晨曦微露，卡塞尔学院后山的密林还笼罩在一层薄如轻纱的雾气中。
路明非独自走在通往图书馆后侧一座独立低矮建筑的小径上。
那里是通往图书馆地下标本室的专用入口，外观毫不起眼，像是个废弃的锅炉房。
门由厚重的合金铸造，没有锁孔，只有一块暗沉的感应区。
“嘀。”
磁卡划过，绿灯亮起，伴随着液压装置低沉的运转声，厚达三十厘米的合金门向一侧无声滑开。
一股混合着福尔马林、冷冽金属和某种古老尘埃的复杂气味扑面而来，温度比室外骤然低了至少十度。
眼前是一部老式的栅栏电梯，内部空间却异常宽敞。
路明非步入其中，按下标有-3的按钮。
电梯缓缓下沉，轻微的失重感持续了约一分钟，才伴随着一声沉闷的咔哒停止。
门再次打开。
映入眼帘的，是一个完全由冷白色特种钢材构建的广阔空间，天花板很高，无数无影灯提供着恒定无死角的照明，让这里没有一丝阴影。
空气循环系统发出低沉的嗡嗡声，保持着恒温恒湿。
这里不像一个陈列室，更像一个高度现代化的生物实验室或精密车间。
最先吸引路明非目光的，是矗立在中央区域的一个巨大圆柱形玻璃培养槽。
高度超过五米，直径约三米，内部充满微微发光的防腐液体。
液体中悬浮着一具生物标本。
那是一条龙。
尽管被称为幼崽，但它的体型依然惊人，从头至尾长度接近四米。
保持着一种蜷缩的姿态，双翼收拢在身侧，长满骨刺的尾巴环绕着身体。
鳞片是暗红色的，即使在溶液中也泛着金属般的冷光。
它的头颅比例很大，吻部尖锐，即使双目紧闭，颌骨微张，依旧能让人想象它生前的凶猛。
路明非走近培养槽，隔着厚重的玻璃审视。
他的目光掠过那些紧密排列的鳞片，分析着其叠瓦式的结构可能具备的防御力。
观察着翼膜上宛如钢铁支架的骨骼脉络。
最终停留在它相对纤细但肌肉线条清晰的四肢上。
“兼具飞行与陆行的结构，力量核心集中在躯干和肩背。速度与力量的结合体，空中优势明显。弱点在颈椎连接处，还是翼根关节？”
他低声自语，手指无意识地在空中虚划，似乎在模拟其发力方式。
之后，他移开视线，看向周围。
一排排同样由特种玻璃密封的立柜沿着墙壁排列，里面陈列着更多令人心悸的标本。
有被单独剥离，展开后足有两米宽的巨大龙翼，翼膜薄如蝉翼却呈现奇异的韧性纹理，边缘骨刺狰狞。
有浸泡在特殊溶液中依然保持着暗金色的巨大竖瞳，即便失去了生命，那瞳孔的构造依然复杂得让人眩晕。
有如同小型树干般粗壮的脊椎骨节，每一节都带有尖锐的骨突，被金属框架精心拼接起来，展示着其惊人的长度和强度。
还有专门陈列各类龙族器官的柜台。
硕大的多心室结构的心脏，布满蜂窝状气囊的肺叶，以及一些闪烁着暗淡金属光泽成分不明的生物组织切片。
这里的一切，都在印证他昨日在图书馆得出的结论。
这是一类为杀戮和统治而高度特化的顶级掠食者，其生理结构将效率和暴力诠释到了极致。
他的脚步在一个相对较小的陈列柜前停下。
柜子里的不是器官，而是一套残破的黑色甲胄。
甲胄样式古老，布满斩击和穿刺留下的伤痕，尤其是胸甲部位，有一个边缘呈放射状撕裂的破洞，似乎曾经被某种巨大的力量直接贯穿过。
旁边还有半截纹路诡异的骑枪枪尖。
标签上写着：“公元1241年，波兰，瓦尔斯塔特战役，疑似阵亡的龙骑士遗物及对龙武器碎片。敌方单位推测为次代种或以上。”
路明非凝视着那破洞。
能穿透这种明显经过特殊锻造的甲胄，并造成如此恐怖的撕裂伤，那一击的力量和武器的锋利程度非同小可。
“仅仅是一具死去的幼崽，和这些残片，就能让人感到压迫。”路明非心道，“活着的，更年长的龙，乃至所谓的君主，又会是怎样的光景？”
就在他沉思时，眼角余光瞥见这排陈列柜的尽头，阴影似乎比其他地方更浓重一些。
那里没有明亮的无影灯，只有几盏带着淡绿色灯罩的壁灯。
灯光勉强照亮了一个被厚重黑绒布覆盖的庞大物体，其轮廓在布幔下起伏，像一头蹲伏的巨兽。
路明非走过去。
那里没有标签，也没有任何说明文字，只有一股阴冷的气息弥漫在空气中，连循环系统的微风似乎都在这里凝滞了。
覆盖物上积着薄灰，显然极少有人来此，或者极少有人被允许触碰它。
他伸出手，指尖触碰到粗糙冰凉的黑绒布。
略微迟疑了一瞬，他还是抓住绒布的一角用力将其拉了下来。
灰尘簌簌落下。
覆盖其下的，是一个更为巨大的长方形玻璃棺。
但与其说是玻璃，不如说是一种近乎黑色的水晶材质，透明度极低，只能依稀看到内部有一个庞大扭曲的深色阴影。
路明非凑近，几乎将脸贴在了冰冷的水晶表面上，凝聚目力向内看去。
那阴影的轮廓极其怪异。
它不像外面那条红龙幼崽那样拥有清晰协调的生理结构。
更像是一大团强行糅合在一起的血肉与骨骼的堆积物，数条疑似肢体或翅膀的末端以不自然的角度刺出，躯干部分肿胀畸形，隐约能看到多个头颅的轮廓，却又模糊地融合在一起。
在这团混沌血肉的表面，覆盖着的并非整齐的鳞片，而是一片片大小不一，颜色暗沉，仿佛锈蚀金属片的东西。
如果说那是龙鳞，也是从不同个体身上剥离后，强行镶嵌或生长上去的。
更引人注目的是，缠绕在这畸形躯体上，数条粗大的银色锁链。
锁链上刻满了细密繁复的符文，那些符文即使隔着浑浊的水晶和漫长的岁月，依然让路明非感到双眼微微刺痛，仿佛蕴含着某种镇压与束缚的规则力量。
整体呈现出一种令人极度不适的状态。
路明非蹙紧眉头。
即便以他的阅历，也从未见过如此诡异且充满不祥气息的生物标本。
他几乎可以肯定，这绝非自然诞生或死亡的龙类。
它更像是一种实验的产物，或者某种可怕诅咒的结果。
忽然，一阵仿佛直接响在脑海深处的呓语，丝线般钻入他的耳膜。
那声音模糊不清，混杂着痛苦，愤怒与无尽的饥饿。
路明非眼神平静，心湖不起一丝波澜。
这等程度的精神污染，对他而言不过是清风拂面。
意念微动，那细微的杂音便被瞬间斩断，摒除在外。