殿内凝固的空气仿佛被无形的手撕裂，苏皇后冷厉的目光在刘金惨白的脸上反复剐蹭，最终定格在苏晚棠身上。
苏晚棠垂首跪地，脊背却挺得笔直，像一株任凭风雨却绝不折腰的青竹。
“李姑姑，”苏皇后沉声打破寂静，声音里听不出喜怒，“将苏姑娘送回偏殿‘静思’。没有本宫懿旨，任何人不得探视。”
“奴婢遵旨。”李姑姑躬身领命，那张不苟言笑的脸上，此刻却多了一丝难以言喻的复杂。
她瞥了眼瘫软在地、冷汗淋漓的刘金，又看了看从容不迫的苏晚棠，眼底深处掠过一丝思量。
“苏姑娘，请吧。”李姑姑走到苏晚棠身侧，语气比来时要缓和几分。
苏晚棠顺从地起身，微微向皇后欠身行礼，然后便在李姑姑的“搀扶”下，离开了气氛诡异的翊坤宫。
走出殿门，夜风一吹，苏晚棠感觉头脑清醒了不少。
她知道，这所谓的“静思”，无异于软禁，但至少，暂时保住了性命，也成功地把皇后这尊大佛拉下了水。
刘金这老狗，估计今晚是睡不着了。
穿过长长的宫道，周遭的灯火渐渐稀疏，人影也越发稀少。
李姑姑扶着苏晚棠，步子不自觉地慢了下来。
苏晚棠感受到她掌心微凉的触感，知道机会来了。
她故意身子一软，重心偏向李姑姑，嘴唇凑到她耳边，声音压得极低，如同夜风中的低语，带着蛊惑人心的魔力：
“姑姑，那邪祟之事，皇后娘娘不信，您信吗？”
李姑姑身子猛地一僵，下意识地侧过脸，那双精明的眼眸在昏暗中闪烁。
她常年在宫廷深处行走，自然知道有些事宁可信其有，不可信其无。
尤其是涉及到“主子”的安危，没人敢掉以轻心。
苏晚棠感觉到李姑姑的动摇，继续轻声补刀：“您掌管翊坤宫内外事宜，凤体气运与您息息相关。您贴身之物若沾染邪气，三日之内，恐必有折损……”她话音未落，已悄无声息地从袖中滑出一枚小巧的布制护身符，塞进李姑姑的掌心。
护身符用大红丝线缝制，中间鼓囊囊的，似乎裹着什么东西，还带着苏晚棠淡淡的体温。
“这……这是何物？”李姑姑掌心一烫，下意识地想要推开。
“这是卦门正统的平安符，”苏晚棠声音越发诚恳，仿佛一位忧心忡忡的晚辈，“我早年跟着祖父学过些皮毛，知晓宫中怨气重，特意给自己和翠微做了几个。我知姑姑向来不信这些，但今晚宫中诡异，防患于未然总是好的。这符，您若不弃，便权当是晚辈的一点心意，或可替您挡些无妄之灾。”
李姑姑的手僵在半空中，最终还是没能将那枚护身符推出去。
她捏紧符咒，只觉得一股莫名的凉意从掌心一直蔓延到心底。
苏晚棠这番话，句句都戳中了她的心坎。
她一个在宫里摸爬滚打半辈子的老人，最是惜身保命。
皇后信不信是一回事，但自己能否安然度过今晚，乃至未来的凶险，又是另一回事了。
她再看苏晚棠的眼神，已不再是单纯的审视，更多了一丝探究和忌惮。
“多谢苏姑娘……”李姑姑的声音里多了一丝迟疑，最终还是将护身符默默收了起来。
回到偏殿，守卫果然森严了数倍。
殿门内外多了四个身强体壮的护卫，将整个偏殿围得水泄不通。
苏晚棠站在窗边，看着外面巡逻的护卫，眉头微蹙。
信鸽，这种看似便捷的通讯方式，在这种全面监视下，恐怕已经不适用了。
任何异常的飞禽，都会引来杀身之祸。
她轻轻叹了口气，走到案前坐下。
殿内烛火摇曳，将她的影子拉得颀长。
她从袖中取出一方丝帕，上面绣着一朵雅致的木槿花，展开后，露出里面小心翼翼包裹着的一张微卷的纸。
那是一份她凭记忆和白天观察描摹出来的宫廷舆图。
虽然不是官方制图，但重要的宫殿位置和路径都清晰可见。
她又从桌上拿起一碗早已冷透的米汤，用一根细小的木签蘸了蘸，然后小心翼翼地在舆图上冷宫枯井的位置，画上了一个只有卦门中人才懂的特殊符号——一个由三枚铜钱和一朵祥云组成的图案。
这是“枯井有异，阵法核心”的隐晦提示。
画完后，她吹了吹，待米汤痕迹稍干，便将舆图揉成一团，随手扔进了一旁堆满了废弃纸张的竹篓里。
竹篓是专门用来盛放日常垃圾的，每天清晨都会有杂役前来收走。
苏晚棠回到窗边，看似漫不经心地欣赏着夜色，实则在等待。
她知道，守卫每隔一个时辰会换班一次，而换班交接的半刻钟，是监管最松懈的时刻。
果然，夜色深沉，远处传来更夫的梆子声，接着，一阵轻微的脚步声在殿外响起。
是换班了。
她目光微凝，透过窗缝，恰好看到一个佝偻着背、提着木桶的杂役，悄无声息地出现在偏殿外的拐角处。
那杂役穿着最普通的灰色粗布衣裳，帽子压得很低，却正是翠微。