外头雨大，脚步声被雨声吞了个干净。
楚念辞闭上眼，假装睡着。
极轻的脚步声从外殿移到内殿，来到她床边，听动静，来人只有一个。
那人在床边站了片刻，似乎在确认她是否真的入睡。
端木清羽估摸着时辰已深，她应当睡熟了，便在床沿轻轻坐下。
衣袂窣窣，他动作极轻。
楚念辞配合着翻了个身，面朝床里，将脊背对着他。
他小心翼翼地握住她搁在毯子外的右手，轻轻放回被中，又替她掖了掖被角。
动作轻柔得像怕惊醒一只栖息的蝴蝶。
片刻后，外殿传来开门声。
楚念辞微微睁眼，瞥见一抹明黄衣角在殿门处一闪。她轻手轻脚起身，循着身影跟去。透过侧殿的花窗，她看见端木清羽背对着自己，正低声与团圆说话。
“团圆。”果然是他的声音，比平日里更沉。
“明日晚宴过后，你将这瓶药给你家小主服下，她便会安然睡一个时辰，你趁机带她出宫，躲到她大舅家中。若朕赢了，便派人接你们回来，若朕输了……”他顿了顿，“你们从安化门出去，那里备了一艘海船，沿运河入海，便谁也追不上你们了。”
团圆小小地惊呼了一声，带着哽咽：“陛下，那您呢？不如一起走，一起逃。”
“你也是个傻的。”端木清羽声音里透出一丝苦笑，“朕是一国之君，死社稷是分内之事。朕不能走，朕若走了，你们一个也逃不掉，叛军必将满城大搜，百姓也会遭殃。”
烛火摇曳，映得团圆小小的眉头紧紧皱起：“您不走，小主会难过的……”
他沉默了片刻，情绪明显低了下去，声音也轻了许多，几乎像是自言自语：“她曾说过，想坐上海船，去遨游天下……时间久了，她就会把朕慢慢忘了。”
“不会的，主子一定不会忘掉您。”团圆低声说。
端木清羽又沉默了一阵，再开口时，鼻音已经重了：“答应朕，这一次……不管你家小主开不开心，都要让她先活下来。”
长久的寂静。
只听团圆淡淡地嗯了一声。
最后，端木清羽低声道：“朕知道她想回江南，想回她母亲身边，等事情平息了，你们便可以团圆了，你放心。”
说完，他起身，披散着长发如月下仙人般迤逦而去。
脚步声渐渐远去，外殿传来关门声。
一切归于寂静，耳畔只剩雨声如旧。
楚念辞静静地站在花窗后，双眸如水洗过一般湿润。
她慢慢攥起拳头，也不知是想留住些什么。
翌日，万寿节。
天还没亮透，楚念辞便起了床，唤宝柱去库房取几件像样的礼品做寿礼。
又让团圆将陛下送的渔夫人之宝……那只镶宝石手镯拿过来。
按一下那龙形手镯的眼睛，就会万针齐发，这暗器她还从来没有用过。
本以为一辈子也用不上，没想到，还真会有用上的一天。
这是自己最后的杀手锏，若团圆的那一招失败，自己就只好使出这一招了。
平日里她的衣着打扮都由团圆打理，可今日不同，这样的日子，团圆不敢擅自做主，指着衣架上几套宫装，小心请示：“小主，您今日要穿哪套？”
楚念辞望着铜镜里的自己，目光沉静。
今日不是去赴宴，是去赴一场生死之斗。
她不是宫妃，而是一个战士。
战士上阵，越明艳越好，越能吸引目光，越能搅乱局面。
“今日，便以本来面目见人罢。”她淡淡道。
在镜前坐下，散开长发，开始梳妆。
她生来便是玉骨花容，平日里并不刻意装扮。
此刻却描长了秀眉，勾勒了长长眼尾。
“将本宫美人酥拿来。”她道。
团圆闻言吓了一跳。
美人酥是剧毒利器，只要那么一星半点。
就能致人死命。
但团圆直到今天的凶险，没说什么，从药匣中取出。
楚念辞打开，美人酥是一盒红艳艳的唇脂。
她用指尖蘸了在唇瓣上轻轻一抹。
那粉色的唇，顿时明艳如火。