龟兹都护府衙后的地窖，入口隐蔽，由陈子昂带来的亲兵日夜把守。
窖内阴冷，空气里弥漫着一股刺鼻的、混合着硫磺、硝石与木炭的奇异气味。几盏油灯将人影拉得晃动不定，映照着角落里堆积如山的陶瓮、麻袋，以及一些形状奇特的铁铸物件。
陈子昂蹲在地上，面前摊开几张粗糙的草纸，上面绘着复杂的线条与标记。王孝杰站在他身后，眉头拧成一个疙瘩，看着都护手中摆弄的那些物事——几个拳头大小、外壳粗糙但密封严实的陶罐，罐口引出浸过油脂的麻绳，罐身上还粘着些铁蒺藜和碎瓷片。
“都护，这东西……当真有用？”王孝杰忍不住压低声音问道，即便在自家地窖，也仿佛怕惊动了什么，“末将早年随军，倒也见过道士炼丹，炉鼎炸裂，声若惊雷，但那是事故。将这‘伏火’之力用于战阵……”他摇了摇头，眼中满是难以置信与隐隐的不安。
这些陶罐，还有窖内那些更大型的、被称为“震天雷”的铁壳家伙，便是陈子昂近日秘密调集龟兹城内懂得硝石提纯、硫磺采炼的工匠，日夜赶制的改良版“伏火雷”。
改良的原料收集不易，许多是从道观、药铺甚至胡商手中重金购得或强征而来。
陈子昂没有立刻回答。他小心地将一个陶罐的引绳长度又调整了一下，用蜡封好接口，这才站起身，拍了拍手上的灰尘。“王将军，你可知吐蕃骑兵最可畏之处？”
“来去如风，聚散无常，骑射精准，冲锋悍勇。”王孝杰不假思索。
“不错。”陈子昂目光沉静，“与之平原争锋，我军人少，胜算渺茫。守城，终是坐困。唯有设伏，以奇制胜。然寻常陷坑、绊马，对付小股游骑尚可，对付大军，尤其是有论钦陵这等人物统领的大军，收效甚微。他要的是速战，要的是摧垮我军意志。那我们，便给他一个‘摧垮’，只不过，摧垮的不是我军。”
陈子昂指了指地上的陶罐和草纸上的图示：“‘伏火’之力，在于其声、光、火、烟，瞬间爆发，远超人力。不在于杀伤多少，而在于‘惊’。马匹畏巨响浓烟，骤然受此惊吓，必然炸营，队形大乱。人马一旦混乱，十万大军，亦不过是十万头待宰的羔羊。论钦陵用兵喜‘势’，以大势压人。我们便破他的‘势’。”
王孝杰看着草纸上标注的地点，那是鬼碛边缘，一处被风蚀成巨大漏斗状的干涸河湾，两侧是陡峭的土崖，只有东西两个狭窄的出口。“此地……都护打算在此设伏？可论钦陵会来吗？即便分兵，也未必走这条险道。”
“他一定会来。”陈子昂语气肯定，“疏勒久围不克，我移镇龟兹的消息，他此刻必已知晓。龟兹乃中枢，他若想速定安西，要么强攻疏勒逼我回援，要么分兵直取龟兹动摇根本。前者耗时，且疏勒已成刺猬，强攻伤亡必大。后者看似险棋，却最可能出其不意。鬼碛险道，正是‘出其不意’的最佳选择。他既能想到用偏师奇袭，我们便在这‘奇袭’的路上，为他备好这份大礼。”