江风阴冷，刮在脸上像沾了水的砂纸。
渡口那块崭新的告示牌，在暮色里白得刺眼。
百钱一符。
船不动。人干等。
陈默把斗笠压得更低，混在人群里，像一块沉默的石头。
他什么也没做，只是看着。
看着那个收钱的巡江队小吏，手指在算盘上扒拉得噼啪响，脸上的得意都快溢出来了。
也看着那些被堵在岸边的渔民和商贩，脸上的愁苦，比这江水还要浑浊。
他没走，在渡口附近找了个能避风的芦苇荡，一猫就是三天。
饿了，就嚼几根新生的芦根，带着泥土的腥甜。
渴了，就捧一口江水。
他像一头最有耐心的狼，观察着这群被圈起来的羊，如何找到栅栏的缝隙。
第一天，没动静。
第二天，有了变化。
几条吃水最浅的竹筏开始在下游的浅滩活动，人不过岸，只把货物用长篙推给对岸的同伴，像一场笨拙的杂耍。
巡江队的快船冲过去，人早就钻进岸边的密林，不见了踪影。
到了第三天夜里，陈默看见了让他都想拍案叫绝的一幕。
一个摇着空船的老艄公，大白天在巡江队的眼皮子底下来回晃悠，任由盘查，船上空空如也。
可一入夜，他便将船划入一片水葫芦疯长的水域，随着一声低沉的哨音，上百只黑色的麻鸭从四面八方游来，每只鸭子的翅膀下，都用油布紧紧绑着一个小小的包裹。
鸭群无声无息地渡过江心，在对岸的另一处芦苇荡里，消失不见。
神不知，鬼不觉。
陈默靠在潮湿的泥地上，无声地笑了。
这片土地上的人，总有办法活下去。
他没有现身，没有去指点那个聪明的艄公。
在他悄然离开时，只是将一本不知道从哪个书摊上淘来的、书页都快散架的《水经注》残本，留在了渡口旁一处废弃的土地庙里。
他翻开扉页，用指甲蘸着泥水，在上面划拉下一行字。
水无常形，因势而流。
几天后，他溜达到下游的一处镇子，找了个临街的茶馆坐下，要了一壶最便宜的粗茶。
这里人多嘴杂，是最好的消息集散地。
邻桌两个跑船的汉子正在吹牛。
“听说了吗？淮南那边闹翻天了！几个管账的老爷子为了一笔烂账差点打起来，结果让一个从书院来的女先生给摆平了。”
“怎么摆平的？罚了？”
“罚个屁！那女先生让他们以后记账，除了签名，还得在旁边画个脸！高兴就画笑脸，不高兴就画哭脸！你说邪乎不邪乎？现在那账本跟唱大戏似的，谁他娘的昨天跟婆娘吵架了，一看就知道！”
陈默端起茶碗，热气熏得他眯起了眼。清漪这丫头，越来越会玩了。
正喝着，街上传来一阵乱糟糟的歌声，是一群七八岁的孩子，一边追打一边唱：
“老爷讲话嗡嗡响，我左耳进右一出呀嘛右耳出！他说忠孝要听话，我锅里煮着自由米呀嘛自由米！”
茶馆老板探出头骂道：“唱什么丧气玩意儿！当心巡江的抓你们！”