南城的这片区域，在地动中受损相对较轻，大约是因为靠近城墙，地基相对稳固，又或者是因为此处原本多是低矮的棚户和仓库，结构简单，反而没有那些高堂广屋塌得彻底。但即便如此，入目所及，依旧是断壁残垣，碎瓦遍地。倒塌的房梁和夯土墙胡乱堆叠，空气中弥漫着灰尘、霉味，以及一丝若有若无的、源自地底深处、尚未完全散去的阴冷秽气。
发现线索的地点，是一处靠近废弃水渠的偏僻角落。这里原本似乎是某个小作坊的后院，如今作坊的主体结构已完全垮塌，只余下几截焦黑的土墙，圈出一片不大的空地。空地上堆着些破烂的陶罐、碎裂的瓦砾，以及几根被烧得只剩半截的木料。一口早已干涸、井沿布满青苔的古井，孤零零地立在角落，井口被几块落石半掩着，更添几分荒败。
此刻，这片小小的空地周围，已被江宁卫的军士严密把守，火把的光亮驱散了暮色，将废墟映照得明暗不定，人影晃动，气氛肃杀。沈铁山、玉衡子，以及闻讯赶来的裴烈，站在那口古井旁，几名军士正小心翼翼地将井口的落石搬开，露出下方黑黢黢的井口。空气中，除了灰尘和霉味，似乎还隐隐飘散着一丝极淡的、难以言喻的腥气。
“血迹和玉佩碎片，是在那里发现的。”带队的江宁卫校尉指向古井旁不远处，一块半埋在瓦砾中的、边缘锋利的青石板。石板上，残留着几滴早已干涸发黑的污渍，不仔细看，几乎与石板本身的颜色融为一体。而在石板边缘的缝隙里，嵌着一小片翠绿色的碎玉，大约指甲盖大小，边缘不规则，像是从什么东西上磕碰下来的。
玉衡子走上前，蹲下身，并未用手去触碰，只是指尖泛起微光，凌空在那血迹和碎玉上方虚抚而过，闭目感知片刻，随即睁眼，微微颔首：“血迹新鲜，不超过两日。血气中……混杂着一丝极淡的阴秽之气，与西城据点、永和坊地窖残留的邪气，有相似之处，但更为稀薄驳杂。这碎玉……”他目光落在那一小片翠绿上，“质地普通，是寻常的岫玉，但雕工尚可，是常见的祥云纹。上面残留着一丝极微弱的人气，与血迹同源，应属于同一人。且此人……近期似乎接触过阴邪之物，或者身处阴邪之地，气息被侵染过。”
沈铁山目光锐利：“也就是说，这血迹和碎玉的主人，很可能就是赵文远？他两日内曾到过此地，并且受过伤，或者……已经死了？”
“十有八九。”玉衡子站起身，拂了拂衣袖，“此人气息与邪气有所沾染，符合赵文远可能的‘内应’身份。血迹未干透，说明时间不久。他受伤后，要么藏匿于此，要么……被人弃尸于此。”
沈铁山不再多言，对清理井口的军士挥手：“下去看看！小心些！”
几名身手矫健的军士，腰间系上绳索，手持火把和短刃，依次缒入井中。井不深，不过两三丈，很快
“拉上来！”
绳索拉动，不一会儿，一个用油布包裹的、约莫尺许见方的扁平木匣，被从井底提了上来。木匣很普通，甚至有些粗糙，边角已有磨损，但包裹的油布却是上好的防水料子，保存得相当完好，只在边缘处有一些新鲜的摩擦和泥土痕迹。
木匣被放在一块相对平整的石板上。沈铁山示意军士退开，自己亲自上前，拔出腰间佩刀，用刀尖小心地挑开油布包裹的结扣，然后慢慢掀开油布，露出了里面一个暗红色的普通木匣。木匣没有上锁，只是用一个简单的铜扣搭着。
沈铁山用刀尖挑开铜扣，缓缓打开木匣。
