“老祖召见，十有八九，是为了逼我进血色禁地。”周鼎眼神闪烁，迅速分析着利弊。
周家作为下等修仙世家，全族兴衰几乎系于周永一人之身。
而周永自己曾透露，寿元仅剩十数年。
一旦他坐化，周家若无新的筑基修士诞生，立刻就会跌落尘埃，失去修仙世家的名分与诸多特权，沦为普通散修家族，甚至可能被仇敌或觊觎者瓜分吞并。
因此，周永迫切需要家族后辈中出现新的筑基修士。
而他自己面子有限，能从宗门获得的筑基丹恐怕最多一颗，还未必能保证成功。
那么，让族中有潜力、修为足够的子弟进入血色禁地搏命，换取更多筑基丹的希望，便是最直接、也可能是最后的办法。
周鼎在周永眼中，正是最合适的“棋子”之一！
“我已得筑基丹，根本没必要再去冒险。”周鼎心中排斥。
但直接违抗一位筑基期老祖，且是本家老祖的命令？
后果难料。
对方或许不会在宗门内直接打杀他，但有的是办法给他穿小鞋，或动用家族影响力施压。
若他叛逃离开黄枫谷和周家，成为散修……那日子将更加艰难，不仅要面对资源匮乏和无处不在的危险，还可能面临来自黄枫谷或周家的暗中“追捕”或悬赏。
权衡再三，周鼎眼中闪过一丝果决。
“罢了！既然避无可避，那便去又何妨！”
他审视自身：练气十三层大圆满，拥有两滴液态法力真元，法力精纯接近筑基，神识强度更超越一般筑基初期！
身怀墨麟甲、金光刃、天雷子、金枪符宝等诸多强力法器符箓，还有小金这个拥有地听术、遁地术、乌灵爪的一级顶阶妖兽分身作为底牌！
如此实力，只要不主动作死，不陷入必死绝境，在血色禁地中保命，甚至有所收获，并非不可能。
“不过，即便是被迫要去，该捞的好处，也不能少。”周鼎目光落在手中的传音符灰烬上，嘴角微勾。
老祖强迫他卖命，总不至于空口白话，一点“卖命钱”都不给吧？
……
罗灵峰，黄枫谷内供部分筑基修士居住的灵峰之一，灵气比玄坤山又浓郁几分。
周鼎依照传音符指示，来到峰西一片清幽的竹林外，匾额上书“听竹轩”，正是周永在宗内的居所。
步入轩内大厅，周鼎发现已有两人先到。
一男一女，皆是周家子弟，且他都认识。
女的名叫周雪，年方十八，容貌清丽，身具水木双灵根，资质上佳，如今已有练气十二层修为，是周家年轻一辈的翘楚，深受家族重视。
男的叫周龙，十六岁，是周雪的亲弟弟，三灵根资质，修为练气十层，性格有些跳脱。
按辈分，两人皆是周鼎的堂弟堂妹。
“周鼎堂哥。”周雪见到周鼎，微微颔首，神色平淡，眼神深处带着一丝不易察觉的疏离与隐约的优越感。
周龙则只是随意地叫了声“堂哥”，便移开目光，显得有些心不在焉。
周鼎点头回礼，心中了然。
周雪周龙父母健在，且父亲是周家现任家主，资源自然向他们倾斜。
而周鼎父母早亡，又占着家族一份修炼资源，难免让这兄妹二人心有芥蒂，三人之间并无多少亲情可言。
大厅内气氛略显沉默，三人各怀心思，静静等候。