次日清晨，酒店餐厅内，费尔多简单用过早餐，昨日因克格勃拙劣试探而生的怒火已沉淀为冰冷的决意。餐后，他身着笔挺的五星上将军服，在随行人员的簇拥下走出酒店。门外，由苏联警车开道的车队早已整装待发，警灯闪烁却未鸣笛；既彰显了规格，又不至于太过张扬。
车队缓缓启动，朝着苏联的最高权力核心——克里姆林宫驶去。这趟会面早已敲定，并非临时起意，只是昨晚克格勃的闹剧，让这场原本聚焦于军政、科研交流的会面，多了一层无法回避的对峙意味。车窗之外，莫斯科的街景缓缓掠过，行人往来匆匆，相较于酒店周边的戒备森严；多了几分市井烟火气，却也处处可见苏联式的庄严肃穆。
赫鲁晓夫对费尔多的到来极为重视。毕竟，眼前这位不仅是美国五星上将、空军总司令，更是NASA的掌舵人，妥妥的美国实权人物——论及在军方与科研领域的影响力，甚至在一定程度上不亚于美国总统。更重要的是，以费尔多在二战中创下的赫赫战功、战后推动美国军事与航天发展的卓越贡献，以及积累的极高威望，未来竞选总统虽不敢说十拿九稳，但入住白宫的可能性极大。对于这样一位潜在的美国最高决策者，赫鲁晓夫自然不愿怠慢。
车队抵达克里姆林宫正门，早已等候在此的赫鲁晓夫亲自迈步上前，准备迎接。这份待遇堪称极高规格，足以见得他对费尔多的重视程度。费尔多也深谙外交礼仪，并未因昨日的不快而托大，车辆停稳后，他率先推开车门走下，身姿挺拔如松，对着赫鲁晓夫郑重地敬了一个标准的军礼，随后才上前与对方握手。
“欢迎阁下再次来到莫斯科。”赫鲁晓夫握着费尔多的手，脸上露出热情的笑容，语气亲和。两人算不上陌生，费尔多此前曾数次到访莫斯科，其中有两次都与赫鲁晓夫有过会面。最近的一次，是在四年前斯大林的葬礼上，彼时的场景仍历历在目；如今却已物是人非，掌权者已然更迭。
费尔多微微颔首，语气谦逊却不失分寸：“怎敢劳烦阁下亲自迎接，真是受宠若惊。”简单的一句客套，既回应了对方的热情；也守住了自身的立场，尽显大国将领的气度。
两人寒暄数句，话题多是关于莫斯科的天气与此次行程的初步安排，气氛还算融洽。随后，在赫鲁晓夫的引领下，费尔多一行人走进克里姆林宫内部，穿过铺着红地毯的长廊，最终抵达一间宽敞明亮的会客室。室内陈设简洁大气，墙壁上挂着苏联的国徽与几幅描绘战争场景的油画，透着浓厚的权力氛围。
分宾主落座后，侍者端上热茶便悄然退下。赫鲁晓夫率先开口，打破了短暂的沉默，语气中带着几分赞许：“费尔多将军，昨天你在莫斯科大学的演讲，我已经听说了，真是让人印象深刻！”
他顿了顿，颇为感慨地说道：“我们都是从二战的炮火中走出来的人，深知战争期间，一名统帅要承受多大的压力，要做出多少艰难的抉择。现在的年轻人没有经历过那些岁月，恐怕很难真正体会这份沉重。”
这话里多少有些往自己脸上贴金的意味。毕竟，二战期间赫鲁晓夫的军衔不过是中将，主要负责后勤与地方动员工作，严格意义上来说，并不算能运筹帷幄、决胜千里的“统帅”范畴。但费尔多心里清楚，如今对方是苏联的最高领导人，没必要在这种细节上较真；给对方留足面子，也是外交博弈的一部分。