寨子中央那座高大的吊脚木楼，飞檐古朴，覆着经年风雨侵蚀的深色瓦片。而就在那主脊飞檐的西北角上，一根约莫尺许长短、颜色灰白、在远处暮色中显得极不起眼的物件，如同某种特殊的装饰或避邪之物，斜斜插在檐角瓦隙之间。距离尚远，细节难辨，但林默几乎可以确定，那形状、那大小、那隐约的轮廓——与他在地底祭坛所见的那根被侵蚀的骨角，至少有七八分相似！
难道那根骨角并非唯一？还是说……有人将它从雾隐谷深处带了出来，安置于此？若是后者，是谁？又为何要这么做？这黑石寨，与雾隐谷的古老封印，与“守门人”、碧玉天蚕，又有什么关联？
一连串疑问如同沸水般在林默心头翻腾。他强行压下立刻询问的冲动，面色如常地跟着岩刚等人，沿着蜿蜒的石板小径，朝寨子深处走去。
黑石寨规模不大，约莫百十户人家。木楼依山势层叠而建，多以黑石为基，显得古朴粗犷。寨中溪水清澈，石板路湿滑，空气中弥漫着柴火、炊烟以及淡淡草药混合的气味。时近黄昏，不少人家门口挂着风干的药材、兽皮，或是编织到一半的竹器。寨民们看到岩刚一行人带回三个陌生面孔，尤其是气质迥异的林默三人，纷纷投来好奇、警惕、甚至略带畏惧的目光，低声议论着，但无人上前搭话。整个寨子笼罩在一种看似平静、实则压抑紧绷的氛围中。
岩刚显然在寨中有些地位，他低声对旁边一个年轻汉子吩咐了几句，那汉子便快步跑向寨子中央那栋高大的木楼。岩刚则转身对林默三人道：“几位，我先带你们去我家歇歇脚，喝口热水。已经让人去禀报寨老了。”
林默点头致谢，目光却再次扫过那高耸的屋檐。从这个角度，看得更加清楚一些。那灰白色的物件，表面似乎真的布满了螺旋状的细密纹路，顶端……隐约有个蜷缩的符号？只是距离和光线原因，无法完全确认。
蓝彩儿显然也注意到了，她斑斓的眼眸中闪过一丝惊疑不定，悄悄拉了拉林默的衣袖，低声道：“那东西的气息……很微弱，几乎感觉不到，但……好像真的有点像。”
云漓则更关注寨子本身的环境和那些寨民的状态。她敏锐地察觉到，不少寨民面色晦暗，眼神缺乏生气，尤其是老人和孩童，眉宇间似乎萦绕着一层驱不散的阴郁。寨子里的狗也大多无精打采，见到生人甚至不怎么吠叫。
岩刚的家位于寨子东侧，是一栋相对宽敞的木楼。进门便是一个火塘，塘中余烬未熄，散发着暖意。岩刚的妻子是个沉默寡言的妇人，见有客人来，只是默默地点了点头，便去张罗热水和简单的吃食。
几人围着火塘坐下，喝了口热水，暖意驱散了些许山林的湿寒。岩刚叹了口气，开口道：“几位也看到了，寨子如今……唉。”
“岩刚大哥，寨子到底遇到了什么麻烦？还有，屋顶上那东西……”林默顺势问道，目光指向寨子中央方向。
岩刚顺着他的目光望去，脸色微微一变，眼神中流露出深深的敬畏和一丝恐惧：“那是……寨子里的‘镇物’，据说是很多很多年前，寨子的先祖从‘神山’里请出来的圣物，一直供奉在祠堂屋顶，保佑寨子平安。具体是什么，除了历代寨老，没人清楚，也不许打听。”
他压低了声音：“至于寨子的麻烦……大概是从半年前开始的。先是寨子后山的‘祖坟地’出了怪事，夜里总有奇怪的声响，守墓人莫名其妙病倒，胡言乱语。接着，寨子里养的牲畜开始无故死亡，身上找不到伤口，但精血好像都被吸干了。再后来……寨里开始有人生病，症状很奇怪，白天还好好的，一到晚上就发冷、做噩梦，梦见黑水淹过来，梦里还有……还有声音叫他们的名字。请了山外的巫医来看，也看不出个所以然，只说可能是‘撞了邪’，开了些符水，也没什么用。”
“直到一个月前，那几个‘贵人’来到寨子。”岩刚眼中闪过一丝复杂，“他们看起来很有本事，不仅一眼看出寨子是‘地脉阴气郁结，引来外邪’，还说他们有办法解决。条件就是，让我们帮他们去‘鬼见林’深处，开采一种叫‘阴魄石’的矿石。他们说这种石头能吸收阴气，对他们修炼有大用，开采出来的矿石他们全部高价收购，如果能找到最核心的‘心核石’，他们不仅能彻底解决寨子的麻烦，还能给寨子一笔足够所有人过上好日子的钱财。”
“所以你们就答应了？”蓝彩儿问。
岩刚苦笑：“不答应又能怎样？寨子的怪事越来越严重，已经有两个体弱的老人没熬过去……那几个‘贵人’展示了一些手段，确实不像普通人。寨老和几位族老商量了很久，才同意让他们试试，也同意了开采矿石。一开始还好，开采还算顺利，那些‘贵人’也似乎真的在寨子周围布置了什么，怪事消停了一阵子。但最近……‘鬼见林’里越来越不太平，开采出来的石头也邪门，寨子里生病的人好像又多了……我心里总觉得不踏实。”
正说着，门外传来脚步声。之前去报信的年轻汉子回来了，身后还跟着一位须发皆白、面容清癯、穿着青色对襟布褂的老者。老者虽年迈，但腰杆挺直，眼神清亮，手里拄着一根光滑的藤杖。
“寨老！”岩刚连忙起身。
这位显然就是黑石寨的寨老了。他的目光缓缓扫过林默三人，尤其是在云漓的刀和林默背后的蛊棺上停留了一瞬，最后落在林默脸上，眼神深邃，仿佛能看透人心。
“远来是客，坐。”寨老的声音平和沉稳，自带一股威严。他在火塘边的主位坐下，岩刚妻子连忙奉上热茶。
“多谢寨老收留。”林默拱手道，“我们三人山中遇险，侥幸逃脱，迷失方向，幸得岩刚大哥指引，来到贵寨。”
“不必客气。山林险恶，互相帮衬是应该的。”寨老端起茶杯，轻轻吹了吹，“只是老朽观几位，气度不凡，似乎并非寻常迷路旅人。尤其这位姑娘，”他看向云漓，“身手了得，方才林中之事，岩刚已告知老朽。老朽代寨民谢过。”