匣中并无金银珠宝，也没有信函密件，只有几样看起来平平无奇的东西：一套半旧的青色布衣，像是普通百姓的穿着；一双沾满泥污的布鞋；一顶边缘有些破损的毡帽；还有一个小小的、沉甸甸的粗布钱袋。
沈铁山用刀尖拨弄了一下那套布衣，衣物浆洗得发白，但还算干净，只是袖口和衣襟处，有一些不明显的、暗褐色的污渍，像是干涸的血迹。他拿起那个粗布钱袋，入手颇沉，打开一看，里面是几十两散碎银子和几串铜钱，还有两张面额不大的银票。此外，钱袋底部，还躺着一枚黄铜钥匙，样式普通，看不出是开什么锁的。
“换洗衣物，银钱，钥匙……”沈铁山目光扫过这几样东西，眼神锐利如鹰，“这是准备跑路？还是已经跑路了，又折返回来，或者……被人灭口于此？”
他拿起那枚黄铜钥匙，对着火光仔细看了看，又递给旁边的玉衡子：“真人，可看得出这钥匙有何特别？”
玉衡子接过钥匙，指尖清光微闪，在钥匙表面拂过，摇了摇头：“只是普通的黄铜钥匙，上面没有符文或特殊标记，应是开启某处寻常门锁所用。”
沈铁山又将目光投向那套布衣，尤其留意那些暗褐色的污渍。“血迹……看颜色和浸染程度，受伤时间与井沿血迹相仿。衣物上有挣扎撕扯的痕迹。”他拎起外衣的肩部，那里有一道不太明显的撕裂口。“是与人搏斗所致？还是逃跑时被杂物刮破？”
他放下衣物，又看向那双沾满泥污的布鞋。鞋底和鞋帮上，沾满了黑黄色的泥浆，已经半干。“泥浆……看质地，不像是这附近的。这附近虽然破败，但地面多是尘土瓦砾，没有如此湿润的泥地。”
裴烈一直沉默地站在旁边，此时接口道：“南城靠近城墙根，有几处低洼地，地动后积水未退，形成泥潭。另外，城外护城河附近，也有大片的泥泞地。”
沈铁山看了他一眼，点了点头，对身旁亲卫吩咐道：“派人去南城墙根的低洼积水处，以及城外护城河沿岸泥泞地查探，看看有无新鲜足迹、车辙，或其他异常痕迹。重点是昨日和今日留下的。”
“是！”
“还有，”沈铁山补充道，“拿着这钥匙，在城内及周边，寻找可能匹配的门锁。客栈、货栈、民宅、废弃房屋……任何可能藏身或藏匿物品的地方，都不要放过！尤其留意那些位置隐蔽、不易察觉之处！”
“遵命！”
命令一道道下达，江宁卫的军士如同被投入水中的石子激起的涟漪，迅速向四周扩散开去，以这口古井为中心，展开更细致、更大范围的搜索。
沈铁山站在井边，看着军士们忙碌的身影，眉头紧锁。木匣中的东西，透露的信息有限，却又似乎暗藏玄机。赵文远（如果真是他）为何要将这些东西藏在井里？是为了轻装逃跑？还是预留后路？他受伤了，伤在何处？是逃到这里，因伤重不治，被人（或同伙）将随身物品藏匿后抛尸别处？还是他在这里与人接头、交易，发生了冲突？那枚钥匙，又通向哪里？是他另一个藏身点？还是藏着更重要的东西？
“玉衡子真人，”沈铁山转向一直静立一旁的玉衡子，“依您看，赵文远是生是死？”
玉衡子捻着拂尘，目光投向幽深的井口，又扫过周围杂乱荒败的环境，缓缓道：“井中无尸，只存旧物，有两种可能。其一，赵文远受伤后，自知难逃，将可能暴露身份或牵连他人的物品藏于此井，然后另觅他处藏身或逃离。其二，他已死，尸体被同伙或灭口者转移，这些杂物被仓促丢弃或藏匿于此，以混淆视听。至于血迹和玉佩碎片，或许是搏斗时留下，或许是藏物时不小心被尖锐石块划伤所致。”
