建奴似乎有随时跑路的迹象，所以城门大开，防备十分松懈。城上防御设施也没做什么修缮，望楼残破，几乎没有火炮。
此前建奴夺取滦州本就没费什么劲，杨知州一死报君恩，守备等一众文武官员合伙开城投降。占领滦州城之后，建奴就将城防破坏殆尽，能带走的如火炮等统统带走了，带不走的如望楼、敌台等也都做了破坏。由此不难看出，无论是洪太吉，还是阿敏都没打算在这儿长待。
潘浒听完情报，冷笑一声：“这帮狗东西，果然是打算捞一把就跑。”
他站起身，走到地图前，盯着滦州城的位置。
“传令快速集群，继续监视，如有异动立刻报告。今晚咱们好好休息，明天给阿敏送份大礼。”
——
夜幕降临，月光如水，洒在滦州城上。
城外一片寂静，只有偶尔传来的狗吠声。城墙上的建奴巡逻兵懒洋洋地走着，有人打着哈欠，有人低声骂着这鬼天气。他们不知道，死神正在不远处等着他们。
为了进一步明确敌情，特侦队释放了全部的无人机。
那些小小的飞行器悄无声息地升空，在夜色的掩护下飞向滦州城。它们的嗡鸣声极轻，轻得几乎听不见，却还是引起了城头建奴的注意。
几个建奴抬头张望，却什么也看不见。月光下，只有几片云彩缓缓飘过。
“什么声音？”一个八旗兵问。
“虫子吧。”另一个答道。
“不像，像是……”第一个八旗兵话没说完，就被打断了。
“管他娘的，反正不是明狗。明狗哪有这胆子，大半夜的敢来？”
几个人哈哈大笑，不再理会。
无人机传回的画面清晰地显示，滦州城内火光点点，建奴的营地设在城北，蒙古骑兵的帐篷在城西，叛军则挤在城南的民居里。城中央的几座大宅院里，堆满了抢来的物资，粮垛如山，箱笼遍地。
更关键的是，画面中显示，城东北角有一片用木栅围起来的区域，里面密密麻麻挤满了人——那是被掳掠的百姓，足有数千之众。
与此同时，特侦分队若干小组抵近城防，进行抵近侦察。
他们身穿深色作战服，脸上涂着油彩，借着夜色的掩护，匍匐前进，一点点靠近城墙。动作轻巧，如同猫一般，没有发出任何声响。
他们摸到了城墙底下。城墙多处破损，有些地方可以直接攀爬上去。特侦队员仔细观察，记下每一处可以突破的位置。
在一个豁口处，他们发现建奴的巡逻存在盲区。每隔一炷香的时间，会有一队巡逻兵经过，但中间有约半盏茶的空档。
趁着夜色，特侦分队一个小队沿着城墙的豁口，悄无声息地潜伏入城。
潜入城内后，他们分头行动。有人摸到城北，观察建奴的营地和兵力部署。有人摸到城中央，查看物资的堆放位置。有人摸到城东北角，查看被掳掠百姓的情况。
城东北角，用木栅栏围成的简陋牢房里，挤满了人。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，挤在一起取暖。有的躺着，一动不动，不知是死是活；有的坐着，眼神空洞，望着天空；有的低声哭泣，声音被风吹散。
看守他们的是一队叛军，约百来人，态度凶狠，动辄打骂。有人想靠近栅栏讨口水喝，被一鞭子抽回去，惨叫着倒地。
特侦队员咬着牙，强忍着开枪的冲动，默默记下了这里的一切。
完成侦察后，小队悄无声息地撤出城外，消失在夜色中。
——
后半夜，特侦分队全部返回营地。
情报迅速汇总，送到潘浒面前。滦州城内的兵力部署、物资存放位置、百姓关押地点、城墙的薄弱环节、巡逻的规律……一切清清楚楚。
潘浒看着这些情报，嘴角露出笑意。他对方斌道：“传令各连连长，卯时开会，部署作战。”
卯时，天刚蒙蒙亮。
大帐内，各连连长和参谋人员全部到齐。炭盆烧得正旺，驱散了清晨的寒意。墙上挂着滦州城的地图，标注着各种符号。
