暗缝很窄，只能容一个孩子侧身通过，里面的硫磺味越来越浓，隐约能听到“哗哗”的水流声，是之前苏振海提到的硫磺泉。安辰钻进去后，探出头来喊：“安安姐快进来！里面有干净的水！”
安安刚想答应，身后的岩壁突然传来“轰隆”的声响——之前合拢的石缝全部裂开，十几个岩壁嵌体同时探出头来，有的露着扭曲的手，有的露着淌着黏液的嘴，嘴里发出“救我”的低语，声音一模一样，像从同一个喉咙里发出来的。
更恐怖的是，通道深处的心跳声突然变快，之前的藤核“咔嚓”一声裂开，露出里面藏着的东西——不是新核心，是一根连接着岩壁的“藤脉”，藤脉像血管一样，朝着暗缝的方向延伸，表面泛着淡绿色的光，像是在“追踪”他们的气息。
“安安姐快进来！藤脉过来了！”安辰的声音带着哭腔。
安安看着逼近的藤脉，又看着被藤条缠住的林野，心里像被刀割一样。就在这时，林野突然抬起头，朝着她大喊：“别管我！暗缝里有爷爷的研究笔记！找到‘反寄生剂’配方！”他的声音里没有丝毫被操控的浑浊，反而带着清晰的决绝——刚才的挣扎，是真的在提醒她！
安安的眼泪瞬间掉下来，她最后看了林野一眼，转身钻进暗缝，用力推上一块松动的石板，挡住了入口。暗缝里，孩子们挤在一起，安辰手里拿着一本泛黄的笔记本，正是爷爷的研究笔记，封面上还沾着淡淡的硫磺粉。
“安安姐，你看这个！”安辰翻开笔记，其中一页画着复杂的配方图，标注着“反寄生剂——需硫磺泉、青铜碎片、寄生藤芯”，旁边还有一行小字：“核心藏于‘巢’的心脏，即通道最深处的‘藤母’体内。”
“藤母？”安安心里一沉——这是他们第一次听到这个名字，显然，之前的藤核、孕育舱都只是“巢”的分支，真正的母体，还藏在通道更深处。
暗缝外传来嵌体的嘶吼声和藤条撞击石板的“咚咚”声，石板已经开始松动，淡绿色的黏液从缝隙里渗进来，滴在地上，腐蚀出一个个小坑。安安握紧爷爷的笔记，又摸了摸怀里的布偶——银线此刻不再泛绿，而是透出微弱的白光，指向暗缝深处，那里的水流声越来越近，隐约能看到一点蓝色的光，是硫磺泉的反光。
她知道，他们暂时安全了，却也掉进了一个更大的局——要做反寄生剂，必须拿到藤母体内的核心；要拿到核心，就得穿过满是嵌体和藤条的通道；而林野，还被困在通道里，生死未卜。
更让她不安的是，笔记最后一页有一行被藤液浸染的字迹，只能看清几个字：“安安……藤母……是……”后面的字迹被完全覆盖，像爷爷留下的最后一个谜题，也像一个等着她跳进的、更深的陷阱。