翁归靡盯着那枚铜符，指节因用力而泛白。三日，还是十日——无论哪条路，都需要他先承认一件事实：父亲猎骄靡，已经无力掌控乌孙。
“你要我……”他声音发涩，“弑兄夺权？”
“我要你，”怀柔的声音没有起伏，“在太子的刀落下之前，成为乌孙唯一能说话的人。”
帐外马蹄声再次响起，这次更加杂乱，夹杂着兵器碰撞的锐响。一名亲卫扑到帐门口，用乌孙语急促禀报。翁归靡听完，脸色反而平静下来，像是终于坠到崖底的人，反而不再恐惧。
“太子分兵了，”他转向怀柔，语气奇异地平稳，“五百骑正往这边来。他不仅要父亲的命，也要我的，还要汉使的——这样，乌孙与匈奴的盟约便再无阻碍。”
他忽然单膝跪地，不是对怀柔，而是对案上那枚铜符。
“告诉我，汉使，若我今日应你，他日长安可会背弃乌孙？”
怀柔看着这个年轻的乌孙贵族，火光在他脸上切割出明暗交错的阴影。她想起出使前，霍光在未央宫对她说的话：“西域诸国，畏威而不怀德，唯利益可驱之。然利益之上，犹需一诺。”
“皇帝陛下有言，“她缓缓道，“汉与乌孙，结为兄弟。兄弟之盟，死生不负。”
翁归靡闭目一瞬，再睁开时，已是一片决然。“好。”
他起身，从怀中取出一枚骨雕的狼头符节——那是乌孙调兵的信物，与昆莫的金狼头形制相类，只是尺寸稍小。
“王庭以西八十里，有我一处秘密牧场，蓄精骑八百。我亲卫五十人，可护汉使从后山小道撤离。”他将狼头符节塞入怀柔手中，“三日后，若我还活着，便在牧场会齐，共赴车师请兵。若我死了——”
他顿了顿，嘴角扯出一个近乎惨淡的笑，“汉使便拿着这枚符节，去寻我的部将。他会告诉你，我的八百铁骑，如何为汉使杀出一条血路。”
帐外喊杀声已近，火光映得毡帐透亮如纸。翁归靡最后看了怀柔一眼，那目光中有托付，有试探，亦有一丝说不清道不明的复杂——或许是在问，这个来自长安的女子，究竟值得他以性命相赌，还是不过是另一枚被权力摆布的棋子。
怀柔没有回答。她只是将铜符与狼头符节一并收入袖中，从案下抽出汉使节杖——那是一根三尺长的漆杖，顶端饰以赤色牦牛尾，在火光中如血般鲜艳。
“二皇子，”她说，“乌孙的日出，比长安迟两个时辰。但太阳总会升起。”翁归靡一怔，随即大笑出声，笑声中竟带着几分酣畅。他掀帘而出，用乌孙语高声呼喝，帐外顿时响起整齐的应和声——那是他潜伏在此的亲卫，终于等到了主人的命令。
怀柔紧随其后。夜空下，她看见南方的天际隐约有火光闪动，那是王庭的方向，也是昆莫正在死去的方向。而北方的山道上，五十骑黑影已经整装待发，马匹喷出的白气在寒夜里凝结如霜。
她翻身上马，节杖在手中沉甸甸的。三个日夜，八百骑兵，一个正在崩塌的王国——这便是她带来的‘盟约’，以血为墨，以命为笺。
马鞭扬起时，她最后回望了一眼翁归靡消失的方向。年轻的皇子正率部迎向那五百追兵，背影在火光中如一支离弦的箭，射向属于他的战场，或是坟墓。
而怀柔知道，从这一刻起，她已不再是长安派来的使者。她是火种，是绳索，是悬在乌孙头顶的刀——亦可能是，唯一能拉住这把刀不落下的人。
马蹄踏碎夜霜，向着西方的黑暗疾驰而去。