斯大林的命令如同催征战鼓，响彻苏联导弹研发基地的每一个角落。第二天早上；涅杰林大将上班之后的第一件事，就是把科罗廖夫召到自己的临时办公室，将一份新的试射计划表拍在桌上：“美国人4月2日试射成功，我们必须在一个星期内完成R-7导弹的试射。只有用实际行动回应，才能稳住国内的信心，向斯大林同志证明我们的能力。”
科罗廖夫拿起计划表，手指划过“4月9日试射”的字样，眉头瞬间拧成了疙瘩。他指着表格上的技术标注，语气凝重地说道：“大将同志，R-7导弹的制导系统还在进行第七轮稳定性测试，燃料舱的密封性能也未经过极端环境验证。按照正常流程，至少需要一个月的系统性检查才能排除风险。这种情况下强行试射，很容易出问题，到时候我们没办法向斯大林同志交代。”
“完不成任务，才真的没办法交代！”涅杰林猛地站起身，军装的铜扣因动作幅度太大而发出声响。他不同于朱可夫——那位二战名将早已功成名就，而他刚接手导弹研发这一核心领域，必须尽快拿出成绩。
在他看来，R-7导弹哪怕只是完成发射动作，都是向斯大林证明自己的资本；若是能成功，晋升元帅的梦想或许很快就能实现，那可是每个苏联军人的终极追求。
“我们已经被美国人甩得太远了！”涅杰林的声音带着一丝急躁，“民兵-3型导弹能打公里，我们的R-7连3000公里的理论射程都没验证过。现在不是追求完美的时候，是抢时间！我是项目负责人，这里必须听我的指挥；所有测试同步进行，优先保障4月9日的试射节点。”
科罗廖夫还想争辩，却被涅杰林挥手打断。他看着这位新上司眼中的功利与急切，心中满是无奈——前世涅杰林最终被火箭爆炸的烈焰吞噬，究其根源，正是这种将政治诉求凌驾于技术规律之上的急躁。
好在科罗廖夫的技术功底足够扎实，他连夜召集研发团队，将所有测试环节拆分并行，带领工程师们在实验室与发射台之间连轴转，尽可能排除致命隐患。
4月9日中午，苏联拜科努尔航天发射场的气氛比美国梅里特岛更加紧张。R-7导弹被紧急吊装到发射架上，弹体上的油漆甚至还带着新鲜的气味。科罗廖夫站在指挥中心，紧盯着显示屏上跳动的参数，手心全是冷汗——虽然完成了基础测试，但他清楚；那些被压缩的流程里，藏着无数未知的风险。
“各单位注意，倒计时10分钟！”涅杰林的声音通过广播传遍发射场，他站在总控制台前，身姿笔挺，脸上满是志在必得的神情。科罗廖夫走到他身边，最后一次试图劝说：“大将同志，刚刚制导系统的偏差值突然波动了0.3度，我们再检查一下吧。”