早春的寒意依旧让人忍不住发抖，但比起腊月深山里的刺骨已然温和了许多，一座名为“磨盘箐”的村庄依着一道缓缓的山梁而建，几十户土坯房或木石结构的屋舍散落在坡地和箐沟两侧，房前屋后是收拾过的菜畦和光秃秃的果树，一条从更高处山林里流下的小溪，清澈冰冷，哗啦啦地穿过村子，在一处低洼地汇聚成个小水塘，水塘边立着个有些年头的木制水磨坊，轮叶静止着，覆着一层青苔。
这里距离官道大约七八里，不算偏僻，但也非交通要冲，往日里多是种些苞谷、洋芋，养些鸡猪，交纳了租税后勉强糊口，是个再寻常不过的云南村落，这里，便是闷头的家乡。
如今的磨盘箐，却与往日有了一丝不同。村口那棵老槐树，树下的空地原本是村里里长家用来召集村民议事的地方，如今槐树上挂着几颗人头，那是之前红营工作队来后公审处决的里长和几个家奴狗腿子、税吏什么的，之前吴周拉丁摊派，这座村子自然也被祸害不轻，许多家里男人出去一趟便没了踪迹，像闷头这样幸运的被红营解救返回家中的不少，但也有许多到现在还没踪影，村子里头百来口人，女子和老弱比男人还多。
槐树下的晒场，还残留着年前一次集会的痕迹，地上有些鞭炮碎屑，一边插着几块木板，上面都是坑坑洼洼的弹痕，那是村里新组建的自卫队训练时打出来的，红营给自卫队送了些火铳，还派人教了他们如何操作，但一个工作队管着七八个村子，也不可能在村里常驻，平日里自卫队便只能自己训练，到现在水平依旧不怎么样，好在铳弹管够，没有了就问红营要，训练起来也不怕浪费。
阿土暂时留在了这个村子里，他和闷头从吴军民夫营逃出后，跟着红营队伍走了一段，后来红营主力要奔袭昆明，他们这些被解救的民夫，愿意回家的发放路费干粮，阿土家乡在更北的山区，音讯全无，又想着如今云南有红营的地方是战区，没有红营的地方又到处在抓丁，这时候回家去也难保安全，干脆跟着闷头暂时到他家乡磨盘箐呆着。
闷头的家就在村子东头，两间有些歪斜的土墙茅屋，家里头本来有一个婆娘和老母亲，闷头入城修城墙被抓了丁，好几日不知所踪，他婆娘入城去寻找，也没了消息，家里就只剩下一个老母了。
此刻，阿土正坐在屋前一块平整的石头上，就着还有些冻手的溪水，跟着闷头的母亲帮闷头修补一件破旧的夹袄，阳光稀薄，照在身上没什么暖意，但他的心却比刚逃出时踏实了许多，这里没有监工的鞭子，没有时刻悬在头顶的死亡威胁，他本是已经汉化的熟苗，在家乡也是跟汉人混居，村里人也没把他当成异族，听说他是闷头带回来的，还更添亲近。
闷头从村外匆匆走了回来，他脸色有些凝重，手里拿着几张粗糙的毛边纸，上面是红营工作队留下的简易通知和宣传材料，他之前去了更南边十几里外的一个上千人聚居的大村子开会，那里红营建了一个农会，周围村寨的自卫队，都归那个农会管辖。