还有建奴余孽，正在剿除，城门不能开。不管他们说什么，不管他们搬出谁来，都给老子堵回去。有什么话，等打完仗再派人来谈。”
传令兵立正敬礼，转身飞奔而去。不多久，一个骑兵排和两辆机枪马车从阵地上开出，朝城门口疾驰而去。
——
骑兵排很快抵达城门口。
此时城门已经半开，几顶轿子正从城里抬出来，轿旁跟着一群胥吏、家丁，举着火把，浩浩荡荡。骑兵排长策马上前，大声喊道：“城门口的人听着！城外还有建奴余孽，我军正在剿除，请即刻回城，关闭城门！”
轿子里没有回应，反倒是轿旁的胥吏扯着嗓子喊道：“放肆！这是保定巡抚解老爷、巡按方老爷的轿子，尔等还不让开！”
骑兵排长不再废话，一挥手。
“噔噔噔……”
一架机枪马车上搭载的14.5毫米德什卡重机枪特有的射击声突然响起，子弹打得城门处的城砖碎屑乱飞，噼里啪啦溅在轿子上。想要出城来的那些老爷们，刚到城门口就被吓得抱头鼠窜。轿夫们扔下轿子就跑，胥吏家丁们四散躲藏，哪里还顾得上什么老爷。
轿子里的老爷们正做着美梦。
解巡抚靠在轿内，眯着眼，盘算着稍后如何大显官威，将城外那些丘八震慑住，让他们乖乖交出建奴的首级。三百多真奴首级，两百多蒙鞑子首级，这要是报上去，自己这个巡抚的考绩至少能得个优，说不定还能往上挪一挪。方御史也在琢磨，这些首级报上去，自己这个巡按的考绩至少能得个优，说不定还能往上挪一挪。
正想得美呢，忽然一阵枪炮声袭来，轿子“Duang”的一下被扔在地上。解巡抚整个人往前一栽，脑袋撞在轿壁上，官帽都歪了，眼前直冒金星。方御史更惨，从轿座上一头栽下来，脸磕在地板上，鼻血都出来了。
两人好不容易爬出轿子，扶着轿杆站稳，一看眼前的景象，气得浑身发抖。轿夫跑得一个不剩，胥吏家丁躲得远远的，城门口站着一排端着枪的士兵，黑洞洞的枪口对着他们。
半个骑兵排的战士纷纷下马，端着枪，堵在城门口。出了城的近百明军吓得在城门一侧挤成一团，就如同一群被老鹰堵在窝里的鹌鹑一样，瑟瑟发抖。
城门洞里的明军更是乱成一团。不知谁大喊了一声：“唉呀妈呀，建奴打进城来了……”
紧接着，叮铃哐啷一阵如同铁匠铺打铁声后，那些明军扔下武器，逃散一空，留了满地的破铜烂铁。刀枪剑戟扔了一地，还有几只跑丢的鞋。
骑兵排长拎着缰绳，单手扶着挎在胸前的五年式冲锋枪，放开嗓子对着城门洞里大声喊道：“里面的听清楚了，城外还有建奴余孽，我军正在剿除，切勿再打开城门，以免建奴余孽逃入城中，祸害百姓！”
稍作停顿，他又喊道：“真奴首级作价一百两一级，蒙鞑子首级五十两一级。如要的话，备好银子，来我军营交涉！”
说完，他一挥手，战士们收起枪，翻身上马。两辆机枪马车调转方向，跟着骑兵排扬长而去，只留下满地的碎砖、空轿子和瑟瑟发抖的老爷们。
远处，潘浒透过望远镜看着这一幕，嘴角勾起一丝冷笑。他低声骂了一句：“麻辣隔壁，没一个省心的。”
——
被一阵机枪撵回城去的官老爷们，颤颤巍巍、气喘吁吁地爬上城头。解巡抚官帽歪着，方御史鼻血还没擦干净，两人扶着垛堞，脸色阴郁地注视着城外这支军队。
他们虽然打着蓝底烫金日月旗，可是装束、武器和做派，却与任何一支明军迥然有异。那些兵，头戴奇怪的钢盔，身穿灰衣，站得笔直，走起路来整齐划一。那些武器，那些大炮，那些他们叫不出名字的东西。
解巡抚问杨总兵：“这到底是哪来的兵？”
杨总兵沉默了一会儿，缓缓道：“他们喊的是登莱团练。”
“登莱团练”——一听这个名字，就知道这是一支不在大明正规军队序列的民团武装。然而，就是这样一支裹着民团外衣的军队，衣甲鲜明、装备精良，比绝大多数的大明官军更像是大明官军。真真是一种讽刺。
解巡抚和方御史对视一眼，都没说话。可他们心里已经开始盘算——那些首级，到底要不要买？要买的话，得出多少银子？
——
不到半个时辰，城外零零星星的枪声停止了。那是零星追剿残敌的战斗，现在已经结束。
战场上燃起更多的篝火，战士们还在打扫战场，收拢物资。一辆辆马车满载着缴获的刀箭甲胄，往营地驶去。建奴和蒙古人的尸体被堆在一起，等着清点首级。
潘浒没有留在主阵地。他带着一队近卫，策马往北而去。那里有一个村寨，据俘虏交代，是建奴用来暂存抢掠来的财物的临时巢穴。
夜色越来越深，月亮还没有升起，四周一片漆黑。只有火把的光照亮前路，在雪地上投下摇曳的影子。路边的村庄一片死寂，有的已经烧成焦土，有的门窗洞开，黑洞洞的，像一张张张开的嘴。偶尔能看见几具尸体，倒在路边，已经冻僵了。有老人，有孩子，有女人，都是被建奴杀害的百姓。
近卫们沉默地骑马前行，没有人说话。只有马蹄踏雪的咯吱声，和火把燃烧的噼啪声。
行了约莫半个时辰，前方出现一个村寨的轮廓。寨墙不高，是用土夯的，寨门紧闭。寨子里有几间大屋，隐约能看见火光。
刚到寨门口，就听见里面传来枪声。砰砰砰，哒哒哒，还有手榴弹的爆炸声。那是近卫连的人，他们先到了一步。
不多久，寨门打开，娄源快步迎出来。他脸上没有得胜的喜悦，反而阴沉得可怕，眼睛里冒着火。他走到潘浒马前，立正敬礼：“老爷，寨子里有三十多个建奴守着，打死大半，剩下的退到那座大屋里，负隅顽抗。”
潘浒翻身下马，走进寨子。一进来，他就感觉到了不对劲。
那些战士个个眼睛通红，咬牙切齿，仿佛是抓到了血海深仇的大仇人一般。他们端着枪，盯着那座大屋，恨不得冲进去把里面的建奴撕成碎片。即便是方老五这货，那张方脸阴沉得仿佛快要滴出水来，眼里滚动着刻骨的仇恨和强烈的杀意。
潘浒心中一紧。他招手叫来方老五：“怎么回事？咱们有伤亡？”
方斌摇了摇头，声音沙哑：“老爷，咱们的人没事。有几个受了点皮肉伤，不碍事。”
潘浒更加不解了。那他们为什么这样？
方斌张了张嘴，却发不出声音。他的喉结滚动了几下，才沙哑着说：“老爷，您……您跟我来。”
他带着潘浒往村后走去。绕过几间破屋，穿过一片空地，来到一条河渠边。