他顿了顿，继续道：“此地虽偏僻，但并非绝佳的藏身或灭口之地。地动之后，人心惶惶，四处都是废墟，若要藏匿一个人或一具尸体，有太多更好的选择。将物品藏于井中，看似隐蔽，实则一旦被发现井口有异，极易暴露。此举，更像是一种仓促间的应急之举，或者……是故意留下线索？”
“故意留下线索？”沈铁山眼神一凝。
“不错。”玉衡子颔首，“若赵文远是内应，且已暴露，他将这些可能指向自己身份、甚至可能牵连他人的物品藏于井中，却又留下血迹和玉佩碎片这等明显的痕迹，是为何故？是疏忽？还是有意为之，想引导发现者去某个地方，或者……想暗示什么？”
沈铁山陷入沉思。故意留下线索？引导？暗示？赵文远想引导谁？沈铁山自己？还是别的什么人？他想暗示什么？是自己另有苦衷？还是想揭露同党？亦或是……这是一个陷阱？
“那钥匙，”沈铁山缓缓道，“或许是关键。找到这把钥匙能打开的门，或许就能找到答案。”
夜色渐深，废墟间寒意更浓。搜索的军士举着火把，在断壁残垣间仔细翻找，不放过任何可疑的痕迹。然而，除了在更远处一些的瓦砾堆下，发现了几处凌乱的、似乎有人匆忙奔跑踩踏的痕迹外，再无线索。那些痕迹很淡，且很快消失在更复杂的废墟环境中，难以追踪。
派去查看低洼地和城外泥泞的军士也陆续返回。南城墙根的几处积水洼地附近，确实发现了一些杂乱的脚印，但大多模糊不清，且与其他灾民、军士的脚印混杂，难以分辨。城外护城河沿岸的泥泞地，则发现了数道新鲜的车辙印，以及一些马蹄印，但同样杂乱，方向不一，有进有出，无法确定是否与赵文远有关。
而那枚黄铜钥匙，更是如同石沉大海。军士们拿着钥匙的拓印，询问了附近所有幸存者和商户，甚至查看了几处尚未完全倒塌的客栈、货栈的残存门锁，无一匹配。这钥匙，仿佛不属于这座伤痕累累的城市。
搜索陷入了僵局。赵文远，或者说那个留下血迹、碎玉和木匣的人，如同蒸发了一般，只留下这几样充满疑点、却又无法指向明确方向的物品，以及一地扑朔迷离的痕迹。
沈铁山的脸色，在火光的映照下，明暗不定。他并不气馁，查案本就如抽丝剥茧，最忌急躁。但南陵城百废待兴，流言四起，人心浮动，时间并不站在他这边。拖得越久，变数越多，真相也可能被掩埋得更深。
“加派人手，扩大搜索范围。”沈铁山对身旁的亲卫校尉沉声道，“重点排查南城及周边所有可能藏人的废弃房屋、地窖、暗道。询问所有幸存者，尤其是这两日，可曾见过形迹可疑的陌生人，或听到异常响动。另外，对陈友谅、赵文远的所有社会关系，再次进行梳理，看看他们有无不为人知的产业、别院，或与何人交往过密。还有，查一查那枚钥匙的制式，看看是出自城内哪家锁匠铺子，哪怕铺子塌了，也要找到匠人或其家人！”
“是！”亲卫校尉领命而去。
沈铁山又看向玉衡子，语气稍缓：“真人，还要烦请您，以此地残留的血迹、气息为引，施展追踪之术，看看能否有所发现。虽时隔一两日，气息已淡，但或有一线希望。”
玉衡子微微颔首：“贫道尽力一试。”说罢，他走到那留有血迹的青石板旁，再次蹲下身，伸出右手食指，指尖清光凝聚，如同一点寒星。他凌空对着那几滴干涸的血迹虚画数笔，一个由清光构成的、繁复而玄奥的符箓缓缓成型，悬浮在血迹上方。符箓缓缓旋转，散发出柔和的光芒，笼罩住血迹。
