“在城里动手都不行！老子行走江湖二十年，头一回听说，练武之人，在自己地盘，连动手教训个不长眼的小贼都要被抓！”
同桌的瘦子赶紧扯他袖子。
“老胡，你喝多了，小声点！”
“小声个屁！”
那汉子酒劲上头，声音反而更大。
“黑水帮的老王，就因为在赌坊和人口角，动了两下手，当场就被治安司那帮孙子拿下了！你猜怎么着？修了三个月城墙！三个月！”
他愤愤不平。
“那是黑水帮！京郊响当当的字号！被人当苦力使！”
瘦子压低声音。
“你懂什么，没听说吗？北边刚打完仗，朝廷正缺人手修路运粮，这时候撞枪口上，算他倒霉。”
他左右看看，又压低几分。
“再说了，治安司背后是谁？完颜宗翰，那是帝凰陛下从英灵殿请下来的杀神，手底下三十万治安官，连江湖令都是他拟的，你敢惹？”
刺青汉子打了个酒嗝，声音终于小了些。
“那……那也不能这么不讲情面……”
“情面？”
瘦子冷笑。
“你知道江湖令开篇第一句是什么？‘普天之下，莫非王土’，整个承天京，整片天命疆土，都是陛下的，人家在自己的地盘上立规矩，你有什么情面好讲？”
刺青汉子闷头喝酒，不吭声了。
林婉儿听着，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
她转头，对秦琼低声道。
“江湖令推行两年，民间怨气似乎不小。”
秦琼微微颔首。
“令出之初，确有不少抵触，毕竟江湖中人散漫惯了，骤然收束，难免不适，然两年下来，京城及周边州府，因私斗械斗致死伤者，较江湖令施行前下降七成，商贾百姓，夜间行路亦安稳许多。”
“怨气归怨气，成效，是看得见的。”
林婉儿不语，望向窗外依旧喧闹的演武台。
怨气，她从不指望消除。
只要这怨气，不敢化为反抗，便足够了。
邻桌的瘦子见同伴安静下来，又神秘兮兮地压低声音。
“老胡，京城这还算好的，你知道西边黑风山那边，最近出什么事了吗？”
刺青汉子抬起惺忪醉眼。
“黑风山？那不是靠近旧大渊边境……”
“对，就是那儿。”
瘦子声音压得更低，几乎只剩气音。
“听说，有三支商队，前后不到半个月，全失踪了，活不见人，死不见尸。”
“官府说是山匪，可那几条道，都是老商道，哪来那么厉害的山匪？”
“有人传，是……是魔门余孽。”
刺青汉子一个激灵，酒醒了大半。
“魔门？不是听说去年在皇城闹事，被朝廷杀得七零八落，那个什么幽冥魔尊，不是也被项羽将军……”
“嘘！”
瘦子脸色发白。
“没死！逃了！我表弟在边军当差，说现在北境各关口，还在暗中缉拿魔门要犯呢！”
“黑风山那地方，天高皇帝远，真要是有魔门残党躲进去，打劫几支商队，补充粮饷人马……唉，反正，我最近是绝不往西边跑了。”
林婉儿手中茶盏微微一凝。
她目光并未转向邻桌，依旧望着窗外，耳中却将每一个字都听得清清楚楚。
黑风山。
商队失踪。
魔门残党。
她放下茶盏，指尖在桌沿轻轻敲了敲。
秦琼立刻会意，微微倾身。
“小姐。”
“方才那两位说的，黑风山，你可曾听闻？”
林婉儿声音平淡，仿佛只是在询问一处不知名的地名。
秦琼略一沉吟。
“边报中略有提及，风闻司曾通报，旧大渊边境零星州县，近期确有商旅被劫传闻，匪徒手段狠辣，不留活口，当地驻军追剿数次，未获全功。”
“因匪徒流窜不定，规模不大，未定性为魔门卷土重来，故未上报御前。”
他顿了顿。
“小姐的意思是……”
林婉儿没有立刻回答。
她看着窗外，演武台上又换了两人，刀光剑影，呼喝震天。
那些拼尽全力、只为博得一个镖师饭碗的武人，那些为了三文钱争执、为一顿饱饭奔波的百姓，那些在茶楼酒肆里抱怨江湖令、却又惧怕魔门的江湖汉子。
这是她的江山。
她坐在深宫里批阅奏章时，江山是数字，是舆图，是臣工口中轻重不一的奏报。
她坐在这茶楼窗边，江山是眼前这一切。
鲜活，嘈杂，有光也有影。
“秦先生。”
她轻声开口。
“项大哥。”
项羽微微侧身。
“小姐。”
“咱们这趟出来，原本打算去哪儿？”
项羽挠挠头。
“小姐说，随意走走，看看民情，没定去处。”
林婉儿唇角微扬。
“那现在，有了。”
她从袖中取出一小锭碎银，搁在桌上。
“走吧，去西边。”
秦琼目光微凝。
“小姐是说……黑风山？”
“嗯。”
林婉儿起身，披帛轻扬。
“听闻那里山深林密，风景应当不错。”
她语气随意得像真的要去踏青。
项羽没有再问。
他起身，魁梧的身躯挡在窗前，将午后斜阳遮去大半。
秦琼也不再劝谏。
他只是微微躬身。
“是，小姐。”
马车辘辘，驶离镇远镖局外的长街，转入通往西城门的宽直官道。
林婉儿靠在车壁上，透过帘缝，看着窗外渐渐稀疏的街景，看着低矮的民居取代了雕梁画栋的商铺，看着贩夫走卒的身影逐渐被田野阡陌取代。
她忽然想起，七年前，她还是“金妍儿”时，困在那四方宫墙之内，日日夜夜想着如何逃离，如何活命。
那时的她，从未想过，有朝一日，自己会坐在这车里，以这片江山主人的身份，去看她的疆土，去会她疆土之下的暗流。
项羽依旧沉默地驾着车，背影如山。
秦琼坐在车辕另一侧，脊背笔挺，目光警觉。
而她，即将踏入一个未知的、或许隐藏着危险的江湖角落。
不是以帝凰的身份。
只是一个好奇的、有些任性的年轻女子。
林婉儿轻轻呼出一口气，嘴角那抹淡笑，更深了些。
青帷马车在西城门口接受了例行盘查，守门老卒掀开帘子看了一眼，见是位眉眼温和的富家小姐，便挥手放行。
车轮碾过城门石道的凹痕，发出沉闷的回响。
前方，官道向西延伸，没入暮春的烟霭之中。
黑风山，尚在数百里外。
而帝国的帝凰，正踏上一条，她从未走过的路。