战争的巨大消耗，让日本国内经济彻底崩溃，物价飞涨、货币贬值，普通民众连基本的温饱都无法保障；
国内物资奇缺，粮食、布匹、钢铁、燃油等战略物资，全部优先供给战场，国内民生凋敝；
劳动力更是稀缺到了极点，为了维持侵华战争的兵力需求，日本国内几乎所有的青壮年男子，都被征召入伍，送上了中国战场，工厂里做工、田间耕作的劳动力，只剩下妇女、老人和孩童，国内生产体系濒临瘫痪，整个日本帝国，都被侵华战争拖得奄奄一息。
一场原本妄图靠掠夺发财的侵略战争，最终打到了赔钱、赔人、赔家底的地步，这是日本战争狂人们无论如何也无法接受的现实。
为了挽救濒临崩溃的战争机器，为了继续维持在中国的殖民统治，日本大本营被迫出台了新的国策——以战养战，核心就是依靠在中国占领区掠夺的粮食、矿产、煤炭、燃油等战略物资，养活在中国战场的百万日军，同时源源不断地向日本本土输送物资，靠吸食中国的血肉，为日本帝国续命，弥补战争的巨大亏空。
“以战养战”国策出台后，日军立刻开始梳理中国占领区，寻找物产最丰富、战略价值最高的地区，作为核心掠夺基地。经过层层筛选，日军锁定了三块核心区域，而每一块的定位与价值，都被精准划分：
第一块是中国东北地区，这里被日军占领最早，殖民统治相对稳固，矿产资源极其丰富，煤炭、铁矿、有色金属储量巨大，是日军重要的工业原料基地；但东北地区气候寒冷，粮食产量有限，无法满足日军海量的粮食需求，属于“矿产富、粮食缺”的区域，无法单独支撑以战养战的需求。
第二块便是晋冀鲁豫为核心的华北地区，这里是整个亚洲粮食产量最高的区域之一，土地肥沃、耕地广袤、水源充足，四季分明，粮食年产量极高，号称“亚洲的大粮仓”，堪比欧洲的乌克兰，不仅能产出海量的小麦、玉米、杂粮，还盛产棉花、布匹等民用物资，同时煤炭、铁矿等矿产资源也十分丰富，是粮食与战略物资兼备的绝佳区域，完美契合日军以战养战的需求。