荆州刺史府内，檀香缭绕，却压不住殿中凝滞的杀气。
刘表端坐主位，脸色阴沉如墨，手中虎符已被摩挲得发烫。
窗外雨丝斜织，敲在青瓦上如刀尖轻点，仿佛天地也在低语不安。
“西川失守，董俷已控巴蜀，兵锋直指江陵。”刘表声音低哑，像是从喉咙深处挤出的血沫，“他若顺江东下，荆南危矣。”
大殿寂然，群臣低头避视，唯恐成为第一个开口之人。
良久，一人越众而出，身披青衫，眉目冷峻——刘巴。
“明公，坐守待毙，不如先发制人！”刘巴声如裂帛，字字铿锵，“武陵乃荆南门户，五溪蛮依险而踞，若为董俷所用，彼可借蛮兵为前驱，水陆并进，我无险可守！今当趁其未至，速取武陵，断其东进之路！”
话音未落，潘濬起身附议：“刘治中所言极是。且五溪蛮素无统属，若我以兵威临之，再施恩抚，或可收为己用。否则，待董俷遣使招揽，彼必倒戈相向！”
廖立亦出列，目光灼灼：“单凭一州之力，难抗凉王。臣请联络孙策于江东，结盟共御；另遣使许昌，表忠于天子，借朝廷名义诏令诸侯勤王。双管齐下，或可迟滞其势！”
一语既出，殿中顿时骚动。
有人点头称是，有人面露忧色，更有老臣低声叹息：“董俷自凉州起兵，破羌胡、平西凉、定关中、取巴蜀……所向披靡，今拥百万之众，铁骑十万，岂是昔日诸侯可比？”
“那便束手待毙不成？”刘巴怒目而视，“大厦将倾，犹自酣睡，何以为牧守一方？”
刘表缓缓闭目，手指轻叩案几。
他知道，这不是一场是否开战的朝议，而是一场生死存亡的赌局。
赢，则荆州尚存；败，则身死国灭。
就在此时，一道清朗之声自殿角响起。
“明公，此事在亮，愿往江东一行。”
众人循声望去，只见一人缓步而出，羽扇轻摇，眉宇间不见半分惶惧，反有春风拂柳之态。
正是襄阳幕僚诸葛亮。
刘表睁开眼，眸光锐利：“孔明，孙策桀骜，向不服人，你孤身赴险，何以取信于彼？”
“孙策之志，在江东称雄，而非天下共主。”诸葛亮微微一笑，扇尖轻点舆图，“然董俷不同。此人不称帝，却行帝事；不僭号，却令诸侯俯首。其势若成，江东亦不过囊中之物。亮此去，非求其助，而是点醒其危。”
他语气从容，仿佛谈笑间便可扭转乾坤。
刘表凝视良久，终是颔首：“三日后启程，孤予你节杖，代我与孙氏盟誓。”
退朝后，诸葛亮相立廊下，望着漫天细雨，羽扇微垂。
身旁童子低声问：“先生真有信心说服孙郎吗？”