“什……什么火药？”
她下意识地往后退了半步，旋即又站定，扯出一个比哭还难看的笑：“义父，您在说什么呀，阿兰听不懂……”
“听不懂？”九爷的身子微微前倾，白玉面具泛着冷冷的光泽，“是要我把严姑叫来，你才能听得懂？”
阿兰的脸色“刷”地白了，嘴唇动了动，却没能说出话来。
殿内安静得可怕，只有长明灯的火苗偶尔爆出轻微的噼啪声。
良久，阿兰垂下头，肩膀也垮了下来：“……是，火药，是我让人弄的。”
九爷没有说话，只是看着她。
阿兰咬了咬唇，忽然又抬起头，眼眶微红，委屈道：“义父，您先别生气，您听我说完！这事儿我布置了两年多了，两年！从选人到找门路，从一点点往外挪料到找匠人试制，每一步我都小心翼翼的，从来不敢让人发现！王恭厂那边的人已经处理干净了，顺天府那边也一点破绽都没有，那个老吏的遗书，我让人仿着他的笔迹写的，跟真的一模一样！还有——”
“震天雷呢？”九爷打断她。
阿兰一愣，旋即嘴角翘了起来。那笑里带着压抑不住的得意，像个终于做成了一件大事、等着大人夸奖的孩子。
“成了。”她说的声音都亮了几分：“义父，震天雷成了！不是我吹，比咱们库里的那些老货不知强多少！今儿刚试的，那么大的石头——”
阿兰张开双臂比划了一下，“轰的一声，炸得粉碎！”她上前两步，眼睛亮晶晶地望着面具后的那双眼睛：“义父，您知道这意味着什么吗？只要把东西运到鳌山灯会上，往人堆里一送——砰！您想想那个场面，万家灯火，万民同乐，然后轰的一声，全没了！到时候看那黄口小儿的龙椅，坐得扎不扎屁股！”
她越说越兴奋，脸上的笑几乎要溢出来：“义父，这本是阿兰给您备的年节礼！想着等事成了再告诉您，给您一个惊喜！没想到您先知道了……不过知道了也好，您说，阿兰这事儿办得漂不漂亮？”
她仰着脸，等着夸奖。
可九爷没有动，面具后的眼睛，静静地看着她，像看着一个不懂事的孩子。
阿兰的笑容一点一点僵住：“怎……怎么了，义父，你不高兴吗？”
“高兴！？”九爷的声音低得像从齿缝里挤出来的，“你是等我夸你是吗？”
阿兰一愣：“义父……”