消息传到其他岛屿，驻扎在广鹿岛、长山岛、石城岛等地的实力派纷纷下令封岛。
“封岛！不许任何船只靠近！”
“有人来，先开炮警告！”
“管他是谁，敢靠岸就打！”
他们怕的不是建奴。建奴没有水师，打不过来。他们怕的是自己人——那些刚刚失去了共主、正在寻找新猎物的“自己人”。
刘兴祚、刘兴治带着残兵败将从双岛逃回来的时候，已经是午后。
他们原本有五百多亲信家丁。双岛一战，边乙的警卫排五十个人，五十把自动手枪，打得他们抬不起头。五百多人，死的死，跑的跑，剩下的被铁山营抓了。最后跟着他们逃出来的，只有七八十个。
他们乘着两条破船，在海上漂了大半天。没有吃的，没有喝的，船舱里到处是血，伤兵在呻吟。好不容易看见皮岛。
刘兴治站在船头，望着越来越近的岛，激动得声音都变了：“哥！皮岛！咱们回来了！”
刘兴祚没说话。他盯着那座岛，总觉得哪里不对劲。
船靠近了。码头上站着人，但那些人不是他们认识的。穿着不同的盔甲，拿着不同的兵器，站在那儿看着他们，眼神冷冷的。
一个穿着铁甲的军官站在栈桥头，朝他们喊话：“来者何人？”
刘兴祚抱拳：“在下刘兴祚，东江旧将，求见陈将军。”
那军官上下打量他们，又看看他们身后那七八十个残兵败将，嘴角抽了抽，没说话。过了一会儿，他转身走了。
又过了一会儿，一个亲兵跑来传话：“陈将军说了，皮岛如今不纳外人。诸位请回吧。”
刘兴治急了：“什么？我们是东江的人！我们跟了毛帅八年！凭什么不让我们上岛？”
那亲兵面无表情：“陈将军说了，请回。”
刘兴志还要再说什么，刘兴祚拦住他。
“走吧。”刘兴祚的声音很平静，平静得有些吓人。
刘兴志回头看着皮岛，看着那些他们曾经住过的营房，看着那些他们曾经走过的小路，眼眶发红：“哥，咱们去哪儿？”
刘兴祚沉默了很久。
“去宁远。”
——
申时。
宁远督师衙门里，袁崇焕阴沉着脸，听完谢尚政的禀报。
双岛之战，刘兴祚兄弟惨败，毛文龙全身而退。那些会连发的小火器，那些穿着棉袍的铁人，那些像割麦子一样倒下的士兵——这一切都超出了他的预料。
他原以为万无一失的杀局，竟然失败了。
谢尚政跪在地上，额头贴着地砖，不敢抬头。
袁崇焕沉默了很久。梁稷站在一旁，也不敢说话。书房里静得能听见窗外风吹枯枝的声音，沙沙，沙沙。
终于，袁崇焕开口了。他的声音不高，却字字清晰：“起来吧。”
谢尚政站起来，垂手而立，额头上有一块红印，是刚才磕头磕的。
袁崇焕走到窗前，推开窗。冷风灌进来，吹得他衣袍抖动。他看着窗外，缓缓道：“毛文龙虽然跑了，但东江还在。那些留下来的军头，若能为我所用，未必不是好事。”
梁稷道：“督师的意思是……”
袁崇焕转过身：“传令下去，以本督名义，召见东江诸将。就说本督奉天子钦命，巡抚辽东、登莱、天津，愿与诸位共商东江善后事宜。”
当天傍晚，刘兴祚、刘兴治跪在了督师衙门的大堂上。
他们跪在那里，额头贴着冰冷的方砖，不敢抬头。汗水从额头渗出来，滴在地上，洇开一小片深色。
大堂里很静。只有蜡烛燃烧的轻微噼啪声。袁崇焕坐在上首，看着他们。烛光映在他脸上，照不出什么表情。
“刘兴祚。”
“罪……罪将在。”
“你们兄弟，也是奉命行事。起来吧。”
刘兴祚愣住了。他抬起头，看着袁崇焕。袁崇焕的脸上没什么表情，看不出喜怒。他又低下头，磕了一个头：“谢督师大恩！谢督师大恩！”
刘兴治也跟着磕头，磕得砰砰响。
袁崇焕摆摆手：“起来说话。”
刘兴祚、刘兴治站起来，垂手站在一边。
袁崇焕道：“东江不能乱。本督有意将东江余部分为四协，各设统领。毛承禄领两协，陈继盛领一协，你们兄弟领一协。可愿领命？”
