清晨的天光，透过精致的雕花窗棂，柔和地洒进县尉府内宅最宽敞的那间卧房。
纱帐低垂，像一层朦胧的薄雾。
隐约可见里面一个肥胖的身躯，正随着一声满足的、拖长了尾音的哈欠，大大地伸展开四肢。
骨头节发出一连串轻微的咔吧声，听得出来，是彻底睡舒坦了的模样。
王猛醒了。
他眯着眼，感受着晨光落在脸上的暖意，心情如同这透窗而入的天光一样，明亮而惬意。
昨夜睡得晚。
和冷泉居的老鬼在密室里密谈了半宿，无非是敲定后续的供奉份额，还有处置那两个敢动他王家子侄的狂徒。
可一想到今日便能收到新一月的供奉，更关键的是，那两个不知死活的狂徒，此刻想必已经身首异处。冷泉居的刺客办事，他向来放心，很快就会将两人的头颅奉上，祭奠在自己那倒霉侄儿的坟前。
想到这些，王猛就觉得浑身舒泰，连呼吸都顺畅了许多。他咂了咂嘴，慢悠悠地转动了一下脑袋，准备起身。
眼见他睁眼，一直屏息静候在帐外的几名仆役，立刻如同上好了发条的傀儡，动作精准又无声地行动起来。
为首那名面容清秀的小厮，双手捧着一方雪白温热的方巾，脚步轻得像猫，小心翼翼地递到床前。
王猛懒洋洋地伸出手，任由对方用恰到好处的力道，替他擦拭着脸颊、脖颈。温热的湿气驱散了最后一点睡意，毛孔都舒张开来，舒服得他差点又眯起眼睛。
方巾撤下，另一名仆役立刻跟上，奉上盛着温热清水的金盏和一小碟细腻的青盐，伺候他漱口。
冰凉的青盐混着温水，漱去口腔里的浊气，整个人都清爽了不少。
做完这一切，这批仆役如同潮水般躬身退下，脚步轻得几乎听不见。
几乎无缝衔接，另一批早已候在外间的仆役悄声入内。
他们手中捧着成套的衣物，乍看之下并不如何奢华耀眼，没有繁复的金线刺绣，也没有夺目的珠宝点缀。
但懂行的人一眼便能看出门道。那是顶级的杭绸与松江细棉，布料摸起来滑腻如脂，内衬用的是最柔软的丝绒，针脚细密到几乎看不见，全是出自姑苏巧手绣娘之手。
仆役们手脚麻利，却又无比轻柔地替他更衣。从里到外，一件一件，每一寸布料都贴合得妥帖无比。既显身份，又不失舒适，连一点束缚感都没有。
王猛很享受这个过程。
这代表着秩序，代表着地位，代表着一切都在他掌控之中的熨帖。他微闭着眼，任由仆役们摆弄，嘴角挂着一丝不易察觉的得意。
更衣完毕，他背着手，迈着方步，慢悠悠地踱到了卧房外连通的小花园里。
这是他一天中最喜欢的时刻。
花园不大，却布置得极为精巧。假山玲珑，堆叠得颇有章法，池水清澈见底，几条红色的小锦鲤在水里悠闲地游弋。几株名贵的兰花在晨露中吐着幽香，沁人心脾。
一张乌木小几早已摆在了池边最佳的位置，正对着初升的朝阳。上面放着几样看似简单、实则极费功夫的早点。
一盅熬得米粒开花、香气扑鼻的碧粳米粥，粥面细腻得像镜子，还飘着几滴金黄的鸡油。几碟切得细如发丝、色泽诱人的精致酱菜，有脆嫩的黄瓜条，有咸鲜的萝卜干，还有爽口的榨菜丝，每一样都码得整整齐齐。旁边还有一小壶温得恰到好处的陈年花雕，酒气醇厚，不烈不呛。
王猛在铺着软垫的石凳上坐下，深深吸了一口混合着食物香气与花草清气的空气，脸上露出陶醉的神色。
“唉，人生至乐，莫过于此啊。”他低声自语，拿起桌上的象牙筷，先夹了一箸酱菜，细细地放进嘴里。
那咸鲜爽脆的滋味在舌尖化开，配上随后送入口中的温热米粥，暖意顿时从胃里弥漫到四肢百骸，舒服得他忍不住喟叹一声。
谁能拒绝在这样美好的清晨，在自己的小天地里，安安静静不受打扰地享用一顿奢华又熨帖的早餐呢？
他细嚼慢咽，每一个动作都透着从容与满足。夹菜、喝粥、抿酒，节奏慢得像在享受一件艺术品。
花园里只有鸟鸣啾啾，水声潺潺，还有他偶尔发出的、极轻微的餐具触碰声。
这是他定下的铁律。早餐时辰，天大的事情也不得打扰。
曾有个不懂规矩的新任师爷，因急事贸然闯入。第二天就被他寻了个“办事不力”的由头，打发到最偏远的税卡去了，一辈子都未必能再调回来。
自此，府里再无人敢犯。
美美地用罢早餐，王猛拿起另一块温热的丝巾，仔细擦了擦嘴角，连手指都一根根擦拭干净，半点油渍都没留下。
仆役无声上前，动作麻利地撤去残席，连一点声响都没弄出来。
“没人打搅的早餐时间，真真是美好啊。”他感慨着，起身，背着手，慢悠悠地踱向书房，准备开始一天繁忙的公务。
说是繁忙，其实也没多少正经事。
书房里，墨是早已研好的上等松烟墨，漆黑发亮，细腻无渣。纸是滑如春冰的宣州贡纸，触手温润。笔是湖州特制的紫毫，笔锋锐利，吸墨饱满。
王猛在宽大的黄花梨木书案后坐定，随手拿起一份关于城防启闭与巡防的例行公文，正要提笔批阅。
无非是照例写个准字，再划拨些银子。其中多少能落入自己囊中，多少要分给上面的关系，多少要用来打点
笔尖还未触及纸面。
“啊——！！”
一声极其尖锐、充满了恐惧的惊呼，猛地从书房外的院门口传来！
那声音因为极致的惊骇而扭曲变调，像被掐住了脖子的尖叫鸡，瞬间刺破了县尉府清晨的宁静，也狠狠撞碎了王猛刚刚营造出的那一片悠闲心境。
王猛握笔的手一抖，一滴浓墨啪地落在雪白的公文纸上，迅速洇开一团丑陋的黑斑，像一块恶心的污渍。
他的脸色，以肉眼可见的速度阴沉下来，变得铁青。
胸中那点餐后的惬意荡然无存，取而代之的是一股被冒犯的暴怒。
又是哪个新买进来不懂规矩的下贱坯子？大清早的，号丧吗？
看来府里的规矩还是立得轻了。待会儿查出来，非得乱棍打死，拖去乱葬岗喂狗，以儆效尤！
他强压下火气，努力保持着自认为的气度，没有像市井泼皮般破口大骂。只是伸出保养得极好、戴着翡翠扳指的手指，在光滑的桌面上映着叩了两下。
笃，笃。
声音不高，却带着不容置疑的威严。
声音刚落，书房门便被推开。一名身穿黑色劲装、腰间佩刀、神色精悍的侍卫快步走了进来，单膝跪地，抱拳行礼：“大人。”