第二十二章聚集！穹老怪！
黄枫谷议事大殿，此刻气氛凝重肃穆，落针可闻。
掌门钟灵道高居主位，面容严肃，不见平日温和。
在他两侧，分别坐着两名气息深沉、目光锐利的筑基中期执事，显然是此次负责带队或监督的宗门长辈。
大殿下方，黑压压站满了修士，约莫三十左右。
这些都是此次下定决心，要闯入血色禁地搏一份仙缘的黄枫谷练气期弟子。
能站在这里的，至少也是练气十层，十一二层者比比皆是，更有数人气息沉凝内敛，目光精悍，赫然是练气十三层圆满的高手！
周鼎站在人群中靠前的位置，不动声色地打量着四周。
六七名练气圆满修士的气息如同黑夜中的火炬，颇为醒目，他们彼此之间也隐隐有审视与较劲的意味。
以周鼎显露在外的练气十三层修为，自然也处于这第一梯队之中，引来不少或忌惮、或探究的目光。
他的视线在人群中缓缓移动，很快在靠后的位置找到了韩立。
韩立依旧是那副平平无奇的模样，气息收敛得极好，混在人群里毫不显眼。
他似乎感应到周鼎的目光，微微侧头，与周鼎视线一触即分，不易察觉地点了点头，算是打过招呼。
周鼎正欲收回目光，眼角余光却瞥见一个颇为“突兀”的身影。
那是一个白发苍苍、满脸褶皱的老者，看年纪足有七八十岁，在平均年龄不超过三十的练气弟子中显得格格不入。
他气息平平，大约只有练气十一二层的样子，身形佝偻，穿着一身洗得发白的旧道袍，混在人群边缘，毫不起眼，甚至有些弟子看向他时，眼中还带着几分不解和轻蔑。
如此年纪，如此修为，还敢来闯血色禁地，岂不是找死？
然而，周鼎的目光在触及那老者的瞬间，心脏却如同被一只无形大手狠狠攥住，几乎停止跳动！
他强行控制住脸上肌肉，以莫大毅力立刻、自然地移开视线，仿佛只是无意间扫过。
但内心深处，已然掀起了滔天巨浪！
“向之礼！”
结合原著，这个形象瞬间与他记忆深处那个恐怖的名字重合。
化神期修士，向之礼！
人界真正站在巅峰的寥寥数人之一！
是了，原著中他似乎就是为了探查某些上古隐秘或空间节点，才伪装潜入血色禁地！
巨大的震撼与惊骇过后，是极致的冷静与警惕。
周鼎立刻收敛所有心神，眼观鼻，鼻观心，连引以为傲的神识都死死锁在体内，不敢有丝毫外泄，更不敢再去“看”那老者一眼。
在化神期大佬面前，任何一丝不自然的好奇或窥探，都可能是致命的！
他只盼自己刚才那瞬间的惊疑没有被对方察觉。
“肃静！”
就在周鼎心绪翻腾之际，掌门钟灵道威严的声音响彻大殿，将所有人的注意力吸引过去。
“此次血色禁地试炼，关乎我黄枫谷未来数年筑基丹的分配，更关乎你们每个人的道途生死！”
钟灵道目光如电，扫过下方每一张年轻或不再年轻的脸庞：“禁地之内，危机四伏。不仅有上古遗留的凶猛妖兽、诡异毒虫、天然绝地，更有其他六派弟子虎视眈眈！杀人夺宝，自相残杀，屡见不鲜！你们既然选择踏入此地，便要有赴死的觉悟，更要有斩杀一切阻碍的决心！”
一番严厉而现实的“动员”之后，钟灵道示意两侧执事开始分发物品。
每名弟子都领到了一块中品灵石，一件高阶法器，一瓶疗伤丹药，两张初级高阶符箓。
这是宗门给予的资助。
物资发放完毕，大殿门口光线一暗，一股渊渟岳峙、令人心悸的灵压缓缓弥漫开来。
在数名筑基修士的恭敬簇拥下，一位方脸阔口、头发灰白、双目炯炯如虎的老者，龙行虎步地走了进来。
他并未刻意释放威压，但仅仅是站在那里，便让所有练气弟子感到呼吸微窒，不由自主地低下头。
结丹期修士，李化元！
“李师叔！”掌门钟灵道与两位执事连忙起身，恭敬行礼。
李化元随意地点了点头，目光在下方的练气弟子身上扫过，如同实质，带着审视的意味，最后落在钟灵道身上：“人都齐了？”
“回师叔，参加试炼的弟子，皆已在此。”钟灵道恭声答道。
“嗯。”李化元不再多言，干脆利落地一挥手，声若洪钟，“出发！”
说罢，他率先转身，大步流星地走出议事大殿。
众弟子不敢怠慢，连忙跟上。
一出大殿，头顶天空骤然一暗！
只见半空中，赫然悬浮着一只长达二十余丈的庞然巨物！
通体覆盖着银灿灿的、巴掌大小的致密鳞片，在日光下反射出令人目眩的金属光泽。
头颅狰狞，生有一只乌黑发亮、螺旋状的独角，冰冷竖瞳开合间，凶戾之气扑面而来。
正是李化元的灵兽，银甲角蟒！