“举手之劳。”云漓淡淡回应。
寨老点点头，不再追问三人来历，转而道：“听岩刚说，几位对寨子近日之事，似有关切？”
林默斟酌着词句：“我们一路行来，确实感觉这片山林气息有异，贵寨似乎也受其困扰。岩刚大哥提及有‘贵人’相助，开采‘阴魄石’。不瞒寨老，我等对矿石之道略有了解，此石性极阴，常伴生凶煞，大量开采，恐非吉兆。而那几位‘贵人’……”
他没有说下去，但意思已经很明显。
寨老沉默片刻，眼中闪过一丝疲惫与挣扎。他放下茶杯，长长叹了口气：“老朽何尝不知。那几人，气息阴冷，行事诡秘，绝非善类。其所求‘阴魄石’，更非寻常修炼之物。然则，寨子之困，已近绝境。祖传之法，巫医之术，皆已无效。他们……是目前唯一的希望，哪怕这希望，可能饮鸩止渴。”
他抬起头，看向林默，目光锐利：“几位既然看出端倪，想必也非等闲。老朽冒昧一问，几位……可有他法，能解我寨子之厄？”
这个问题直截了当，将皮球踢了回来。林默心中苦笑，他们自己现在都是泥菩萨过江，如何敢打包票？但他也知道，这是获取寨老信任、进一步了解情况的关键。
“寨老，解决之道，需先明病根。”林默正色道，“敢问寨老，寨子所奉‘镇物’，与后山‘祖坟地’、‘鬼见林’，以及这‘阴魄石’矿脉之间，是否有所关联？那几位‘贵人’，除了开采矿石，在寨中或周围，可还做了其他布置？还有，寨子最初出现异状时，可有什么特别的征兆或……外来之物出现？”
他这一连串问题，直指核心，显示出他并非盲目询问，而是有清晰的思路。
寨老眼中精光一闪，重新审视着林默，缓缓道：“小友心思缜密。你所问这些，也正是老朽心中疑虑所在。”
他顿了顿，似乎在组织语言，又似乎在权衡哪些能说：“‘镇物’乃先祖所留，世代守护寨子安宁，与后山祖地同气连枝。‘鬼见林’深处，古来便是禁地，据先祖手札零星记载，似与远古一场大灾劫有关，地下有‘不祥’之物被镇压。那‘阴魄石’矿脉，正在禁地边缘，与‘镇物’气息隐隐相抗。”
“至于那些‘贵人’……”寨老眉头紧锁，“他们除了招募人手开采，还在寨子四周，尤其靠近后山和矿脉的方向，埋设了一些刻着古怪符文的黑色小旗，说是布置‘聚灵化煞’的阵法。老朽不通此道，但感觉……那些旗子散发的气息，与‘阴魄石’和山林中的阴气，颇有相似之处，不像是化解，倒像是……引动或汇聚？”
“而寨子最初出现异状前……”寨老的声音低沉下来，带着一丝回忆的惊悸，“大约半年前，有一个风雨交加的夜晚，寨中几位老人同时梦见后山方向，有一道‘灰白色的光’从天而降，落入禁地深处。第二日，便有守墓人病倒。也是从那时起，祠堂屋顶的‘镇物’……似乎暗淡了一丝。老朽曾冒险靠近查看，感觉其上的‘灵性’，仿佛……被什么东西‘吸走’或‘干扰’了。”
灰白色的光？从天而降？落入禁地？
林默、蓝彩儿和云漓心中同时一震！这描述，与他们逃离雾隐谷时，谷口方向爆发的、那完整钥匙冲击封印引起的异象何其相似！难道……那晚的“灰白光”，就是外部力量冲击雾隐谷封印时，泄露或逸散出来的一缕余波？而这缕余波，恰巧落在了黑石寨后山的禁地，引发了连锁反应？
如果是这样，那么黑石寨的麻烦，根源很可能就与雾隐谷的异变直接相关！那些“贵人”搜集“阴魄石”，在寨子周围布阵，目的恐怕也绝不单纯是为了“解决麻烦”，更可能是想利用这里的特殊地脉和泄露的阴气，进行某种不为人知的计划！甚至……他们可能已经察觉到了“镇物”（骨角）的存在！
“寨老，”林默深吸一口气，神色无比郑重，“您所说的‘灰白光’和‘镇物’变化，可能与我们之前经历的一些事情有关。此事牵涉甚大，绝非简单的山精邪祟。那几位‘贵人’，恐怕也非善意。我们或许……有办法暂时缓解寨子的困境，但需要您的信任和配合，也需要了解更多关于‘镇物’、禁地以及那些‘贵人’布阵的详细情况。”
他看向寨老，眼神清澈而坚定：“至少，我们可以先尝试，看能否让‘镇物’重新稳固一些。或许，能暂时遏制恶化的趋势。”
寨老闻言，苍老的眼睛紧紧盯着林默，仿佛要将他从里到外看个透彻。火塘中的火光在他眼中跳跃，映照出老人内心深处激烈的挣扎与权衡。
最终，他缓缓站起身，手中藤杖在地上轻轻一顿。
“几位，请随老朽来。”