夜已深。
可石头小院里，堂屋的灯火却依旧明亮。
八仙桌上，满满当当地摆着一桌子菜。
红烧肉的汤汁早已凝结成一层暗红色的油脂，炒青菜也塌下了腰，失了刚出锅时的鲜亮，一盘炸带鱼更是凉得透透的，失去了酥脆的口感。
这桌为了迎接远行归来之人而精心准备的晚宴，在时间的消磨下，渐渐失了温度，只余下满屋的菜香，固执地证明着主人们的热情。
“嘀哒，嘀哒，嘀哒……”
五斗橱上，三五牌座钟的时针不紧不慢地走着，声音在寂静的夜里显得格外清晰，仿佛每一下都敲在人焦灼的心坎上。
陈石头看了一眼座钟，粗壮的眉头不自觉地拧了起来。
时针早已过九点，又慢慢滑过了九点半，如今正晃晃悠悠地朝着十点钟的方向挪去。
九点三刻了。
按照刘厂长前天从广州打回来的长途电话里说的，小师弟他们乘坐的那班火车，傍晚七点就该到站了。
从火车站到这里，就算是厂里派出去接人的小车要搭车渡过江，一个半钟头也绰绰有余。
可现在，快三个钟头过去了，怎么还没到。
“石头哥，要不……我去把菜热一热？”
坐在他身边的刘小芹轻声问道，她的脸上也带着几分掩饰不住的忧色。
这可是她、郑秀和杨红一起精心准备的接风宴。
每一道菜，都是算着时间，掐着点儿做的，就想着让他一进门，就能吃上一口热乎的。
可这天气实在太冷，饭菜刚端上桌没多久，热气就散了。
“不用了。”陈石头摇了摇头，声音有些发闷，“再热，菜就不好吃了。再等等，兴许……兴许是路上车坏了。”
他心里清楚，菜凉了是小事，关键是人怎么还没回来。
他嘴上不说，心里却已经把各种可能性都过了一遍。
是火车晚点了？还是路上出了什么岔子？
“唉……”
坐在对面的刘强叹了口气，搓了搓手，试图驱散一些困意和寒意。
杨红则担忧地看了一眼已经趴在桌上，小脑袋一点一点，眼皮子直打架的小儿子刘秋生。
“都快十点了，这火车也晚得太久了。”杨红小声抱怨道，语气里满是心疼，“早知道这样，就该让孩子们先吃完回家睡了。”
她的身边，刘招娣虽然也显出几分倦意，但依旧强撑着精神，时不时地朝门口望去。
另一边，十岁的苏婉更是直接把小脸蛋埋在了妈妈郑秀的怀里，嘴里嘟囔着梦话，显然是已经睡着了。
看着这几个困得东倒西歪的孩子，陈石头心里有些过意不去。
他为人耿直，最不愿因为自己的事麻烦别人。
这次小师弟出远门，如今好不容易盼到他回来，又让大家伙儿跟着一起熬夜干等。
他看向刘强杨红和郑秀，带着歉意说道：“爸妈，郑姐，我看今天这情况，火车怕是晚点得厉害。要不这样，你们先带孩子们回去歇着，菜也端些回去，让招娣和秋生他们先垫垫肚子。等小峰回来了，我明天一早再让他去给你们报个平安。”
这年头，火车晚点个三五个小时，甚至十几个小时都是家常便饭，真要等到后半夜，大人能扛住，孩子们可受不了。
刘强闻言，正想说“没事，再等等”，他身边的杨红却轻轻碰了碰他的胳膊。
“那……行吧。”刘强也看到了自家儿子那快要睁不开的眼睛，只能无奈地点点头，“石头，那我们就先回去了。小峰一回来，你可得记着过来说一声，不然我们这心里总惦记着。”
“放心吧，刘大哥。”陈石头立刻应道。
郑秀也轻轻拍了拍怀里睡熟的苏婉，柔声道：“是啊，我们也就是图个心安，看到小峰平平安安地回来，这颗心才能放回肚子里。”
就在众人准备起身收拾东西，各自散去的时候……
“吱嘎——”
院门外，尖锐的刹车声响起，打破了夜的宁静。
“应该是是小峰回来了！”
原本还昏昏欲睡的几个孩子，仿佛瞬间被注入了一针兴奋剂。
刚刚还趴在桌上打瞌睡的刘秋生猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆。
郑秀怀里的苏婉也一下子惊醒了，揉着惺忪的睡眼，耳朵却竖得尖尖的。
“小峰哥哥回来咯！”苏婉从妈妈怀里挣脱出来，第一个就朝门口冲去。