夜色如墨，营地篝火在风中明灭不定。
云芷倚在萧绝担架旁，指尖搭在他腕间，脉象沉滞如朽木。她已为他施针三次，灌下两剂猛药，那第二层肉瘤却仍在缓慢膨胀。
“王妃，俘虏押到了。”墨影低声禀报，他左臂包扎处渗着血，面色因失血而苍白。
云芷缓缓起身，肩伤牵扯得她眉头微蹙。她走向营地边缘那棵老槐树，树下跪着三名蒙面人，绳索捆得结实，口中麻核已被取出。
赵承恩持刀立在旁侧，火光映着他铁青的脸。
“周嬷嬷给了你们什么？”云芷开口，声音沙哑如砂纸磨过，“说实话，可留全尸。”
为首刺客仰头冷笑：“要杀便杀，何必废话？”
云芷不语，从怀中取出一只瓷瓶，倒出三粒赤红药丸。她蹲下身，捏开那人下颌，将药丸塞入喉中，指节一顶，药丸顺滑入腹。
不过三息，刺客面色骤变，浑身剧烈抽搐，青筋如蚯蚓爬满脖颈。他喉中发出嗬嗬怪响，眼珠外凸，似有千万蚁虫在体内啃噬。
“此药名‘噬骨’，”云芷平静道，“不会立时毙命，但每过一刻，疼痛便深一层。三个时辰后，你会亲眼看着自己的皮肉一寸寸腐烂脱落，露出白骨。”
另外两名刺客面色惨白。
“我说！我说！”右侧年轻刺客颤声叫道，“我们是凤仪宫丙字卫，但......但听令于周嬷嬷！她......她早在半年前就暗中投靠了三皇子！”
云芷瞳孔微缩。
年轻刺客语速极快，似要将所有秘密倾泻而出：“周嬷嬷以皇后名义调遣我等，实则皆为三皇子办事。此次伏击，是三皇子心腹将领韩冲亲自部署，说要截杀靖安王夫妇，绝后患！”
“证据。”云芷冷声道。
“有！有信物！”
刺客急道，“韩将军给周嬷嬷的密信，藏在她房中妆奁夹层！还有......还有这次行动，三皇子赐下二十枚乌金令，持令者可调动京畿三营暗桩！”
他艰难扭身，示意怀中：“我......我怀中有一枚......”
墨影上前搜身，果然摸出一枚乌金牌。牌身冰凉，正面刻“煜”字，背面刻编号“玖”。
云芷接过乌金牌，指尖抚过阴刻纹路，心一点点沉下去。
萧煜。
那个在宫宴上总是温文尔雅、言笑晏晏的三皇子，竟早已布下这等杀局。
“皇后娘娘如今何在？”她问。