玉衡子则是面色沉凝，目光扫过断壁残垣，扫过那些麻木或哀恸的面孔，眼中流露出真切的悲悯。他手捏道诀，口中低声念诵着什么，似是在为亡魂超度，又似是在感应城中残留的邪气与地脉状况。他身后的玄天监道士，也个个神色肃穆，目光敏锐地观察着四周，尤其注意那些地裂、邪气淤积之处。
裴烈一言不发，只是沉默地在前方带路，避开较大的地裂和尚未清理的废墟，向着城中心方向走去。沿途，不断有玄甲卫的军士，或受伤，或疲惫，看到裴烈，纷纷行礼，目光在扫过他身后那支衣甲鲜明、与周围破败环境格格不入的队伍时，都带着毫不掩饰的警惕与疏离。一些百姓也看到了这支队伍，麻木的眼神中，先是闪过一丝微弱的希望（援军？），但看到沈铁山那冷峻的面容和精锐亲卫的刀枪，那希望又迅速熄灭，转化为更深的茫然与畏惧。
队伍沉默地前行，只有脚步声、甲叶碰撞声，以及远处隐约传来的哭喊与挖掘声。气氛凝重得几乎要凝固。
突然，前方一阵骚动传来，夹杂着怒吼、哭喊与兵器碰撞的声音。正是永福坊方向。
裴烈脸色一沉，加快脚步。沈铁山与玉衡子对视一眼，也跟了上去。
转过一个街角，永福坊的景象映入眼帘。坊门处，数十名玄甲卫军士，正用长枪和盾牌，死死抵住坊门，与门内试图冲出的数百名衣衫褴褛、手持棍棒、锄头、甚至抢夺来的军械的“暴民”对峙。坊墙之上，几十名弓弩手张弓搭箭，箭镞寒光闪闪，对准了下方。地上，已经躺倒了十几个人，有的是冲击军阵被格杀的“暴民”，也有几名受伤倒地的玄甲卫军士。一名队正模样的军官，脸上带着血，正在声嘶力竭地喊话：“放下兵器！退回去！裴将军有令，只诛首恶，胁从不问！再敢冲击，格杀勿论！”
但门内的“暴民”情绪激动，不少人双目赤红，显然已被煽动得失去理智，依旧在推搡、叫骂，试图冲破封锁。
“怎么回事？”裴烈大步上前，嘶哑的声音带着铁血杀意，瞬间压过了场中的嘈杂。
那名队正看到裴烈，如同看到了主心骨，急忙喊道：“将军！这些人不听劝阻，硬要冲击坊门，抢夺坊中富户遗留的财物粮食！还打伤了我们好几个兄弟！属下正要下令放箭！”
坊门内的“暴民”看到裴烈，尤其是看到他身后那支衣甲鲜明、杀气腾腾的精锐队伍，气焰为之一窒。但仍有几个为首的，红着眼睛吼道：“裴烈！你纵兵抢粮，不给我们活路！我们拿回自己家的东西，有什么错？！”“官府不管我们死活，我们自己找活路，天经地义！”“让开！不然跟你们拼了！”
沈铁山冷眼旁观，嘴角勾起一丝难以察觉的冷笑。玉衡子则是眉头微皱，看向裴烈。
裴烈面沉如水，对那几名叫嚣最凶的“暴民”看也不看，目光扫过坊门内那些或愤怒、或恐惧、或茫然的面孔，深吸一口气，用尽力气，嘶声吼道：
“都给老子闭嘴！”
声如炸雷，带着战场上淬炼出的杀气，瞬间震慑全场。
“活路？”裴烈指着那些“暴民”，声音冰冷，“你们的活路，就是冲击军阵，抢夺同胞用命守下来的粮食？你们的活路，就是让这南陵城彻底变成无法无天的匪窝，让所有人都饿死、乱死？！”
他猛地转身，指向身后那支沉默肃杀的江宁卫精锐，以及面色平静的玉衡子和沈铁山：“看清楚！江宁州府的援军到了！粮食！药品！都在城外！朝廷没有放弃南陵！没有放弃你们！”
他再次转向坊门内的“暴民”，声音放缓，却带着不容置疑的力量：“现在，放下你们手里的东西，放下兵器，退回去！之前的事，本将军可以不计较！只要你们安分守己，听从安排，粮食会有的，活路也会有的！但若再敢冲击军阵，蛊惑人心，煽动作乱——”
他眼中寒光暴射，一字一句，斩钉截铁：
“这些人，就是榜样！”
他指的是地上那几具被格杀的“暴民”尸体。
坊门内外，一片死寂。只有寒风刮过废墟的呜咽。那些“暴民”眼中的疯狂，渐渐被恐惧和迟疑取代。他们看着裴烈身后那些杀气腾腾的江宁卫，看着地上同伴的尸体，看着裴烈那冰冷而坚定的眼神。求生的本能，终于压过了被煽动起来的暴戾。
“哐当！”有人扔掉了手中的棍棒。
“当啷！”更多的人扔掉了抢夺来的、并不顺手的兵器。
如同连锁反应，很快，坊门内的人纷纷扔下手中杂物，抱头蹲在了地上。只有少数几个为首的，脸色变幻，似乎还想挣扎，但看到周围同伴都已放弃，再看看坊墙上那寒光闪闪的箭镞，终究是面如死灰，也颓然蹲下。
