承天京南市，午时三刻。
悦来茶楼三层飞檐下悬着十六盏朱红宫灯，门楣上那块泥金匾额据说是三十年前某位致仕翰林的手笔，笔力苍劲，漆色已有些斑驳。
楼内人声鼎沸，跑堂伙计托着黑漆茶盘在桌椅间穿梭，铜壶嘴冒着白汽，瓜子壳儿在青砖地面踩得细碎。
林婉儿坐在二楼临窗的雅座，身侧是秦琼，项羽倚着楼梯口的立柱，魁梧身形挡住了半扇雕花隔窗的光。
楼下说书先生醒木一拍，满堂喝彩。
“话说那落雁原上，天命大军旌旗蔽日！”
老先生须发皆白，嗓门却亮如洪钟。
“三皇子赫连瑾二十五万铁甲，列阵三十里，弓弩如林，枪槊如苇！”
他顿了一顿，醒木再落。
“然则霸王项羽，单骑出阵，天龙破城戟横空一扫——嘿！”
满堂茶客屏息。
“那杆重戟，携崩山之势，直取敌军中军大纛！守纛八名力士，皆是七尺昂藏，被这一戟震得口吐鲜血，倒飞三丈！”
“轰——”
有人忍不住喝彩。
“那三皇子座下第一猛将呼延豹，舞动八棱金瓜锤上前迎战，霸王只一合，戟杆横扫，连人带锤，击落马下！”
说书先生一拍醒木，拉长声调。
“自此，落雁原二十五万大军，兵败如山倒！”
二楼雅座里，林婉儿捧着青瓷茶盏，嘴角含着淡淡笑意。
她侧首，压低声音。
“项大哥，那呼延豹，我记得是你三招才拿下的，怎么到了先生嘴里，成‘一合’了？”
项羽立在柱边，眼皮都没抬。
“说书嘛，总要夸张些。”
他顿了顿。
“不过那锤确实重，有七十来斤。”
秦琼替林婉儿续上茶水，也低声笑道。
“项将军这‘七十来斤’说得轻巧，那呼延豹在大渊号称‘赛蚩尤’，落雁原战后被俘，押解回京时，沿途百姓争睹，都说看他膀阔三停，怎生一招就败了。”
项羽没接话，只是嘴角似乎扯了扯。
楼下说书先生正讲到霸王催马回阵、天命大军掩杀追击的高潮处，醒木连连拍响，堂下叫好声几乎掀翻屋顶。
林婉儿正听得入神，忽闻邻桌一阵刺耳的喧哗。
“来来来，给爷唱个十八摸！”
那声音尖细轻浮，带着酒意。
林婉儿蹙眉，循声望去。
邻桌坐了五六个锦衣公子，居中一个面皮白净、生着双吊梢眼的青年，正伸手去扯茶楼角落里一个抱琵琶的女子。
那女子约莫十六七岁，荆钗布裙，面容清秀，此刻被吓得脸色煞白，抱着琵琶往后躲，瘦削脊背抵上了冰凉的墙壁。
老掌柜慌忙从柜台后小跑过来，拱手作揖。
“赵公子，赵公子，这姑娘是南城刘家唱曲的清倌人，只卖艺，不卖笑的，您高抬贵手，高抬贵手……”
“呸！”
那姓赵的公子一把推开老掌柜，后者踉跄几步，险些撞翻茶桌。
“一个破开茶楼的，也敢管本公子的闲事？”
他斜睨着那抱琵琶的女子，酒气熏天。
“怎么，本公子请你唱个曲，是看得起你，你躲什么？怕本公子不给钱？”
他从袖中摸出一锭碎银，随手扔在女子脚边。
“捡起来，唱！”
那几个锦衣公子哄笑着起哄。
“唱！唱！”
“赵少让你唱，是抬举你！”
女子浑身发抖，泪水在眼眶打转，却不敢哭出声，只是死死抱着琵琶，如同抱着最后一根救命稻草。
老掌柜又上前两步，还想再劝，赵公子身侧一个獐头鼠目的家奴已窜上前，一巴掌扇在老掌柜脸上。
“老东西，听不懂人话？”
清脆的耳光声，压过了说书先生的醒木。
满堂茶客的目光，瞬间聚集到那个角落。
