许香主回到后堂，脚步比出去时沉重了些，几个香主跟着鱼贯而入，谁也没有说话，许香主在上首坐下，没有看地图，只是坐着，手搁在膝盖上，目光落在案上那盏快要燃尽的油灯上，灯芯已经烧焦了，弯成一个小小的黑圈，还在倔强地亮着，照着他半张脸，明暗不定。
沉默了好一会儿，一个香主终于忍不住先开口了，他的声音在空旷的后堂里回荡，带着一股压不住的焦躁：“大哥，先是孔家口佛兵造反，然后又是刺杀，之后还会闹出什么事来，谁也说不准，大哥，您要咱们忍，弟兄们也能忍，可现在这模样，光咱们忍也没用了啊，
另一个香主接上话，声音有些低沉，但话语中夹杂的焦躁之情，却也很明显：“大哥，如今咱们教内是上上下下一片浮躁，这火都已经堆起来了，积在心里头不往外放，一定会烧到自己身上！继续这样下去，都不用红妖来打咱们，咱们自己就得垮了。”
又有香主开口附和，说话很慢，但每句都沉甸甸的：“大哥，如今这情况，在座的弟兄们想要打，八卦军的将士们想要打，这样到最后憋屈死，还不如奋力一搏，死了也干脆。”
众人纷纷附和，一片喊打之声，声音此起彼伏，像一锅烧开的水，咕嘟咕嘟地冒着泡，有人倒是没开口，可他们的沉默不是反对，而是还留着一分体面和敬重，等着许香主点头。
香主一直没说话，他坐在那里，手搁在膝盖上，他的脸半明半暗，看不清表情，可他的眼睛是亮的，亮得有些奇怪，像是一潭死水底下有什么东西在烧，等众人的声音渐渐低下去，低到最后只剩下后堂里粗重的呼吸声，许香主才缓缓开口，没有拍桌子怒斥，也没有像以往那样苦口婆心地劝说，只是叹了口气，充满了疲惫和无奈的感觉。
他环视了一圈，目光从每个人脸上扫过，他的声音不高，可每个字都清清楚楚：“向豫南进兵，与红妖开战，在座的弟兄，有没有反对的？”
后堂里一片安静，没有人说话，没有人举手，没有人摇头，许香主等了一会儿，又等了一会儿，风从窗缝里钻进来，吹得油灯的火苗晃了晃，他把每个人的脸都看了一遍，然后缓缓点了点头，他已经很清楚了，这些和他一起出生入死的弟兄，全部都站在了他的对面。
许香主又叹了口气，忽然想起了当年的山东之役，当年的金陵城内、红营军民，也是无数的人高呼北伐、喊打喊杀，那位红营的侯掌营，连着写了五篇文章反对北伐，可依旧压不住汹汹民意，最终还是只能出兵山东，果然就遭到了一场失败。