他猛地合上折扇：“那鄱阳湖大战，更是惊天动地！朱元璋以少胜多，一举击溃陈友谅的六十万大军，陈友谅本人也在战乱中身死！自此，江南再无对手，朱元璋彻底奠定了一统天下的基础，最终建立了我大明王朝，开创了数百年的盛世！”
醒木“啪”地一拍，谭丰朗声说道：“诸位，这便是洪都保卫战的传奇！若无朱文正、邓愈死守洪州八十五天，便没有后来的鄱阳湖大捷，更没有我大明江山！这一段往事，发生在咱们洪州，是咱们这片土地的荣耀，也是千古流传的英雄佳话！”
话音落下，茶楼里瞬间爆发出雷鸣般的掌声，叫好声此起彼伏，震得窗棂都嗡嗡作响。茶客们议论纷纷，有的说这才是真正的名将，身处绝境却永不言弃；有的说洪州城是座英雄城，藏着一段气壮山河的过往。谭丰端起茶碗，喝了一口水，看着满座喧闹的茶客，脸上露出淡淡的笑意——这样的反响，他早已习以为常，毕竟这段英雄故事，无论讲多少遍，都能打动人心。
在茶楼最偏僻的角落，坐着两位年轻人，正是陆青和云舒。两人身着素衣，气质沉稳，不同于周遭喧闹的茶客，只是安静地坐着，面前摆着一壶乌龙茶，几碟精致的茶点——桂花糕、杏仁酥，还有一小碟酱萝卜。他们一边慢慢品茗，一边静静听着书，偶尔侧耳听听身旁茶客闲聊的江湖趣事，神态悠闲自在，像两个寻常的游学者。
陆青的目光看似温和，漫不经心地扫过茶楼里的人来人往，实则每一个细节都没放过：账房先生拨算盘的手势、跑堂伙计的脚步声、邻桌武夫腰间刀鞘的样式……他与云舒，还有随行的阿铭、李辰、王力、陈航等人，皆是潜龙卫。此番初到洪州，人生地不熟，按照潜龙卫的规矩，到了陌生地界，首要之事便是摸清地形，熟悉周遭环境，打探各方势力。故而方才一到茶楼，阿铭便带着李辰、王力、陈航三人，借着“闲逛”的由头，把茶楼附近的街道、巷口、码头都走了一遍，这是他们的必修课，容不得半点马虎。
陆青此番来到洪州，并非游山玩水，而是有事相求于神剑山庄。而这汇贤茶楼，正是神剑山庄名下的产业——这是阿铭出发前查到的消息，也是他们选择在此落脚的原因。他心中清楚，自己一行人初来乍到，无依无靠，若是贸贸然前去拜访神剑山庄的庄主谢君宏，未免太过唐突，显得目的性太强，反倒容易惹人反感；若是在茶楼里肆意捣乱，刻意引起旁人注意，更是下下策，只会让神剑山庄的人觉得他们轻浮鲁莽，非但办不成事，还会惹一身麻烦。
求人办事，贵在诚心。陆青深谙此道，他打算先留在汇贤茶楼，默默观察，看看茶楼里是否有需要帮忙的地方——或许是帮账房先生算笔糊涂账，或许是帮跑堂伙计应付难缠的客人，从小事做起，用实际行动赢得神剑山庄之人的好感。人心都是肉长的，对方若是觉得他们可靠，后续所求之事，才好开口。
今日初到洪州，陆青便在茶楼的客房暂且住下，潜龙卫的其他弟兄们，则在茶楼后巷租了一间大通铺，彼此照应起来也方便。洪州城的繁华，远超他们的想象，即便到了晚间，汇贤茶楼依旧灯火通明，灯笼高挂，映得整个茶楼暖意融融，往来宾客络绎不绝，丝毫没有深夜的冷清，尽显江南重镇的繁华景象。
茶楼后院有一处僻静的小院，是留给贵客休憩的地方，陆青一行人便在此处落脚。石桌石凳摆放整齐，桌上早已备好热茶、精致茶点，还有一壶洪州本地的米酒。晚风轻拂，带着几分春日的暖意，吹得院角的竹篱笆沙沙作响。陆青、云舒、阿铭、李辰、王力、陈航等人围坐在一起，结束了一日的奔波，终于得空歇息，商议后续事宜。
