赵刚蹲在韧芽旁边，手里捏着根细棉线，正量着芽尖到泥土的高度。“两寸七！”他朝坡下喊，声音惊飞了草叶上的麻雀，“比昨天多了四分！婉清姐，你输啦！”
苏婉清提着竹篮从试验田回来，篮里装着刚剪下来的弱苗，嫩绿的茎秆还带着露水。“急什么，”她把弱苗抖落在空地上，“等过了午时再晾，日光最足的时候长得才快。”她蹲下身，指尖轻轻拂过竹罩的缝隙，韧芽的小叶立刻朝她的方向歪了歪，像是在撒娇。
“它认得人呢！”赵刚眼睛发亮，“刚才浩宇哥过来时，它就没动！”
杨浩宇正蹲在不远处翻土，闻言直起身笑：“那是你盯着它看了一早上，换谁都得被你看害羞了。”他手里的锄头往地上一拄，“张大爷说的间苗地块在东边，弱苗得清干净，不然抢养分。”
苏婉清把竹篮里的弱苗归成一小堆，忽然提议：“要不咱比一比？看谁照料的稻苗长得快——你守着韧芽，我管试验田那片，月底看谁的苗高。”
赵刚立刻拍胸脯：“比就比！我给韧芽喂米汤，再找张大爷要贝壳粉，保管它长得比试验田的壮！”
“光喂可不行。”苏婉清从篮里拿出个小布包，打开是炒过的芝麻粉，“得给它松根，你看这土，昨天的雨把根周围泡实了，得轻轻扒松点，不然根喘不过气。”她用竹片小心地拨开韧芽周围的泥土，动作轻得像给婴儿梳头发，“就像人睡觉，得盖松软的被子才舒服。”