说书先生停了下来。
跑堂伙计停下了脚步。
连那些嗑瓜子剥花生的茶客，也停住了嘴，神色复杂地望着那边，却没有一人敢上前。
林婉儿放下茶盏，眉头已蹙成一缕细线。
她没有回头，只是指尖在桌沿轻轻点了两下。
项羽动了。
他起身的动作不大，魁梧身躯从立柱阴影里走出，步伐沉稳，每一步踏在楼板上，都似有千钧之重。
茶楼里忽然安静下来。
连那几个起哄的锦衣公子，也本能地住了口，转头望向这个迎面走来的、面沉如铁的壮汉。
赵公子还伸着手，想去扯那女子的衣袖。
一只蒲扇般的大手，已稳稳攥住了他的手腕。
“咔嚓。”
极轻微的、骨节错位的脆响。
赵公子愣了半息，才意识到发生了什么。
“啊——！”
杀猪般的惨叫，骤然撕裂茶楼的寂静。
他整个人像虾米般弓起身子，左手捧着软软垂下的右腕，涕泪横流，两腿发软，几乎要跪倒在地。
“你、你……”
他抬头，对上一双平静得如同古井的眼睛。
那壮汉甚至没有看他，目光落在他身后的家奴身上。
“滚。”
一个字，声如闷雷。
那獐头鼠目的家奴被这目光一扫，两腿一软，竟真的瘫坐在地。
其余几个家奴这才反应过来，却无一人敢上前，只是七手八脚扶起惨叫不止的赵公子，仓皇后退。
“你、你们等着！”
一个还算机灵的小厮撂下狠话，声音却抖得像风中秋叶。
“知道我家老爷是谁吗？工部赵司郎！你们等着！”
一行人连滚带爬，消失在茶楼门口。
茶楼里静了许久。
然后，不知是谁带头，响起零落的掌声，随即掌声越来越大，夹杂着压抑许久的叫好。
“打得好！”
“这帮衙内，早该有人收拾了！”
“好汉！真是好汉！”
老掌柜捂着脸，踉跄着走到项羽跟前，作揖不止。
“这位爷，这位爷，您快走吧，那赵家……那赵家在京中势大，惹不起的……”
项羽没有看他，转身走回林婉儿身侧，依旧立在那根立柱旁，仿佛方才只是弹去衣角一粒尘埃。
林婉儿端起茶盏，轻啜一口。
“茶凉了。”
秦琼唤来跑堂，重新沏了一壶。
那抱琵琶的女子惊魂未定，抱着琵琶缩在墙角，泪痕犹湿，却壮着胆子，向林婉儿这桌遥遥福了一福。
林婉儿微微颔首，并未多言。
茶楼里渐渐恢复了喧嚣，只是茶客们交谈时，目光不时偷偷掠向那临窗的雅座，带着敬畏与好奇。
约莫一炷香功夫。
茶楼外骤然传来杂沓脚步声，兵刃摩擦声，以及粗重的呼喝。
“围起来！”
“一个都不许放走！”
数十名劲装家丁，手持棍棒刀枪，已将茶楼正门团团围住。
人群如潮水般向两侧分开，一个身着石青官袍、留着三绺长髯的中年男子，阴沉着脸，大步踏入茶楼。
他身后跟着个须发花白、太阳穴高高鼓起的锦袍老者，步履沉稳，显然是有修为在身的高手。
那赵公子被两个家奴架着，手腕已用布条草草固定，一张脸惨白如纸，眼中却透着怨毒的兴奋。
“爹！就是他！”
他抬着完好的左手，指向立在那里的项羽。
“就是他伤了儿子！”
赵司郎的目光掠过项羽，落在他身后那桌——一个身着月白襦裙的年轻女子，一个青衫从容的中年文士。
他看不出这三人的来历。
但他在京中为官十余年，早已养成一种本能：但凡惹不起的人，身上总有某些说不上来的、令人不安的气息。
此刻，他就有这种不安。
但那又如何？