那老儒生捏着棋子的手指有些发白，眉心的川字纹能夹死苍蝇。
他对面的童子却是一脸无所谓，鼻孔里忽大忽小的鼻涕泡随着呼吸一颤一颤，手里还抓着半块沾了芝麻的烧饼，吃得津津有味。
“落子无悔，你这一步‘马’跳得毫无章法，既不护帅，也不过河，意欲何为？”老儒生终于忍不住开口教训，“棋道如人道，需守规矩，懂进退。”
童子吸溜一下把鼻涕缩回去，咧嘴一笑，露出一口漏风的牙：“大爷，我娘说了，下棋就是图个乐呵。这马又不吃草，我想让它去哪遛弯就去哪。我要是走得跟别人一样，那这棋下得还有什么劲？那是抄书，不是下棋。”
说完，童子“啪”地一下把棋子拍在一个死角，看似无用，却恰好堵住了老儒生苦心经营半天的“大龙”气口。
老儒生瞪圆了眼，胡子抖了半天，最终颓然叹气，把手里的黑子往棋罐里一扔：“乱拳打死老师傅，你……你不讲武德！”
陈默站在柱子后面，嘴角那抹笑意还没散去，怀里的传讯符便微微发烫。
是工部的急报。
他掏出来扫了一眼，眼神瞬间冷了下来。
那上面写着，几位宗室重臣联名上书，痛陈“万民弈馆”如今鱼龙混杂，有失皇家体统，提议将其改建为“新政议殿”。
还要在三十六州推举“贤达九人”常驻，美其名曰“代民立言”，并设“监棋使”一名，凡有“悖逆狂悖”之言论，当场拿下。
“想把桌子掀了，换回他们自家的供桌？”
陈默手指轻轻一搓，那张信纸便化作齑粉，随风散去。
他没发火，甚至连步子都没乱。
只是招手叫来那个负责打扫的独臂老兵，低声吩咐了几句。
片刻后，一副巨大的特制棋盘被抬到了大殿正中央。
围观的百姓呼啦一下围了上来，紧接着就是一阵嗡嗡的议论声。
“这棋盘……是不是做坏了？”
那是一块上好的整块檀木，打磨得光可鉴人，但上面光溜溜的，别说楚河汉界，连根经纬线都没有。
老儒生忍不住凑上前：“陈先生，这无格无界，如何落子？”
陈默随手抓起一把棋子，哗啦啦洒在棋盘上，黑白交错，毫无规律。
“路是人走出来的，不是画出来的。”他拍了拍手上的灰，声音不大，却传遍了整个大殿，“谁规定马这就得走‘日’，象这就得走‘田’？这棋盘就在这儿，谁想怎么走，自己看着办。想画格子的，自己拿笔画；想跳出格子的，也没人拦着。若是还没下棋先定了规矩，那不叫对弈，那叫演戏。”
消息传出，那帮宗室重臣还在家里等着“监棋使”的任命，却等来了这么一块光板棋盘，气得当场摔了茶杯，却再不敢提半个“改”字。
与此同时，北边的风雪里，苏清漪正对着一摞“论议坊”的记录本发呆。
这第一个月的交流记录太“漂亮”了。
北方三州的民间代表，说的话虽然带着土渣子味，可细品下来，那逻辑、那辞藻，跟京城里某几个世家的陈年奏折简直是一个模子刻出来的。
尤其是关于“减免商税”的几条，看着是为小贩请命，实则是给大商贾开后门。
“这哪里是代表，分明是哪里找来的‘传声筒’。”
苏清漪没急着抓人。她太清楚，抓了几个，世家还能再买通下一批。
第二天，北方各州的学宫门口，贴出了一张名为《论议十问》的告示。
没有大道理，全是些扎心的大白话。
第一问就让人后背发凉：“你背着包袱出门的时候，村里几个人知道你要去京城？”
还是去当别人的影子？”
这一问，像是一块石头砸进了平静的粪坑。
原来那些所谓的“代表”，多是拿着世家的银子，半夜悄悄溜走的。
没过几天，北方各地自发兴起了一种怪仪式——“送行祭”。
村民们不再对那些要去京城的人不闻不问，而是全村老小举着香火，敲锣打鼓地把人送到村口。
临走前，村里辈分最高的老人会把一袋家乡的土塞进那人怀里，死死盯着他的眼睛说：“娃啊，去了京城，莫要学官腔，莫替老爷说话。这香火我们供着，你要是嘴歪了，这香火就能把你烫死。”
那些本来拿了银子喜滋滋准备去京城“旅游”的假代表，腿肚子当场就转了筋。
京城的暗处，柳如烟正翘着二郎腿，手里把玩着一只精致的纯金算盘。
影阁的密探送来消息，那个已经被打散的藩王残党还不死心，居然想在“轮议坊”首次跨州合议的时候，搞个大新闻。
他们收买了几个人，准备推动一部《立贤法》，以此取代世袭制。
听着是大公无私，可细则里全是坑——什么“通读经典者优先”，什么“无论出身只看才学”。
在这大周朝，穷人家的孩子连饭都吃不饱，哪来的钱通读经典？
这法子一旦通过，以后这朝堂，还是那帮精英的天下，只不过换了个好听的名字叫“精英共治”。
“想玩这套‘换汤不换药’的把戏？”柳如烟笑得花枝乱颤，眼里的寒光却比刀子还利。
她没派杀手，只是让影阁剩下的那些碎嘴子，去京城的各大菜市场、井边、洗衣房溜达了一圈。
流言传得比瘟疫还快：“听说了吗？那个《立贤法》要是过了，咱们这种大字不识的家庭，孩子以后连说话的份儿都没了！只有那些读得起书的老爷家孩子，才能进太学，才能当官！”
还有一个更损的版本：“只要支持这法，听说那帮老爷能让咱们孩子免试进太学呢！”
合议那天，场面失控了。
数百个身材彪悍的妇人，手里拿着擀面杖、纳鞋底的锥子，甚至还有提着活鸡的，把大门堵了个严严实实。
那几个准备慷慨陈词的“平民代表”刚一露头，就被这群大娘围住了。
“俺就问一句！”领头的大娘嗓门大得像铜锣，“你们议的这是国策，还是给自家孩子铺路的前程？俺娃以后是不是只能给你们娃提鞋？！”