“柔柔小姐，您是……感冒了吗？”
“诶？” 唐柔柔一愣。
莉莉丝伸出手，用指尖背面轻柔地碰了碰唐柔柔依旧滚红的脸颊，她语气关切：
“您的脸，好红。温度也有些高。是否需要我先去请医生，或者为您准备一些驱寒的汤药？”
唐柔柔被莉莉丝这突如其来的关怀弄得更加窘迫，脸上的热度似乎又升高了一度。她连忙后退一小步，避开莉莉丝微凉的手指，眼神飘忽，语无伦次地解释：
“没、没有感冒！就是……就是刚刚在院子里晒太阳，有点热……然后，然后喝水的时候呛到了！对！呛到了！所以脸才红的！等、等会儿就好了！真的！”
她努力让自己的表情看起来真诚又自然。
莉莉丝血红的眼眸在她脸上停留了两秒，似乎接受了这个解释，微微颔首：“原来如此。请您务必保重身体。那么，我们出发吧。”
“好、好的！” 唐柔柔如蒙大赦，连忙跟上莉莉丝的脚步，心里暗暗祈祷脸上的热度赶紧退下去。
……
与此同时，苏州城繁华的东大街上。
人流如织，商贩的吆喝声、顾客的讨价还价声、孩童的嬉笑声、车马的轱辘声……交织成一曲充满烟火气的市井交响乐。
苏鸿鹄和南宫梦，正随着人流缓缓前行。
苏鸿鹄脸色苍白，脚步因久病而显得有些虚浮，但背脊依旧挺得笔直。
南宫梦走在他身侧稍前半步的位置，一身利落的鹅黄色劲装，勾勒出少女初长成的姣好身段。她脸上没什么表情，嘴唇习惯性地紧抿着，一双灵动的眸子却不停地扫视着四周，仿佛随时准备应对可能出现的危险。
苏鸿鹄微微侧头，看着南宫梦这副如临大敌的模样，苍白消瘦的脸上露出一丝无奈的笑意，他轻声开口，声音在嘈杂的街市上并不算大，却清晰地传入南宫梦耳中：
“师妹，你没必要跟过来一起的。我认得路，一个人去就行了。街市混乱，你……”
他的话还没说完，就被南宫梦冷冷地打断。
少女猛地转过头，瞪了他一眼，那眼神里的意思清晰明了——少废话。然后，她从鼻腔里哼出一声，语气生硬，带着毫不掩饰的嫌弃：
“我要是不看着你，你死外面了怎么办？你这副病痨鬼的样子，随便来个地痞都能把你推个跟头！”
她的声音不大，却尖锐刺耳，毫不留情。
若是旁人听了，定会觉得这少女刻薄至极，对一位病弱的师兄竟如此恶语相向。
然而，苏鸿鹄闻言，却并未生气。非但不生气，他眼底深处那抹温和的笑意，似乎还加深了些许。
他当然明白。
他是她的杀父仇人。
所以她怎么可能给他好脸色看？能忍着不拔剑相向，已经是极限了。这些带着刺的话语，与其说是辱骂，不如说是她武装自己、划清界限的方式，是她用来提醒自己彼此立场的盾牌。
而且……
苏鸿鹄的目光，轻轻落在南宫梦那微微泛红、在阳光下显得格外晶莹的耳垂上，又掠过她紧握成拳，指节发白的手，最后停留在她那双虽然努力瞪着他、却难掩深处关切的眼眸。
他的嘴角，不受控制地，向上弯起了一缕更深的微笑。
“谢谢。” 他忽然轻声说道。
“嗯？” 南宫梦正警惕地观察着一个从他们身边匆匆跑过、差点撞到苏鸿鹄的半大孩子，闻言愣了一下，有些茫然地转过头，看向苏鸿鹄，疑惑道：
“你说什么？”
苏鸿鹄迎着她疑惑的目光，脸上的笑容更加温和明亮，仿佛能驱散他脸上的病气。他清晰地、一字一顿地重复：
“我说，师妹……”
“谢谢你。”
谢谢你，明明恨我入骨，却依旧在危难时没有弃我而去。
谢谢你，嘴上说着刻薄的话，却一次次在我病发时为我彻夜看护。
谢谢你，此刻明知前路未卜、自身难保，却还是因为不放心，固执地要跟来这嘈杂的街市，看着我。
南宫梦看着他脸上那干净得令人心头发堵的笑容，听着他那句郑重的“谢谢”，整个人仿佛被施了定身咒，僵在了原地。
她张了张嘴，似乎想说什么，喉咙却像是被什么堵住了。一股莫名的、酸涩又滚烫的情绪，猛地冲上心头，让她的鼻子有些发酸，眼眶也微微发热。
她猛地别过脸，不再看苏鸿鹄，只留给他一个紧绷的侧脸和微微颤抖的睫毛。她的声音比刚才更生硬，甚至带上了点气急败坏的意味，试图用更高的音量和更凶的语气，来掩盖声音里的那一丝颤抖：
“我、我可不需要你的感谢！”
只是，话音落下的瞬间，她自己都没察觉，那小巧精致的耳朵早已红得如同熟透的樱桃，在阳光下一颤一颤的，烫得惊人。
苏鸿鹄看着她这副色厉内荏、耳根通红的模样，眼中的笑意几乎要满溢出来。他没有再说话，只是静静地、温柔地看着她别扭的侧影。
就在这时——
一个中气十足的男声带着一丝迟疑的从他们身后不远处传来，清晰地穿透了街市的嘈杂，直接钻入了南宫梦的耳中：
“南宫……侄女？”