山上只有一些低矮的灌木，连树都没有几棵，一片荒芜。
一个隐蔽的山洞中，外面布置了阵法。
那阵法虽然简陋，却能隔绝神识探查，隐匿气息。
从外面看，这里只是一面普通的山壁，根本看不出有山洞存在。
周鼎盘膝坐在山洞深处，运转青元剑诀，恢复消耗的真元。
良久，周鼎睁开双眼。
“此刻皇宫那边应该聚集了不少七派修士吧。”周鼎脸上露出一丝笑意。
皇宫之乱，自然是他干的。
昨夜潜入皇宫后，凭借着小金的地听术与自身强大的神识。
周鼎轻松锁定了越皇的位置。
在有心算无心的情况下，周鼎直接一记灭魂刺朝着越皇的元神射去。
越皇感应到有人闯入，还没来得及反应。
一道无形的攻击，瞬间刺入他的识海！
以周鼎如今的神识强度，这一击之下，越皇的元神瞬间崩溃。
他甚至来不及惨叫，来不及催动任何法器，身体便猛地一震，七窍流血，当场毙命。
随后，四大血侍以及黑煞教教主听到动静，从密室各处冲了出来，朝周鼎杀了过来。
周鼎直接祭出金煞剑刃，瞬间将四人包围。
剑光闪烁间，凌厉的剑气切割着一切，血侍们与黑煞教教主拼命抵挡，却根本不是对手，鲜血迸溅，惨叫连连。
周鼎还操控小金在地底偷袭，仅仅片刻时间，四大血侍与黑煞教教主全部被周鼎所杀。
心念一动，周鼎拿出一个储物袋，随后倒出堆积如小山般的战利品。
他一件件查看，眼中闪烁着思索的光芒。
首先映入眼帘的，是几件魔气森森的法器。
一个通体漆黑如墨、碗口大小、表面刻满狰狞鬼脸的钵盂，散发着吸魂夺魄的阴寒气息。
周鼎拿起它，能感受到里面有无数冤魂在哀嚎，让人心神不宁。
那些冤魂在钵盂中挣扎，发出凄厉的叫声，仿佛要冲破束缚，吞噬一切。
这一看就是魔道法器，专门用来收摄魂魄，炼制邪法。
此物若是流落出去，不知要害死多少人。
一件仅有寸许长短、却殷红如血、尖端寒芒闪烁的尖锥，隐隐有血腥气缠绕。
这是血煞锥，以无数精血淬炼而成，专破护体灵光，歹毒无比。
那血光中蕴含着无尽的怨念，仿佛在诉说着被屠杀者的不甘。
还有几面绘制着恶鬼图案的黑色小旗，显然是布置某种邪阵之用。
那旗帜上绣着狰狞的鬼脸，栩栩如生，仿佛随时会活过来。旗帜挥舞间，隐隐有鬼哭狼嚎之声，让人毛骨悚然。
周鼎摇了摇头，将这些邪器放到一边。
这些东西他用不上，但日后或许可以用来交易。
然后是五颗颜色各异的五行煞丹。
那是黑煞教培养的四大血侍以及黑煞教教主死后留下的东西，每一颗都蕴含着浓郁的煞气。
金木水火土，五色分明，散发着诡异的光芒。
那光芒忽明忽暗，仿佛活物在呼吸。
周鼎拿起一颗，能感受到其中蕴含的狂暴力量。
接着是几枚颜色暗沉的玉简。
周鼎拿起其中一枚，神识沉入。
里面记载的，果然是黑煞教上下修炼的功法。
普通教众修炼的“黑煞修罗功”，粗糙歹毒，以煞气淬体，进展虽快却后患无穷。
修炼此功的人，会逐渐失去人性，变得嗜血残暴，最终沦为只知杀戮的怪物。
那功法中充斥着血腥和暴力，让人看了就不舒服。
四大血侍修炼的“煞妖诀”，乃是选取五行煞气之一筑基，妖化己身，威力更强，但也更容易迷失心智，比普通教众更加可怕。
修炼此功的人，会逐渐妖化，长出鳞甲、獠牙，最后变成半人半妖的怪物。
而越皇主修的，则名为“血炼神光”，需以大量精血与煞气淬炼，修炼出的血光污秽狠毒，能污染法器、侵蚀灵力，威力最大，也最是凶险。
越皇能成为筑基后期修为，靠的就是这门功法。
那血光的修炼之法，需要屠杀无数生灵，收集精血，残忍至极。
看过原著，周鼎自然知晓这些功法秘术基本来自于玄阴经残篇。
完整的《玄阴经》乃是乱星海极阴岛的顶级功法，包罗万象，是极阴岛的镇岛之宝。
但越国的这些残篇，只继承了其中速成、歹毒的部分，失了根本，练得越深，反而离大道越远，最终难免反噬自身。
越皇就是最好的例子。
他修炼血炼神光，实力强大，却也彻底失去了理智，沦为一个嗜血的怪物。
但这些，并非他此行想要的。
他继续查看其他玉简。
很快，在一枚颜色灰白、质地古老的玉简中，找到了目标。
“煞丹术”！
这是一种极其诡异、霸道，堪称逆天改命的秘术！
周鼎眼睛一亮，神识沉入，仔细阅读。
按照玉简所述，即使灵根资质再差、大道断绝的筑基后期修士，只要按照此法，服下以特殊法门炼制的“血凝五行丹”，便有三分之一的机会，强行凝结出一颗类似结丹修士金丹的“伪金丹”——“煞丹”！