刘兴祚扑通又跪下了：“督师再造之恩，刘氏兄弟没齿难忘！愿为督师效死！”
刘兴志也跪下了。
袁崇焕点点头：“去吧。好自为之。”
刘兴祚、刘兴治退了出去。走到院子里，刘兴治小声说：“哥，咱们这就……成了？”
刘兴祚没说话。他望着渐渐暗下来的天空，脸色阴晴不定。
——
夜幕降临。
督师衙门的后书房里，袁崇焕正在写奏折。烛火映着他的脸，照出眼窝
“臣崇焕谨奏：东江总兵毛文龙，跋扈有年，糜饷无功，且暗通建奴，图谋不轨。臣奉旨巡海，于双岛会晤，晓以大义，文龙拒不受命，反欲加害。臣不得已，将其就地正法。东江诸将，皆感服王化，愿效忠朝廷。臣已将其部分为四协，各设统领，以安其心……”
他写完了，又看了一遍，把“就地正法”四个字圈了圈。毛文龙没死，但他不能这么写。毛文龙必须“死”，否则他就是擅杀大臣，罪责难逃。
他把奏折折好，封进匣子里。
——
酉时，沈阳城笼罩在夏日的暮色里。
清宁宫中，洪台吉正在听李永芳的禀报。殿里燃着烛火，照得亮堂堂的。但李永芳的脸上，有一种压抑不住的喜色，比烛火还亮。
“大汗，大喜！”
洪台吉抬起头：“哦？”
李永芳道：“皮岛传来的消息——毛文龙死了！”
洪台吉霍然站起，盯着李永芳：“当真？”
李永芳道：“千真万确！袁崇焕在双岛设伏，毛文龙当场被杀。皮岛已经乱成一团，那些军头正在内斗！东江，完了！”
洪台吉愣了一愣。
然后，他笑了。
起初只是嘴角微微上扬，然后笑容越来越大，最后变成大笑，笑声在殿中回荡，惊得殿外的侍卫都探头往里看。
“好！好！好！”洪台吉连说了三个好字，“毛文龙，你也有今日！”
消息传开，沈城都沸腾了。
八旗贵族们奔走相告，有人大摆宴席，有人跑到街上去放声大笑。一个老贝勒拉着洪台吉的手，老泪纵横：“大汗！毛文龙死了！咱们终于可以睡个安稳觉了！”
洪台吉笑着点头，心里却在盘算别的事。
夜深了，人渐渐散去。清宁宫里只剩下洪台吉和李永芳。
洪台吉脸上的笑容渐渐敛去。他问：“国中粮食，还能撑多久？”
李永芳愣了一下，小心翼翼地答：“回大汗……不多了。今年大旱，收成只有往年三成。斗米已经涨到八两银子……”
他欲言又止。
洪台吉站起身，走到窗边，推开窗。冷风灌进来，吹得殿中烛火一阵摇晃。他望着南边的方向，那里是宁远，是山海关，是关内。
“毛文龙没了，东江完了。”他缓缓道，“从今往后，再也没人能在咱们背后捅刀子了。”
李永芳垂首：“大汗圣明。”
洪台吉转过身，看着他：“准备南下。入关，抢粮。”
李永芳精神一振：“是！”
但洪台吉摆了摆手：“不急。皮岛虽然乱了，但那些军头还没打出个结果。袁崇焕那边，也要时间收拾残局。咱们要等，等他们乱够了，等他们放松了警惕。”
他顿了顿，目光变得深邃：“继续盯着皮岛，盯着宁远。一有消息，立刻报来。”
李永芳领命，退了出去。
洪台吉站在窗前，望着南边。月光照在他脸上，照出一个若有若无的笑容。
——
船队还在劈风斩浪，向耽罗岛航行。月光照在海面上，波光粼粼，像撒了无数碎银子。毛文龙站在甲板上，望着越来越远的皮岛方向，久久不语。
边乙走到他身后，轻声道：“大帅，夜里风大，回舱里歇着吧。”
毛文龙摇摇头：“再站一会儿。”
皮岛上，陈继盛和毛承禄各自占据了一半牙帐。两人脸上都带着笑，心里都在盘算：怎么才能把对方吞掉。
宁远城里，袁崇焕的书房还亮着灯。他还在斟酌那份奏折的措辞。写完最后一个字，他放下笔，揉了揉眉心。
沈阳的清宁宫里，洪台吉还在饮酒。他喝得不多，但脸上的笑容始终没有褪去。他望着南边，仿佛已经看见了关内的繁华。
辽东明土上的两雄之争，最终以毛文龙率部出走而告一段落。
但更大的动荡，正在暗处酝酿。