那一声“南宫侄女”，如同投入南宫梦心湖的一块巨石，激起了滔天巨浪。她浑身猛地一颤，几乎是一寸寸地转过身。
映入眼帘的，是一个身材高大魁梧、皮肤黝黑粗糙、带着憨厚激动笑容的中年汉子。他穿着一身洗得发白的粗布短打，袖口挽起，露出筋肉虬结、布满陈年疤痕的手臂。此刻，他正瞪大了一双铜铃般的眼睛，又惊又喜地看着她，嘴唇微微哆嗦。
南宫梦的瞳孔，在看清来人面容的刹那，骤然收缩。
李二牛。
她认得。
虽然那时她还很小，小到记忆都有些模糊。但那个午后，阳光透过树叶的缝隙洒在城外的土路上，父亲南宫战高大的身影挡在一个被几个地痞围攻、浑身是伤的年轻汉子面前，三拳两脚便将那些恶徒打翻在地。父亲扶起那汉子，递给他一些碎银和一瓶金疮药，只说了一句：“练武不为欺人，而为护己及人。好自为之。”
那汉子便是李二牛。当时他只是个不入流的武者，靠在码头扛活为生，因不肯向地头蛇交保护费而被围殴。父亲救了他，也点醒了他。
后来听说他苦练外家功夫，似乎也在这江湖上混出点小名堂，开了间小武馆，收些穷苦子弟，教些强身健体的粗浅功夫。
那是她第一次，懵懂地认识到，父亲“行侠仗义”这四个字，意味着什么。那个阳光斑驳的午后，父亲高大的背影与眼前这张激动黝黑的脸庞，瞬间重叠。
“李……李叔？” 南宫梦的声音有些干涩，带着难以置信。
“哎！是我！是我啊侄女！” 李二牛激动地搓着手，眼眶都有些发红，“没想到……没想到还能再见到你！你都长这么大了！像，真像南宫大哥……” 他话匣子一打开，便有些收不住，似乎想把当年南宫战的恩情、对南宫梦境遇的担忧，一股脑儿全倒出来。
然而，他脸上的激动在下一秒如同被冰水浇过，骤然凝固。
他的目光，越过南宫梦的肩头，死死地盯住了街道的另一端，瞳孔不受控制地剧烈收缩，黝黑的脸庞瞬间失去了血色，甚至带上了一丝惊恐。
“不好……” 他喉咙里发出一声低吼。
几乎同时，一阵喧嚣的锣鼓声、马蹄声、以及人群的骚动声，由远及近，浩浩荡荡地传来。
只见一条长长的队伍，正招摇过市地向着城门方向而来。
队伍前列，是八名穿着统一青色劲装、腰佩长剑、昂首挺胸的年轻弟子，手中高举着绣有“流云”二字的锦旗，迎风招展。中间是一辆装饰华丽、由四匹骏马拉着的马车，车帘低垂，看不清内里。马车两侧，另有十数名气息不弱的护卫，皆是太阳穴高高鼓起，眼神凌厉。队伍最后，还跟着一群捧着礼盒、抬着箱笼的仆役。
声势颇为浩大，引得街边行人纷纷侧目、避让、议论。
“是流云剑派的人！”
“一个小门派，排场倒是不小……”
“你不知道？流云剑派掌门的独子，前些日子走了大运，被海鲨帮帮主的千金看上了，入赘了过去！如今可是攀上了高枝，自然今非昔比了！”
“海鲨帮？那个掌控着东海数条航线、麾下大小船只数百、在沿海一带呼风唤雨的海鲨帮？”
“正是！所以啊，这次来苏州参加‘珍宝阁’的拍卖会，自然是鼻孔朝天了……”
听着周围人的议论，李二牛的呼吸越发急促。他猛地伸出手，用粗糙的大手，带着一股不容抗拒的力道，按住南宫梦的肩膀，强行将她转了过去，让她背对着那支越来越近的队伍。
“侄女……” 李二牛压低声音，凑到南宫梦耳边，声音带着压抑不住的焦急，“你、你听我说……快，别回头！千万别让他们看见你的脸！”
南宫梦被他这突如其来的动作和凝重的语气弄得心中一紧，下意识地想要转头，却被李二牛的手死死按住肩膀。
“你、你还记不记得……” 李二牛的声音又快又低，语速快得惊人，“很多年前，南宫大哥在江南时曾教训过一个仗势欺人、强抢民女的流云剑派长老的女儿？”
南宫梦身体一僵。记忆的碎片闪过，似乎……是有这么回事。父亲当时颇为气愤，说那女子跋扈狠毒，不仅强抢民女卖入勾栏，还打残了上前理论的百姓。父亲出手惩戒了那女子和她带的恶奴，若非看在她父亲是流云剑派长老的份上，差点废了她的武功。
“就是他们！” 李二牛急促地道，手指因为用力而微微发白，“那女人……就是现在流云剑派掌门的女儿，柳飞燕！当年被南宫大哥当众教训，颜面扫地，一直怀恨在心！这些年流云剑派势弱，还不敢如何。可如今……他们攀上了海鲨帮这棵大树，正是风头最盛、最是张扬的时候！”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才从牙缝里挤出最后一句警告：
“你、你要小心一点……千万、千万别被他们发现了……”
李二牛说完，仿佛脱力般松开了手，但身体依旧紧绷，像一堵墙一样挡在南宫梦和队伍之间，额头渗出细密的冷汗。他喘了几口粗气，才勉强平复下心跳，疑惑地看向南宫梦：
“侄女……你、你来苏州做什么？”
问出这句话时，他眼中充满了不解和担忧。
苏州……对于南宫梦来说，绝不是什么好地方。
她来到这里，无异于羊入虎口，自投罗网。
想到这里，李二牛心中涌起一股悲凉和无奈。
南宫大哥……多么豪侠仗义的一个人，当年救他于危难，传授他做人的道理。可后来……怎么就……唉！
他在心里重重地叹了口气。