“铜雀台大典，是个契机。”曹丕缓声道。
“公子欲于典仪间有所布置？”
“非也。”曹丕摇首，“典仪乃父亲之局。我所谋者，在典仪之后——天下士子汇聚邺城，正是广植人望、展露锋芒之时。”
“郭照之事，你且静观。至于峡谷刺杀…暗查即可，不必急于求成。水至清则无鱼，待其浑浊，方好行事。”
“诺。”
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司空府书房。
曹昂正向曹操禀报徐豫近况及前番江东之行的详尽始末。
曹操端坐案后，静听他条分缕析，忽而对曹昂道：“听闻你途中遇了些小波折？”
曹昂神色平静：“不过些许毛贼，已处置妥当。劳父亲挂心。”
曹操“嗯”了一声，未再多问，只道：“行路在外，安危为重。如今既归邺城，便好生歇息。铜雀台不日将行落成大典，你兄弟几人，当好生襄助。”
“儿等遵命。”曹昂与曹丕、曹植齐声应道。
曹操抚须沉吟片刻，眸光一闪，“昂儿，你此番能将孙家女娃带回，是一步妙棋，务必好生看顾。”
“她既为孙仲谋之妹，又是你弟子。人在我处，便是筹码，亦是纽带。莫要让她生出二心，亦不可令江东借此生事。”
曹昂躬身道：“父亲明鉴。今河北初定，重心犹在幽并，对江东当以怀柔为上，徐图其后。”
曹操微微颔首：“正是。孙权为示‘请罪’与‘睦谊’，除应允的那些条件外，更遣使献上一份重礼，不日抵邺。闻是交州士燮所贡异兽，名曰‘象’，体若丘山，诚为罕见。吾倒要一观究竟。”
言罢，忽又笑道：“昂儿，你那《短歌行》，为父已命人谱曲，于铜雀台落成之日演奏。届时天下英才汇聚，正合‘周公吐哺，天下归心’之志！”
曹昂躬身：“父亲抬爱。”
曹操大笑，又看向曹丕、曹植：“你二人亦需早作准备，届时登台，或赋诗，或作文，莫堕了我曹氏文采！”
曹丕恭谨应下，曹植则跃跃欲试，眸中光彩流转。
众人各自散去。
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离铜雀台落成大典还有数日，府邸内外忙碌异常。
此刻，曹彰却正对着一卷摊开的《六韬》发愁。
他一手撑着下巴，一手无意识地揪着额前翘起的一绺头发，嘴里嘟嘟囔囔：“‘文伐十二节’…这都什么跟什么…大哥干嘛非要我背这个……”
院外传来轻快的脚步声。
“子文弟弟！子文弟弟！”孙尚香的声音由远及近，“快出来！我打听到西市新来了个吐火罗的杂耍班子，据说能吞剑吐火，咱们瞧瞧去！”
曹彰眼睛一亮，霍然起身。
脚步刚迈到门口，又硬生生刹住。