潘浒一只手夹着雪茄，另一只手托着下颌，若有所思地说：“从情报看，建奴显然是不打算据城而守。他们防备松懈，随时可能逃跑。”
卢强说：“老爷，依我看，咱们不如摆明车马，开过去。可能还没等我军开到城下，建奴和蒙鞑子就先出来了。”
一旁的方老五点头认同：“这倒是个办法。他们要是出来，正好在野地里打，咱们火力优势能发挥出来。”
潘老爷领着一帮十几二十岁的年轻参谋们做了一番布置。
城外野战按一贯套路，最大限度发挥火力优势。各连步枪兵排成轮射阵型，三排横队，每排八百人。一旦建奴出城，就给他们来个排队枪毙。机枪及机枪马车置于两翼，形成交叉火力输出，专打冲锋的骑兵。六零炮列于步兵阵线后方百米，随时为步兵提供覆盖式炮火支援。山炮及重迫击炮托后，提供中远程炮火压制，主要打击建奴中军及后军。
入城作战，需要甲等连、乙等连与丙等连协同。丙等连以刀盾兵居前，掩护步枪兵展开街巷战斗。六零炮、七五山炮协同跟进，给予实时炮火支持。核心同样是以火力优势压制敌人在近战等方面的长处，最大限度杀伤敌人有生力量。
方老五补充道：“进城之后，一定要小心建奴的埋伏。他们可能会躲在屋子里放冷箭。”
潘浒沉默了一会儿，开口道：“还有个问题。如果建奴胁迫无辜百姓做肉盾，怎么办？”
大帐内陷入沉默。
这是个难题。打吧，会伤到自己人；不打吧，又会被建奴利用。
一个年轻的参谋举手道：“老爷，咱们能不能先派人混进城去，把百姓解救出来？”
潘浒摇摇头：“时间来不及。”
“老爷，我有个想法——”一旁的方斌开口说道。
潘浒说：“什么想法？”
方斌说：“明日一旦开打，建奴若是以百姓为肉盾，必然会以附庸的蒙古兵以及叛军裹胁威逼，我军可预先设置枪法好的战士，待百姓走到一定距离，这些战士便开枪，定点清除这些蒙古兵及叛军，同时——“
他顿了顿，“炮兵开火，遮断建奴，继而我们的战士上前解救百姓。”
潘浒、张虎，以及一众年轻的参谋军官陷入沉思。
良久，张虎开口道：“老爷，我觉得此计可行。”
潘浒闻言，颔首道：“方斌，神枪手、解救队，以及一旦出现百姓被当做肉盾的情况，如何实施预案，由你负责。我要的是结果，百姓的伤亡必须严控在极低的水平。”
方老五立正敬礼：“是，老爷！保证完成任务！”
各连连长领命而去，大帐内很快只剩下潘浒和几个参谋。
他站起身，走到地图前，盯着滦州城的位置，久久不语。
——
一抹清亮的光缓缓溢出地平线，沿着天际线无声地漫开，像潮水初涨，涌向滦州城外的营地。
战士们已经起身，正在默默准备。有人擦拭枪支，有人检查弹药，有人整理装备。没有人说话，只有偶尔的兵器碰撞声。篝火已经熄灭，只剩下一堆堆灰烬，青烟袅袅。
滦州城内，建奴的营地还在沉睡。巡逻的士兵打着哈欠，三三两两地在城头走动。他们不知道，城外有一支军队正在等着他们。
潘浒站在营地边缘，举起望远镜，望着远处的滦州城。晨光中，那座城池轮廓模糊，看不真切。
他知道，今天会有一场硬仗。但他也知道，他的兵，能打。
他喃喃自语：“滦州，我来了。”
战士们默默地检查武器，整理装备。没有人说话，但每个人的眼神都很坚定。他们知道，今天要去救人，要去杀敌。
太阳终于升起来了，金色的阳光洒在大地上，洒在那面蓝底烫金的日月旗上。旗帜在晨风中猎猎作响，像是在宣告什么。
远处，滦州城的城门缓缓打开，一队建奴骑兵懒洋洋地出来巡逻。他们不知道，死神正在不远处等着他们。
黎明已至，大战将临。