随着全球粮食危机的持续发酵，“美国独善其身、粮食逆势增产”的新闻铺天盖地，民众对费尔多的认可度更是达到了顶峰。几乎所有人都坚信，费尔多·莱昂内尔若是参选总统，必定会是一位合格的领导者，能带领美国在冷战浪潮与全球变局中站稳脚跟。
即便清楚山姆·雷德恩的目的，也早已打定主意拒绝，费尔多还是应下了邀约。在政坛与军界深耕多年，他深谙“抬头不见低头见”的道理，与民主党核心人物维系良好关系，结下一份善缘，对未来的工作开展也大有裨益。
当晚的晚餐选在一家私密性极佳的西餐厅，灯光柔和，氛围静谧。山姆·雷德恩率先打破沉默，脸上带着热情的笑容，直奔主题：“费尔多将军，我就不绕弯子了，不知道你有没有兴趣入住白宫？如果愿意；民主党将为你提供最坚实的后盾，这里会是你最好的选择。”
山姆·雷德恩心中清楚，费尔多的号召力早已超越党派界限。若是费尔多选择加入共和党参选，民主党即便倾尽全力，也毫无胜算，甚至可以直接宣布竞选失败；反之，若费尔多投身民主党，共和党也会面临同样的窘境。拉拢到费尔多，就等于握住了大选的胜券。
费尔多端起水杯轻抿一口，笑意温和却立场明确：“感谢议长阁下的认可，这份心意我心领了。只不过我目前仍想留在军队服役，继续践行军人的职责。对于竞选总统，或许未来某一天会有想法，但绝对不是现在。”
山姆·雷德恩闻言，心中瞬间明了。他看着眼前年仅四十岁的费尔多，深知对方的耐心与底气——年龄就是他最大的资本，他不必急于一时，完全可以等待最适合的时机。若费尔多暂时不参选，两党还能展开公平角逐，各自推选出候选人奋力一搏；可一旦费尔多决定参选，另一方的所有努力都将沦为徒劳，根本没有与之抗衡的可能。
想通这一点，山姆·雷德恩不再强求，转而与费尔多闲聊起民生、国防等议题，气氛愈发融洽。临别之际，他特意强调：“费尔多将军，无论何时，只要你改变想法，民主党的大门就会随时为你敞开。我们始终期待，能与你并肩同行。”
这既是一句客套话，也是一份真诚的铺垫。山姆·雷德恩刻意留下余地，只为让费尔多心中多一个选择，也为民主党预留了未来的合作空间。看着山姆·雷德恩离去的背影，费尔多眼神平静，心中却对未来的政治格局有着清晰的预判——这场围绕总统之位的角逐，才刚刚拉开序幕。