一场刚刚燃起的骚乱，在裴烈的铁血手腕和援军到来的威慑下，被迅速扑灭。但空气中弥漫的那种紧张、猜疑、绝望与暴戾的气息，却并未完全散去，只是被暂时压了下去，如同地火，在灰烬下暗暗燃烧。
裴烈挥了挥手，示意手下军士将那几个为首的煽动者捆了，带下去仔细审问。然后，他才转过身，对着沈铁山和玉衡子抱拳，声音疲惫：“让沈大人、真人见笑了。城中新遭大难，人心惶惶，宵小作乱，不得已行此雷霆手段。”
沈铁山深深看了裴烈一眼，缓缓道：“裴将军处置得当，乱世用重典，理所应当。只是……”他话锋一转，意有所指，“城中流言四起，人心不稳，恐非长久之计。需得尽快查明源头，以正视听。否则，今日可平永福坊，明日又当如何？”
玉衡子也颔首道：“沈大人所言甚是。谣言如毒，甚于妖邪。需得尽快澄清，安定民心。另外，城中邪气虽被师兄封镇，但淤积不散，恐生疫病，亦需尽快设法净化。”
裴烈心中冷笑，面上却不露分毫，只是道：“沈大人、真人所言极是。末将已派人追查谣言源头。净化邪气之事，还需仰仗真人神通。当务之急，是救治伤患，安顿百姓。沈大人带来的粮草药品，可否尽快拨付？城中伤患无数，缺医少药，恐有疫病之危。”
沈铁山淡淡道：“本将既已应允拨付三成，自会命人交割。具体事宜，裴将军可与陈副将接洽。本将与玉衡子真人，需先去探望凌虚子真人。不知真人现在何处？”
裴烈知道，这才是他们入城的首要目的。他沉默了一下，指向城中心那被奇异土黄色气息笼罩的区域：“真人就在城隍庙废墟处。末将为两位大人引路。”
一行人继续向城中心行去。越靠近城中心，废墟的景象越触目惊心，地裂也更多，空气中弥漫的那股阴冷邪气也愈发明显。玉衡子神色越来越凝重，不时掐指推算，或是仔细观察周围地气流动。沈铁山则一直保持着沉默，只是目光锐利地扫视着四周，似乎在评估着什么，又似乎在寻找着什么。
终于，他们来到了城隍庙废墟附近。这里被一种温和、厚重、却带着强大排斥力的土黄色气息笼罩着，如同一个无形的罩子，将废墟核心区域与外界隔开。气息之内，一片寂静，连风声似乎都小了许多。隐约可以看到，废墟中心，一道银袍身影，盘膝而坐，一动不动，气息微弱到几乎难以察觉，仿佛与周围的大地融为了一体。
“师兄……”玉衡子停下脚步，望着那土黄色气息笼罩中的身影，脸上露出真切的关心与凝重。他上前几步，在距离气息边缘数丈外停下，并未贸然闯入，而是双手结印，口中念念有词，指尖泛起淡淡的清光，似乎是在探查、感应。
沈铁山也停下脚步，眯起眼睛，打量着那片被奇异气息笼罩的区域，以及其中那道仿佛失去了所有生机的银袍身影，目光深邃，不知在想些什么。
裴烈站在一旁，沉默地看着，心中却是波涛汹涌。援军来了，带来了粮食药品，也带来了“彻查”与“问责”。凌虚子真人昏迷不醒，生死未卜。城中谣言四起，人心浮动。地脉虽被暂时封镇，但邪毒未清，隐患仍在。粮食药品被对方卡着脖子，军权（至少是援军的军权）在对方手中，自己这个残兵败将，还能守住这座城，守住这最后的秩序，守住……昏迷的真人吗？
他抬头，望向依旧阴沉、仿佛随时会再次压下来的天空。黑云，并未完全散去。风雨，似乎才刚刚开始。
而就在这时，一名玄甲卫军士急匆匆跑来，在裴烈耳边低语了几句。裴烈脸色微微一变，看向沈铁山和玉衡子，沉声道：“沈大人，玉衡子真人，刚刚接到禀报，在清理西城一处废墟时，发现了疑似妖人遗留的器物，以及……一些与知府衙门有关的文书痕迹。”
沈铁山眼中精光一闪，转过头，看向裴烈：“哦？在何处？速带本将前去查看。”
玉衡子也停止了探查，转过身来，目光平静地看向裴烈：“裴将军，此事关系重大，或许与妖人潜伏、邪阵布置有关。贫道也需一同前往查验。”
裴烈心中一沉。该来的，终究还是来了。而且，来得如此之快，如此之巧。他点了点头，没有多说什么，只是道：“请随末将来。”
转身带路的瞬间，裴烈与叶清漪的目光在空中短暂交汇。叶清漪不知何时已处理完那几处阴煞淤积点，悄然回到了附近。她站在一处断墙后，看着裴烈，又看了看沈铁山和玉衡子的背影，秀眉微蹙，眼中闪过一丝忧虑。她自然也听到了那军士的禀报，也看到了沈铁山与玉衡子眼中那一闪而过的、不同寻常的光芒。
废墟之上，天光依旧惨淡。新的波澜，已在这片尚未冷却的余烬上，悄然涌动。黑云压城，暗流已生。