李承乾略一沉吟，知道这是考校，也是交心。“儿臣浅见，朝代更迭，非仅系于帝王一人之贤愚勤惰。秦二世而亡，非胡亥一人之过；隋炀帝失国，亦有其积弊。关键在于，百姓是否得温饱，有恒产，少苛政，知廉耻。仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。若民不聊生，纵有明君，亦难挽狂澜于既倒；若国富民安，纵遇庸主，国祚亦未必倾颓。”他想起后世那个同样勤勉却无力回天的帝王，补充道，“譬如……后世或有名为‘崇祯’之君，宵衣旰食，自奉甚俭，然天灾人祸不断，吏治腐败已入膏肓，纵有经天纬地之才，亦难逃国破身死之局。非其不贤，实乃积重难返，民心尽失。”
“崇祯？”李世民眉头微蹙，对这个陌生的名字感到一丝异样，但李承乾话语中对民生根本的强调，深得他心。“不错！民为邦本，本固邦宁。朕行均田，轻徭薄赋，开科举，兴水利，重工商，皆为固本培元。这‘教宗’之名，亦是教化人心，导人向善，使民有所归依，心有所畏，方能天下大治。至于朕之后……”他目光深邃地看向李承乾，“这‘教宗’之位，或可由你承袭。不过，那终究是虚名。真正的根基，还是在这江山社稷，黎民百姓身上。”
李承乾心中了然，这“教宗”之位未来可能是他的一个荣誉头衔，但核心权力仍在皇帝手中。他恭敬应道：“儿臣谨记父皇教诲。”
马车行至宫门附近，恰遇下值的房遗爱。房遗爱见是皇帝车驾，连忙避让行礼。李世民心情颇佳，示意停车。
“遗爱，行色匆匆，所为何事？”李世民问道。
房遗爱脸上洋溢着初为人父的喜悦，有些腼腆地回道：“回禀陛下，臣正要回府。公主……公主有喜了，臣心中欢喜，想早些回去陪伴。”
“哦？高阳有喜了？大喜事！”李世民脸上露出真切的笑容，高阳是他颇为宠爱的女儿之一。“好，好！这是朕第一个外孙（或外孙女），定要好好庆贺。承乾，你也要恭喜你妹夫了。”
李承乾笑着对房遗爱拱手：“恭喜遗爱兄！高阳妹妹身体可好？驸马府若缺什么，尽管开口。”
房遗爱连忙还礼：“多谢太子殿下关怀！公主一切安好，府中诸物齐备。”他顿了一下，看向李承乾，带着几分亲近和期许，“殿下，臣定当努力，不负陛下与公主厚望，更要为房家、为大唐争光！”
“好志气！”李世民赞许地点点头。马车再次启动，驶入宫门深苑。
与皇宫的喜庆和太一神宫的香火鼎盛形成鲜明对比的，是长安城内几座着名佛寺的冷清。
大慈恩寺内，香烟稀薄，梵呗声也显得有气无力。几位高僧聚在方丈禅房内，气氛凝重。慧宁法师捻着佛珠，忧心忡忡：“陛下此番尊道抑佛，声势浩大。太一神宫香火之盛，募捐之巨，前所未有。长此以往，我佛门信众流失，根基动摇啊。”