约莫半个时辰后，一位身着褐色道袍、面容清癯、眼神略显浑浊却依旧带着筑基修士威严的老者，缓缓从后堂走出，正是周家老祖周永。
他的目光扫过厅中三人，在扫过周鼎时，眼中掠过一丝明显的讶异，随即脸上露出几分温和笑意：“你是……周鼎？不错，不错！气息沉凝，根基扎实，看来在谷中并未懈怠，比老夫预料的要好。”
“老祖谬赞，弟子愧不敢当。”周鼎恭敬行礼。
既然是为了捞好处而来，他自然没有藏拙。
一旁的周雪和周龙闻言，脸上都闪过疑惑之色。
周雪更是微微蹙眉，以往老祖召见，多是夸赞她这双灵根资质，今日怎会对周鼎这普通三灵根如此和颜悦色？
周永在主位坐下，脸上的温和迅速褪去，化为一片肃然。
他开门见山道：“此次召你三人前来，是有一件关乎你们自身道途，也关乎我周家未来存亡的大事相商。”
周鼎心中暗道：“果然。”
“你们应当知晓‘血色禁地’，不久之后便要开启了。”周永的声音带着沉重的压力。
周雪和周龙脸色都是一变，显然也猜到了什么。
周永目光扫过三人，缓缓道：“老夫的寿元……最多不过十五年了。”
这话如同重锤，敲在三人心头，周雪周龙脸上顿时露出震惊与惶恐之色。
“周家，必须在我坐化之前，再出一位筑基修士！否则，待老夫一去，家族失去筑基修士坐镇，后果不堪设想……”
周永的声音带着一丝疲惫与决绝：“当然，若是你们三人都能筑基，那我周家必将中兴，真正在这越国修仙界站稳脚跟！”
周鼎沉默。
站在家族和老祖的角度，此举虽然冷酷，却是延续家族、庇护后人的无奈选择，无可厚非。
周永继续道：“老夫在黄枫谷这些年，总算还有些薄面。耗费了不少人情和积蓄，总算……从门中换得了一颗筑基丹。”
他翻手取出一个与周鼎怀中相似的封印玉瓶，放在身旁茶几上。
“筑基丹！”
周雪和周龙的目光瞬间变得无比炽热，呼吸都急促起来，紧紧盯着那个玉瓶。
周永却话锋一转：“然而，即便是双灵根资质，一颗筑基丹，也未必能保证一定成功筑基。更何况……”
他目光扫过周龙和周鼎：“三灵根者，一颗筑基丹，成功率更是渺茫。”
周雪脸上的激动微微一滞。
“因此。”
周永的声音陡然拔高，带着不容置疑的意味，“老夫希望，你们三人——全部参与到这次血色禁地之中！为我周家，也为你们自己，去搏一个未来！”
周雪脸色一白，周龙更是露出惧色。
血色禁地凶名在外，他们岂能不知？
“当然，老夫也不会让你们白白冒险。”
周永放缓语气：“这颗筑基丹，将作为对你们勇气的奖赏。谁若是能从血色禁地活着出来，并且……带出的灵药价值最高、最多，那么，这颗筑基丹，便归属于谁！老夫亲自为其护法，助其筑基！”
他目光如电，依次看过三人：“如何？你们，可敢为我周家，赌上这一把？”
大厅之内，一片寂静。
只有周永的话语，如同冰冷的烙印，刻在三人心中。