玉衡子闭目凝神，口中念念有词，是玄天监秘传的“血踪寻气咒”。此咒以施术者自身精纯灵力为引，沟通天地间微不可察的气机流转，尝试捕捉、追溯与特定鲜血主人相关的气息轨迹。然而，此法对施术者修为要求极高，且受时间、环境干扰极大。时隔一两日，气息早已飘散大半，又被地动后紊乱的地气、无处不在的秽气以及众多生人气机干扰，成功的希望十分渺茫。
只见那清光符箓微微颤动，光芒明灭不定，玉衡子眉头微蹙，额角似有细汗渗出。显然，在这气息混杂的废墟之上施法，对他来说也并非易事。符箓旋转越来越慢，光芒也逐渐黯淡，最终，在勉强指向东南方向，闪烁了几下后，如同风中残烛，噗的一声轻响，溃散成点点流光，消失无踪。
玉衡子缓缓吐出一口浊气，睁开眼睛，摇了摇头，脸上露出一丝疲惫：“气息过于淡薄混杂，且被地动后紊乱的地脉之气严重干扰。贫道只能大致感应到，血迹主人最后离去的大致方向，似是东南，但具体方位，无法确定。且超过一定范围，追踪便已失效。”
东南方向？沈铁山目光投向东南。那里，是南陵城的东南城区，也是此次地动中受损最为严重的区域之一，大片房屋倒塌，地形复杂，且靠近城墙，出城也相对便利。赵文远若是逃跑或被人带离，选择这个方向，倒也在情理之中。
“多谢真人。”沈铁山拱手道。虽然未能精确定位，但一个大致的方位，也缩小了搜索范围。
就在这时，一名派去询问锁匠铺的军士匆匆返回，脸上带着一丝兴奋：“大人！有线索了！那钥匙的制式，城东‘老孙头锁匠铺’的孙老爹认出来了！他说这钥匙的齿纹样式，是他家独有的‘十字梅花芯’，一般是用来开比较厚实的木门挂锁或者箱锁的！这种钥匙，他一年也打不了几把，大多有印象！”
“老孙头锁匠铺？在何处？孙老爹人呢？”沈铁山精神一振。
“铺子在城东榆林巷，地动时塌了半边，孙老爹被压在城的临时棚户区。人已经带来了，就在外面！”
“带进来！”
很快，一个头发花白、面容憔悴、拄着拐杖的老者，在一个年轻后生的搀扶下，一瘸一拐地走了进来。老者身上裹着破烂的棉袄，脸上还带着劫后余生的惊惶，看到沈铁山和周围肃立的军士，更是紧张得手足无措，就要下跪。
“老丈不必多礼。”沈铁山示意军士扶住他，拿出那枚黄铜钥匙的拓印，问道，“孙老爹，你看看，这钥匙，可是你铺子所出？”
孙老爹颤巍巍地接过拓印纸，凑到火把光亮下，眯着昏花的老眼，仔细看了又看，还用粗糙的手指摩挲着纸上的纹路，半晌，才肯定地点点头：“回……回大人话，是，是小老儿铺子的手艺。这‘十字梅花芯’，是祖传的样式，钥匙胚子要特制，开齿的刀也有讲究，别人仿不来。您看这齿纹的深浅、间距，还有这匙柄尾端的弧形倒角，是小老儿的习惯手法，错不了。”
“好！”沈铁山眼中精光一闪，“那你可记得，最近一年，不，半年内，有谁在你铺子打过这种钥匙？或者，有谁拿着类似的锁，找你配过这种钥匙？”
孙老爹皱着眉头，努力回忆着。地动和丧亲之痛让他精神有些恍惚，记忆也断断续续。他想了很久，才不太确定地说道：“这种钥匙，打得少……最近半年……好像，好像就打过两三把。一把是给西城‘福来客栈’的后院仓库换锁，客栈王掌柜亲自来的，小老儿记得清楚。一把是……是给一个外乡客商定的，说是要锁一批贵重的皮货，具体模样记不太清了，只记得那人说话带点北边口音。还有一把……”
