话音刚落，门外那两个小太监便上前一步，作势要推门。
苏晚棠心里明镜似的，抄错经文？
这借口找得比她昨晚吃的点心还干巴。
这深更半夜的，皇后不睡觉，专门派掌事姑姑来检查她一个小小“霉桃花”的功课？
怕不是鸿门宴的请柬，就等她这个傻狍子一头撞进去。
她没有应声，也没有开门，只是好整以暇地整理了一下微乱的衣袖。
然后，她不急不缓地开了口，声音不大，却清晰地透过门板传了出去，带着一丝恰到好处的困惑：“李姑姑，您稍等片刻。”
不等外面的人反应，她径直走到殿内一角，那里摆着一个半人高的青瓷花瓶，此刻却歪倒在地，旁边还散落着几片碎瓷。
她伸出纤细的手指，轻轻指向那个空空如也的花瓶，语气平静得像在谈论天气：“姑姑来得匆忙，可知是哪阵风，把这瓶子吹倒了？我这殿里，一向是不开窗的。”
此话一出，门外陡然一静。
连那两个准备推门的小太监，动作都僵住了。
李姑姑那张万年不变的冰山脸上，眉心几不可查地蹙了一下。
她是什么人？
在宫里摸爬滚打了半辈子，察言观色早已是本能。
苏晚棠这话，看似是问句，实则是警告，是示威。
不开窗的屋子，花瓶倒了。
潜台词是：我这里，刚刚有外人闯入过。
而你，早不来晚不来，偏偏在“闯入者”刚走就上门，是巧合，还是串通？
李姑姑原本那股兴师问罪的威压气势，像是被人当头泼了一盆冷水，瞬间被浇灭了大半。
她下意识地朝身后的阴影处瞥了一眼，眼神变得锐利而警惕。
她今晚是奉了皇后的密令，得了刘金总管的“线报”，前来拿人的。
可苏晚棠这一手，直接把水搅浑了。
如果这偏殿真被外人闯过，那今晚这趟差事，性质就全变了。
“苏姑娘多虑了，”李姑姑的声音重新响起，只是比刚才干涩了几分，“许是夜猫顽劣，惊扰了姑娘。还是请姑娘先随老奴去翊坤宫吧，皇后娘下还在等着。”
她嘴上说着，心里却已敲响了警钟。
门“吱呀”一声开了。
苏晚棠站在门内，神色坦然，仿佛刚才那个扔出重磅炸弹的人不是她。
她甚至还对李姑姑微微一笑，只是那笑意未达眼底：“既然娘娘传召，那便走吧。”
她越是这样镇定，李姑姑心里就越是打鼓。
从偏殿到翊坤宫的路不算长，却要穿过几条幽深的长巷和一座假山花园。
夜风呜咽，吹得灯笼里的烛火疯狂摇曳，将一行人的影子在地上拉扯得奇形怪状。
苏晚棠落后李姑姑半步，看似乖顺地跟着，眼角的余光却一直在观察。
她发现，李姑姑的步子明显比来时快了些，并且时不时会扫视周围的巡夜卫兵，眼神中带着审视和不悦。
很好，那只“被风吹倒”的花瓶，已经成功在她心里种下了一根刺。
这根刺会让李姑姑在接下来的行动中，多出一分忌惮，少一分决绝。
而这，就是她要的机会。
行至一处假山拐角，光线最是昏暗。
苏晚棠的脚步忽然一个踉跄，紧接着，一阵剧烈的咳嗽从她喉咙里猛地爆发出来。
“咳……咳咳咳！”
她咳得撕心裂肺，整个人像是断了线的木偶，身体一晃，看似无意地朝着身边一个端着水盆的小宫女撞了过去。
“哎哟！”
那小宫女被撞得一个趔趄，手里的水盆差点脱手，嘴里发出一声惊呼。
“对不住，对不住，”苏晚棠一手捂着胸口，一手扶住宫女的胳膊，咳得小脸通红，上气不接下气，“我……我这身子，一吹风就犯毛病。”
就在她扶住宫女胳膊的那一瞬，指尖一枚被蜡封得严严实实、比米粒大不了多少的小药丸，顺着宫女宽大的袖口，悄无声息地滑了进去。
动作快如闪电，隐秘至极。
“毛手毛脚的！”李姑姑回头，不耐烦地呵斥了一声，但见苏晚棠咳得仿佛要把肺都咳出来，也不好再多说什么，只催促道：“快些走！别让娘娘等急了！”
那小宫女自认倒霉，稳住身形后，根本没留意到自己袖子里多了个东西，只低着头，诚惶诚恐地跟上了队伍。
一场小小的意外，就这样被夜色轻轻掩过。
苏晚棠低着头，嘴角勾起一抹无人察觉的弧度。
那药丸是她用几种无害的草药特制的，本身无色无味，但一旦遇到高温，蜡封融化后，就会散发出一种极其特殊的草木气息。
这种气息，恰好能与翊坤宫寝殿里常年点燃的“安神香”产生反应，生成一种带颜色的、无毒的烟雾。
这是她留下的信号弹，一个只能被特定条件引爆的后手。
翊坤宫灯火通明，空气中弥漫着一股浓郁又压抑的安神香气。
苏皇后端坐于凤座之上，一身明黄色的常服，头戴凤钗，神情冷若冰霜。