“阿铭，”陆青率先开口，目光看向对面的阿铭，语气平和，“今日你带着弟兄们四处认路，打探消息，可有什么收获？这洪州城的局势，还有各方势力，是否摸清了一些眉目？”
阿铭坐直身子，神色认真，从怀里掏出个小本子——上面是他随手记的见闻，字歪歪扭扭的，却看得清楚：“陆大哥，今日我带着李辰、王力、陈航三人，把洪州城主要的街道都走了一遍，地形大致记熟了，各处城门、码头、商铺聚集地也都摸清了位置。另外，在茶楼里歇脚的时候，听不少茶客闲言碎语，聊出了一件大事，关乎整个洪州的江湖势力。”
“哦？”陆青眉梢微挑，“什么事？”
“是洪州的九龙城寨，”阿铭压低声音，“近日发出了英雄帖，广邀天下英雄豪杰，前往城郊的聚义台参加比武切磋，说是要选出一位总把头，统筹管理洪州地界的所有江湖势力。可明眼人都看得出来，这不过是个幌子，九龙城寨的真正目的，根本不是什么公平选贤，而是想借着这次比武，打压其他势力，夺取更大的地盘，掌控更多的江湖利益，独霸洪州江湖。”
云舒闻言，轻轻转动着手中的茶杯，轻声说道：“九龙城寨此举，野心不小。不过神剑山庄在洪州根基深厚，经营了数十年，未必会任由他们摆布。”
陆青沉吟片刻，问道：“那洪州地界的各大势力，都收到这英雄帖了吗？”
“都收到了！”阿铭点头，“洪州江湖上数得上号的势力，神剑山庄、慈化寺、归云庄、漕帮，还有丐帮，全都接到了帖子，届时都会派人前往城郊参加比武。这几日，洪州城里已经来了不少外地的江湖人士，都是冲着这英雄帖来的，城中局势，怕是要变得热闹起来了。”
一旁的李辰性格爽朗，忍不住接话：“陆大哥，俗话说得好，规定是死的，人是活的。这英雄帖虽是九龙城寨发出的，定下了规矩，可江湖之事，向来是强者为尊，只要有实力，就算没有英雄帖，也能前去切磋，未必就不能参赛。”
王力也跟着点头，看向陆青，眼神诚恳：“陆大哥，我觉得你完全可以代表神剑山庄出战！咱们既然要结交神剑山庄，若是能在这次比武中帮他们一把，展露些实力，神剑山庄定然会对我们另眼相看，后续咱们求他们帮忙打听梁姑娘的下落，也会顺利很多。”
陆青闻言，轻轻摇了摇头，语气谦逊：“我的武功低微，实力平平，神剑山庄人才济济，高手如云，哪里用得着我一个外人出战？若是我贸然出头，反倒显得自不量力，惹得神剑山庄的人反感，那就得不偿失了。”
他顿了顿，目光扫过众人，缓缓说道：“此事不急。咱们初来乍到，对神剑山庄的情况一无所知，对这场比武的细节也不甚了解，不可贸然做决定。明日一早，咱们便动身，前往十里外的神剑山庄拜访，先看看山庄的情况，摸清他们的态度，再商议后续是否参与比武，以及如何行事。”
众人听了陆青的话，皆是点头应和——行事沉稳，谋定而后动，本就是潜龙卫的行事准则，更何况是在这陌生的洪州，面对错综复杂的江湖势力，更需谨慎小心。
商议已定，陆青便让众人各自回去歇息，养精蓄锐，准备明日前往神剑山庄。夜色渐深，汇贤茶楼的喧闹声渐渐淡了些，却依旧灯火璀璨，像一颗落在洪州大地上的星辰。洪州城的江湖风云，已然暗潮涌动，而陆青一行人，也即将踏入这场风云之中，开启一段全新的征程。
远处的赣江还在静静