腊月的长安，寒风料峭。位于永兴坊与泸水之间的“玄虎军都督府”，朱漆大门刚刚挂上崭新的匾额，墨迹在冬日的阳光下泛着未干的微光。门前一对石狮，是新凿的，还带着石粉的痕迹，蹲踞的姿态却已有了几分森然气象。门内，是忙碌穿梭的军士、搬运器械的辅兵，以及神色各异的文吏、工匠。
李晏披着玄色大氅，立于前庭正中的校场高台之上，俯瞰着这片刚刚划归他名下的土地。营房是旧的，原是前隋右骁卫的大营，占地颇广，屋舍连绵，只是年久失修，透着一股破败的草创气息。但位置极佳，北临泸水，有取水之便，西靠永兴坊，与皇城、东市都相隔不远。李渊将此处赐予他，既有酬功之意，也未尝没有几分将其置于眼皮底下的考量。
墨尘揣着手，站在他身侧，花白的须发在寒风中飘动，眼中却是精光闪烁。“主公，此府规制，远超寻常军府。前、中、后三进院落，左右跨院，校场、马厩、武库、匠坊一应俱全。唐王手笔，不可谓不大。然，这府中之人，心思却未必齐整。”
“人来了多少？”李晏问道，声音平静。
“按旨意，朝廷拨付的辅兵、工匠、文吏共计八百人，昨日已陆续到位。黑云山旧部，锐士、前锋、弩弓、哨探、轻骑、铁浮屠各营骨干，合计一千二百人，已分批入城，眼下正在整编安置。另有长安、万年两县征发的民夫五百，协助修缮屋舍。”墨尘如数家珍，“此外，兵部、户部、工部都派了人‘协理’，领头的是一位兵部职方司的员外郎，姓郑，荥阳郑氏旁支，还带了两名‘监军’。”
“监军？”李晏嘴角勾起一丝若有若无的弧度。
“正是。名义上是‘协助都督处理军务，沟通上下’，实则……”墨尘没有说下去。
“无妨。既然来了，便是客。”李晏走下高台，“走，去见见这位郑员外郎，还有我们那些新同僚。”
都督府正堂已粗略收拾出来，燃起了炭盆，驱散了些许寒意。堂下，已站了数十人，泾渭分明地分成两边。一边是黑熊、雷豹、秦英、秦华、过山风等玄虎军旧将，个个甲胄在身，神色肃穆，带着战场下来的杀伐之气。另一边，则是以一名身着浅绯官袍、面皮白净、三缕短须的中年文官为首，身后跟着几名青绿袍服的佐吏，以及两名身着明光铠、神色倨傲的武官，看甲胄制式，应是十二卫中调拨来的，这便是所谓的“监军”了。更外围，是些低品文吏和匠作头目，神情忐忑。
见李晏与墨尘步入，黑熊等人立刻抱拳：“都督！”声音洪亮整齐，震得梁上灰尘簌簌落下。那郑员外郎也领着身后众人躬身行礼：“下官兵部职方司员外郎郑谦，携众僚属，见过永安县公、都督大人。”礼节周全，挑不出毛病，但语气平淡，透着疏离。
“诸位不必多礼。”李晏径自走到主位坐下，墨尘侍立一侧。“本督初开府事，百端待举，日后还需仰仗诸位同心协力。郑员外郎，兵部可有何章程交代？”
郑谦上前一步，从袖中取出一卷文书，双手呈上：“回都督，此乃兵部勘合的玄虎军都督府员额、粮饷、器械支取章程，及一应文书格式样本，请都督过目。按制，都督府额定兵员五千，一应粮秣甲仗，皆由户部、工部依例拨付。然……”他顿了顿，抬眼飞快地瞥了李晏一下，“兵部有言，玄虎军此前所用诸多军械，如强弩、重甲等，制式与朝廷规制颇有不合，为统一计，后续补充，当以兵部武库所出为准。此外，开府之后新募兵员，需造具名册，详列籍贯、年貌，报兵部与十六卫备案勘合，方为‘经制之师’。”
这话一出，堂下黑熊等人脸色顿时沉了下来。以兵部武库的“制式”军械，替换玄虎军赖以成神的强弩重甲？还要将每一个士卒的底细都报到兵部和十六卫？这分明是要掐住玄虎军的命脉，将这支军队彻底纳入旧有体系，乃至牢牢监控起来。
李晏神色不变，接过文书，随手翻了翻，放在案上。“朝廷规制，自当遵守。然，玄虎军自成军以来，所用军械皆为特制，于战场之上屡建奇功，此乃有目共睹。若骤然更易，恐损战力。此事，本督会行文兵部，详细说明。至于兵员名册，自当造报。”他不软不硬地将“军械”之事挡了回去，却应承了“名册”之事，既给了兵部面子，也守住了核心。
郑谦似乎料到如此，也不争辩，只是拱手道：“都督明鉴。”
这时，那两名监军中，身材较高、面有横肉的一人，忽然踏前一步，抱拳道：“末将左监门卫校尉周斌，奉上命，充任都督府监军。敢问都督，府中军纪、操练、巡防等一应军务，何时可让末将等参与合议？也好早日熟悉，上报朝廷。”语气虽称请示，但那“上报朝廷”四字，却咬得略重。
黑熊本就是个火爆脾气，闻言顿时按捺不住，瓮声瓮气道：“军纪操练，自有俺们各营统领！都督用兵如神，还需尔等来指手画脚，上报什么朝廷？”