他顿了顿，似乎在努力回想，脸上露出犹豫之色：“还有一把……好像是……是衙门里的人来定的。对，是衙门里的人！穿着公服，但不是很眼熟，可能是个新来的？还是哪个老爷身边跟班的？他拿了把旧锁来，说是锁坏了，要照着原样配把钥匙。那锁就是这种‘十字梅花芯’的，锁身挺沉的，像是锁柜子或者箱子用的。小老儿当时还嘀咕，衙门的锁坏了，不找官匠，怎么找到我这小铺子来了？不过人家给钱爽快，小老儿也就给打了。”
“衙门里的人？”沈铁山和裴烈对视一眼，都看到了对方眼中的锐芒。“具体什么时候？那人长什么样？可还记得？”
“什么时候……好像是……是两个月前？还是三个月前？地动之后，日子都过糊涂了……”孙老爹敲了敲自己的脑袋，一脸痛苦，“那人长得……普普通通，中等个子，有点瘦，脸色有点白，像是不常晒太阳。说话是本地口音，但有点……有点拿腔拿调的，不像普通衙役。模样……模样真记不太清了，当时也没太在意。”
“他有没有说是哪个衙门的？或者，是哪位大人身边的？”沈铁山追问。
孙老爹摇头：“没说。小老儿也没敢多问。他给了钱，拿了钥匙就走了。”
线索似乎又清晰了一些，却又卡在了一个模糊的“衙门里的人”身上。两个月或三个月前，一个看起来像是衙门里当差、但孙老爹不认识的、有些“拿腔拿调”的人，来配了一把“十字梅花芯”的钥匙。这把钥匙，如今出现在疑似赵文远藏匿物品的木匣中。
是赵文远自己派人去配的？还是陈友谅？或者是他们手下的某个心腹？这把钥匙，是用来开什么锁的？柜子？箱子？还是……某扇隐秘的门？
沈铁山让军士将孙老爹好生送回去，并嘱咐他再仔细想想，若想起任何细节，立刻来报。然后，他看向那枚黄铜钥匙，眼神深邃。
“福来客栈的仓库，外乡客商的皮货，还有……衙门里某个人的柜子或箱子。”沈铁山缓缓道，“福来客栈在西城，地动中完全倒塌，王掌柜一家据说都已罹难，无从查起。外乡客商，行踪不定，难以寻觅。唯有这衙门里的人……”
他顿了顿，眼中寒光闪烁：“裴将军，看来，我们得再回一趟知府衙门的废墟了。不，不止是知府衙门。所有可能存放重要物品的柜、箱、仓库，尤其是那些位置隐秘、不易察觉的，都需要仔细搜查！就用这把钥匙，一把锁一把锁地去试！”
裴烈心中一凛。这无疑是一项浩大而细致的工程。地动之后，知府衙门大半坍塌，文书档案散落损毁严重，各种箱柜或被埋，或损坏，钥匙也大多遗失。要在废墟中寻找可以匹配的锁，谈何容易。但这是目前最直接、也可能是唯一的线索。
“末将立刻安排人手，配合大人搜查。”裴烈抱拳道。他知道，沈铁山这是要动用军队的力量，进行大规模的翻找了。这必然会引起更多注意，也可能打草惊蛇，但事到如今，似乎也没有更好的办法了。
夜色已深，寒风在废墟间呼啸，卷起地上的灰烬和未燃尽的纸屑，打着旋儿，发出呜咽般的声响。火把的光芒在风中摇曳，将搜查军士们的身影拉得忽长忽短，投射在断壁残垣上，如同幢幢鬼影。
沈铁山站在古井旁，望着东南方向那一片被深沉夜色笼罩的废墟，眼神锐利如刀，仿佛要穿透这重重迷雾，看清隐藏其后的真相。赵文远是生是死？陈友谅又在何处？那枚小小的黄铜钥匙，究竟能打开怎样的一扇门？门后，是更多的线索，还是致命的陷阱？