此“煞丹”刚凝结成功时，论威力、对法力的增幅、以及延年益寿的效果，虽比真正的金丹略逊一筹，但也相差不远，足以让修士拥有堪比结丹初期的实力与寿元！
对于那些资质太差、注定无法结丹的修士来说，这简直就是救命稻草。
哪怕只有三分之一的机会，也值得赌一把。
毕竟，不赌就只能等死，赌了还有一线生机。
然而，其缺陷也极其致命。
因为“煞丹”乃是人造的伪丹，并非自身大道凝聚，所以一旦凝结，便终生无法再有丝毫增进，修为将永远停滞在结丹初期的水准。
且因凝结过程霸道，有损根基，未来道途彻底断绝，再无更进一步的可能。
也就是说，一旦选择这条路，就永远与大道无缘了。
周鼎看完，眼中闪过思索之色。
这些信息，他早已知晓。
他看中的，并非以此术为自己结丹。
他有《青元剑诀》直指化神大道，更有诸多机缘，目标乃是真正的金丹、元婴，乃至更高，岂会自断前程？
煞丹虽好，却只是伪丹，永远无法再进一步。
他要的，是真正的金丹，是能够支撑他走得更远的根基。
他要的，是以此秘术，结合另一门秘法——“身外化身”之术，为自己炼制一具拥有结丹初期实力的身外化身！
无论是在越国，还是未来计划前往的乱星海，一位结丹期修士，都足以称霸一方，拥有举足轻重的地位和话语权。
有了结丹期的化身，很多事情就好办多了。
比如，可以让化身坐镇洞府，自己外出探索。
也可以让化身去办一些危险的事，自己躲在后面。
他的目光随即落在旁边另一枚记载着“身外化身”秘术的玉简上。
这正是他此行目的之一。
他拿起那枚玉简，神识探入。
“身外化身”之术，乃是上古秘法，需以特殊材料炼制化身躯壳，再以自身元神分念融入其中，使其成为另一个自己。
化身与本体心神相连，可以独立思考，可以修炼，可以战斗，如同第二个自己。
炼制化身所需的最关键、也是最难寻的前提条件，玉简中记载得很清楚。
“化身之基，首重躯壳！需身具灵根，然元神未固练气六层以下修士，且抽离元神后，肉身需毫发无损，生机不灭，方可承载新生之识！”
周鼎看完，心中了然。
这条件极为苛刻。
身具灵根的修士，本就稀少。
元神未固、修为在练气六层以下的，更是少之又少。
还要在抽离元神后保持肉身毫发无损、生机不灭，这简直难如登天。
但周鼎对此，早有人选。
自然是原著中韩立用来炼制身外化身的曲魂。
曲魂此人身具灵根，且因为被御灵宗结丹修士夺舍，修为正好在练气六层以下，且肉身强大，生机旺盛，正是炼制化身的绝佳材料。
原著中，韩立就是利用曲魂的肉身，炼制出了自己的身外化身。
那化身今后凝聚煞丹，拥有结丹初期的实力，帮韩立做了不少事。
最后，周鼎的目光落在一块单独放置、由柔软丝绸包裹的物品上。
他将其拿起，展开。
这是一块锦帕，质地奇特，非丝非麻，触手温润，却微微泛黄，显然年代极为久远。
那丝绸包裹得很仔细，层层叠叠，显然主人对它极为珍视。
锦帕通体散发着极其淡薄的、如同月华般的莹莹白光，在黑暗中尤为显眼。那光芒柔和而神秘，仿佛蕴含着某种古老的力量。
光芒笼罩下，周围的黑暗都似乎淡了几分。
而锦帕之上，用某种不知名的银线，绣着一幅线条简单、却透着一股苍茫古老气息的地图。
地图残缺不全，边缘呈撕裂状，中央描绘着波涛汹涌的无边大海，海中有岛屿星罗棋布，更有一些难以辨识的古老符号标记。
那些符号弯弯曲曲，像是某种上古文字，却又与现在的文字完全不同。
每一个符号都仿佛蕴含着某种深意，让人忍不住想要探究。
其中一角，被特意标记出一个模糊的宫殿状图案。
那宫殿巍峨宏伟，悬浮于海面之上，周围云雾缭绕，仿佛仙境。
宫殿的轮廓若隐若现，仿佛随时会消失在云雾中。
虚天残图！
周鼎的脸上，终于露出了此行以来最真心实意的笑容，眼中闪烁着满意与期待的光芒。
此行目的，算是圆满达成。
该得到的，都已经得手了。
“煞丹术”与“身外化身”秘法，为的炼制身外化身；完整的虚天残图一角，则是前往乱星海、探索虚天殿的重要凭证和指引。
他小心翼翼地收起这些东西，然后站起身，走出山洞。
外面阳光明媚，微风拂面。
周鼎深吸一口气，眼中闪过坚定之色。
接下来，便是去寻找曲魂，然后炼制身外化身了。