曲非烟一听明年就要开始学如何当皇dì后，小脸立刻皱成一团，像被霜打蔫的花瓣。
“能拖一拖吗？我这会儿骨头还没长硬呢，真不用赶这么急。”
楚云舟闻言抬眼：“不算小了。再说，等你把基础练熟，还得去东方或邀月那儿再深造一阵——早些起步，反倒轻松。”
曲非烟顿时蔫了肩膀，眼神空茫，仿佛肩上压着三座山。
那点属于少女的轻快，一下子被现实碾得稀碎。
闲话散尽，几人陆续起身，踱出凉亭，步入院中，重新拾起长剑，继续打磨《缥缈剑法》。
从昨夜到今朝，水母阴姬一直暗中推演剑理，如今已稳稳踏进剑道第二境——手中有剑，心中无剑的人剑境。她对《缥缈剑法》第一式“剑一”，已隐隐摸到几分脉络。
可要真正炼至“返璞归真”的火候，尚需时日沉淀。
若是别的攻法，倒还好办——众人早习惯了借楚云舟刻的木雕，触类旁通、事半功倍。
但这部《缥缈剑法》，楚云舟教得极严：只为引她们登堂入室，直抵剑道第三境——人剑合一。
他自然不会破例开后门。
便是婠婠、怜星、水母阴姬三人联手求情，也休想动摇分毫。
于是此刻，几人只能在院中执剑而立，动作生涩，步法僵硬，时不时停下手来，偷瞄旁人一眼，又低头反复揣摩，眉头拧得比麻花还紧。
楚云舟则将最后一口酒饮尽，转手拎来几只新壶，搁进温水盆里煨着，随后闭目凝神，再度沉入实战模拟器，一遍遍推演、试错，只为撬动那一丝突破桎梏的契机。
直至暮色四合，天边浮起青灰薄霭，刚打完一场模拟战的楚云舟忽地一顿，眸光倏然掠向城南方向，旋即收势，暂且搁下了再启一局的念头。
几息之后，他刚拈起一只空杯，慢条斯理斟满清水，一道身影已如墨燕掠风，自南面疾驰而至，翩然落于别院之中。
不是东方不败，还能是谁？
只是与数月前相比，她虽仍是一袭玄色流仙裙，金冠束发，可周身气场已截然不同——霸烈更盛，锋芒内敛，连空气都似被压得微微滞重。哪怕静立不动，也叫人喉头一紧，不敢喘息。
院中众人一见她，眼底齐齐亮起光来。雪千寻更是笑靥骤绽，眉梢眼角全是藏不住的雀跃。
阔别数月，重踏故土，望着眼前一张张熟悉的面孔，东方不败冷峻多年的脸上，终于缓缓漾开一抹久违的暖意。
彼此寒暄毕，她视线一转，落在凉亭里懒洋洋托腮而坐、正含笑望来的楚云舟身上——笑意霎时加深，黑白分明的眼瞳里，也悄然漫开一泓春水，柔得能滴出光来。
楚云舟一撞上那双眼，心下却无声一叹：
今晚，怕是又要彻夜难眠了。
片刻后，东方不败踏入凉亭，楚云舟顺手将酒杯推至她手边。
她接过仰首饮尽，杯底轻叩案几，楚云舟才悠悠开口：“还以为今年你铁了心不回来了。”
东方不败垂眸一笑：“去年除夕失约，已是亏欠。今年，怎敢再负？”
话音未落，她目光扫过四周，见邀月未至，眉峰微挑：“那蠢女人，今年也不露面？”
楚云舟耸肩：“没信儿。不过照我看，八成和你一个时辰出发。”
顿了顿，他忽而失笑：“说曹操，曹操就到——你们这步调，倒真像商量好的。”
话音未落，东方不败眼尾一扬，眸光微眯。