几个人沉默了一会儿，然后端起茶杯，喝茶的喝茶，嗑瓜子的嗑瓜子，话题很快就转到别的事情上去了。
士绅和官员们的反应比百姓们复杂得多，但也简单得多！
他们复杂的是心思，简单的是态度。
告示发到各州各县，各地的大人们坐在衙门里看完了。
所有人脸上都是一副忧国忧民的表情，嘴里说着“洋人欺人太甚”“朝廷一定得好好教训他们”之类的话。
但转过身去，脸上的表情就变了。
有的冷笑，有的撇嘴，有的端着茶盏半天不放下，盯着杯里的茶叶浮上来又沉下去，不知道在想什么。
江南一个太守看完告示，把纸往桌上一扔，靠在椅背上，长长地舒了一口气。
旁边的师爷凑上来，小声问：
“大人，朝廷让咱们捐粮，这个……”
太守抬起手，打断他：
“捐，当然要捐。”
“告示上写得清清楚楚，怎么能不捐？”
“从常平仓里拨二百石，算在账上。”
师爷愣了一下：“二百石？这……是不是少了点？”
太守看了他一眼，那眼神像是在看一个不开窍的孩子。
“少什么少？洋人在南边打仗，咱们在江南，隔着几千里地，意思意思就行了。”
“捐多了，上面还以为咱们多有钱呢，下次再来要，你给不给？”
师爷张了张嘴，把到嘴边的话咽回去了，转身去拟文书。
太守坐在椅子上，端起茶盏喝了一口，嘴角微微翘了一下。
那笑容很短，一闪就没了。
越州那边的一个县令更绝。
他看完告示，当着传令兵的面拍着桌子说：
“洋人欺我太甚！本官这就去筹措粮草，支援朝廷！”
传令兵走了之后，他坐在椅子上半天没动，手指在桌面上敲了好一会儿。
然后他把管家叫进来，吩咐他把后院的几坛好酒搬到地窖里去，再把大门关紧了，这几天谁来都不见。
管家应了一声，又问：“那捐粮的事……”
县令摆了摆手：
“捐什么粮？咱们这穷乡僻壤的，哪来的粮？等上面催了再说。”
“催急了就报个灾，说今年收成不好，颗粒无收。他们还能来查不成？”
管家点点头，转身出去了。
县令靠在椅背上，看着窗外的天，脸上带着一种说不清的表情，像是在笑，又像是在叹气。
宗室那边就更不用说了。
告示送到各王府的时候，反应比地方官员们直接得多，也冷得多。
一个远支宗室看完告示，当着送信人的面把纸揉成一团，扔进炭盆里。
火苗子窜起来，纸在火里卷曲、发黄、变黑。
最后化成灰，被热气托起来，在盆上面飘了一会儿，散成细末。
送信的人站在那儿，脸都白了。
那王爷看都不看他一眼，端起酒杯，慢悠悠地说：
“回去告诉朝廷，本王知道了。”
“该出的钱一分不少，该出的粮一粒不差。”
“至于别的……”他喝了口酒，嘴角扯出一个冷笑，“本王就不凑热闹了。”
宗室私下里的议论则是更难听。
几个宗室子弟聚在一起喝酒，酒过三巡，话就多了。
一个喝得脸红脖子粗的，拍着桌子说：
“叶展颜那个阉狗，也有今天！”
“洋人怎么不早点来？”
“早点来，早点把他收拾了，咱们也不至于受这么多的气！”
旁边一个年纪大些的赶紧捂住他的嘴，压着声音说：
“你不要命了？这话传出去，东厂的人明天就上门！”
那个被他捂嘴的挣开他的手，声音低了一些。
但底下那股子恨意一点都没少：
“怕什么？他在南边跟洋人拼命，还能顾得上咱们？再说了……”
他压低了声音，凑到几个人跟前。
“我就盼着洋人把他打死了。”
“他死了，咱们的日子就好过了。”
几个人对视了一眼，谁都没接话，但谁的脸上都没有反对的意思。
酒还在喝，话还在说，但声音压得更低了，低得像蚊子哼。
也有几个老成的宗室，心里头再怎么恨，面上还是过得去的。
告示送到的时候，客客气气地接了，客客气气地把人送走，关上门之后，坐在书房里，对着那张纸看半天，然后叹了口气，把纸折好，压在抽屉最底下。
他们心里清楚，叶展颜要是真倒了，朝廷未必撑得住，朝廷撑不住了，他们这些宗室也落不了好。
但这个道理，不是谁都懂的。
就算懂了，也不是谁都愿意往那上头想的。